Ouster, lidar teknolojileri üreten bir firma, robotik ve endüstriyel uygulamalara yönelik görüş bazlı algılama sistemleri geliştiren StereoLabs’ı, toplamda 35 milyon dolar ve 1.8 milyon hisse karşılığında satın aldı.
Bu anlaşma, algılama sensörü tedarikçileri arasında devam eden konsolidasyon sürecinin en son örneği. Geçen ay, MicroVision, iflas eden Luminar’ın lidar varlıklarını 33 milyon dolara satın aldı. Ouster da son yıllarda benzer şekilde çok sayıda birleşme ve satın alma gerçekleştirdi. 2022 yılında rakibi Velodyne ile birleşti, bir önceki yıl ise lidar startup’ı Sense Photonics’ı satın aldı.
Konsolidasyon süreci, şirketlerin ve yatırımcıların “fiziksel AI” etrafında iş kurma çabalarının hızlandığı bir dönemde gerçekleşiyor. Bu terim, insansı robotlardan ve dronlardan, otonom araçlara ve otomatik depo sistemlerine kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyor. Bu teknolojiler geliştikçe, daha az bilinen tedarikçiler de büyük yatırım turları topluyor. Bazı startuplar, tamamen yeni sensör modlarının geliştirilmesi için çalışmalar yürütüyor.
Ouster kurucu ortağı ve CEO’su Angus Pacala, TechCrunch ile yaptığı röportajda, yıllardır StereoLabs’ı gözlemlediğini belirtti. Lidar’ı “güvenli ve yetenekli sistemlerin temel bileşeni” olarak gördüğünü, ama “üst katmana geçmek istediğini” söyledi.
Pacala’ya göre lidar’a ek olarak çalışmaya başlanacak “belirgin ek sensörler” kameralar. 15 yıldır faaliyet gösteren StereoLabs’ın donanım tarafında “sınıfının en iyisi” olduğunu belirten Pacala, özellikle şirketin, kamera verimliliğini artırmak için “AI modelleri ve kenar bilişimdeki en son yenilikleri benimseme konusundaki acayip yetenekleri” nedeniyle bu firmaya yöneldiğini ifade etti.
Pacala, StereoLabs’ın stereo kameralar aracılığıyla nesnelerin derinliğini belirleyen temel bir AI modelinin geliştirilmesine özel olarak dikkati çekti.
“Onlarla iletişime geçip, bizimle bir araya gelerek birleşik bir algılama ve algılama platformu olma vizyonumuzu sunmak bizim için mantıklıydı — bu gelişmiş fiziksel AI sistemleri için birinci seviye [tedarikçi] olmayı hedefliyoruz,” dedi Pacala.
Entegrasyona odaklanmış olmalarına rağmen, Ouster, StereoLabs’ın tamamen sahip oldukları bir yan kuruluş olarak faaliyet göstereceğini belirtti.
Hype’ın fazlasıyla yoğun olduğu bu dönemde, Pacala bu satın almayı yalnızca fiziksel AI’ya yönelen dikkat ve yatırımlar nedeniyle yapmadığını söyledi. Özellikle insansı robotlar etrafındaki heyecanı soğutacak bazı eleştirilerde bulundu: “Buradaki iş modeli sadece heyecan satmak değil, gerçekten çalışan, sertifikalı ve güvenli sistemler oluşturmaktır. Fiziksel AI’da bir miktar hayal kırıklığı yaşanacak, çünkü bu insansı robotların piyasaya sürülmesi daha uzun zaman alacak.”
Pacala’nın gerçekçi bir bakış açısına sahip olduğu tek isim olmadığını belirten MicroVision CEO’su Glen DeVos, sensor endüstrisinin “konsolidasyon için olgun hale geldiğini” düşünüyor. Yeterli gelir olmadan mevcut rekabetin sürdürülemeyeceğini vurguladı.
“Bir konsolidasyon göreceksiniz ya da endüstride bir inceleme süreciyle karşı karşıya kalacaksınız,” dedi.
