Varaha, Hindistan merkezli bir iklim teknolojisi girişimi, Dünya Güneyi’nden karbon kaldırma projelerini ölçeklendirmek ve doğrulanmış emisyon azaltımları için daha düşük maliyetli bir tedarikçi olarak konumlanmak amacıyla 20 milyon dolarlık yeni bir yatırım aldı.
Yatırım, WestBridge Capital tarafından yönetilen planlı 45 milyon dolarlık Seri B turunun ilk dilimini oluşturuyor. Bu, girişimin iklim teknolojisine yaptığı ilk yatırım; mevcut yatırımcılar arasında RTP Global ve Omnivore de yer alıyor. 2022 yılında kurulan Varaha, Asya ve Afrika genelinde karbon kaldırma projeleri geliştirirken bugüne kadar yaklaşık 33 milyon dolar özsermaye, 35 milyon dolar proje finansmanı ve 500,000 dolar hibe toplayarak büyüdü.
Hindistan, düşük işletme maliyetleri, derin tarımsal tedarik zincirleri ve artan kurumsal talep ile karbon kaldırma projeleri için giderek daha önemli bir merkez haline geliyor; özellikle veri merkezleri ve yapay zeka yükleri nedeniyle artan enerji kullanımı nedeniyle. Varaha, bu avantajlardan yararlanmayı hedefliyor ve uygulama odaklı modelinin, Avrupa ve Kuzey Amerika’daki daha yüksek fiyatlı rakiplerle aynı uluslararası doğrulama standartlarını karşılayarak daha düşük maliyetle karbon kaldırma sağladığını savunuyor.
Varaha’nın avantajı daha çok uygulamada yatıyor. Kurucu ve CEO’su Madhur Jain, yüksek işletme maliyetlerinin, zengin pazarlardaki karbon kaldırma geliştiricileri için bir kısıtlama haline gelebileceğini belirtti. Jain, “Eğer karbon kredisi, bu kredileri satın alan işletmeler için bir maliyetse, bu onların bilançosunda bir maliyet” dedi. “Belirli bir coğrafyanın maliyetinin 1.5 kat ile 3 kat arasında yüksek olacağı bir durumda, bu işletmelerin hayatta kalması son derece zor olacak.”
Karbon Kaldırma Yöntemleri
Varaha, karbon kaldırma projelerini dört ana yol üzerinde geliştiriyor: regeneratif tarım, agroforestry, biochar ve geliştirilmiş taş havalandırması. Girişim, çoğunlukla küçük çiftçiler ve gelişen pazarlardaki sanayi ortaklarıyla çalışarak doğrulanmış karbon kaldırma kredileri üretiyor ve satıyor. Bu krediler, uluslararası kayıt kurumlarından, Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Standard ve İsviçre merkezli Carbon Standards International gibi, tedarikçilerin, bağımsız olarak doğrulanmış emisyon azaltımları arayan küresel şirketlere satış yapmasını sağlıyor.
Varaha, 14 aktif proje ile bugüne kadar 2 milyon tondan fazla karbondioksit kaldırdı ve yaklaşık 150,000 karbon kaldırma kredisi üretti. Jain, ayrıca girişimin biochar projelerinden karbon kredisi veren Hindistan’daki ilk, Asya’daki ise uluslararası bir kayıt aracılığıyla geliştirilmiş taş havalandırması projelerinden krediler veren ilk girişim olduğunu belirtti.
Varaha, geçtiğimiz finansal yıl teslim edilen kredilerden 430 milyon ₹ (yaklaşık 4.76 milyon dolar) gelir bildirdi ve bu yıl gelirinin yaklaşık 1 milyar ₹ (yaklaşık 11.06 milyon dolar) olmasını bekliyor; şirket, vergi sonrası karlı kalmayı hedefliyor.
Girişim, Google ve Microsoft gibi küresel alıcılar ile Lufthansa, Swiss Re ve Capgemini gibi şirketlerle uzun vadeli alım sözleşmeleri imzaladı.
Varaha, Hindistan, Nepal, Bangladeş, Bhutan ve Fildişi Sahili’nde faaliyet gösteriyor ve yaklaşık 170,000 ila 175,000 çiftçi ile 1.7 milyon dönümlük alan üzerinde çalışıyor. Yeni finansman, Vietnam ve Endonezya gibi Güney ve Güneydoğu Asya’da ek pazarlara açılmak için kullanılacak; mevcut bölgelerdeki varlığını derinleştirecek.
Girişim, sürdürülebilir biyokütle ve gazlaştırma kapasitesine erişimi olan sanayi işletmelerinin, Varaha’nın ölçüm, raporlama ve doğrulama sistemlerini kullanarak doğrulanmış biochar tabanlı karbon kaldırma kredileri üretmelerine olanak tanıyan bir Endüstriyel Ortaklar Programı da başlatıyor. Program, West Afrika ve Hindistan’daki ortaklarla işleyişte, tarım işletmeleri ve bir çelik üreticisini içeriyor. Varaha, tüm varlıkları mülk edinmek yerine ortaklıklar yoluyla karbon kaldırma hedefliyor.
“Sorun o kadar büyük ki, teknoloji vs. zamanla açık kaynak haline gelecek,” diyen Jain, “Bu yüzden en önemli olan şey uygulama,” sözlerine ekledi.
Varaha, yaklaşık 225 ila 230 kişiyi istihdam ediyor; bunların yaklaşık 55’i teknoloji, bilim, ürün ve veri alanlarında çalışıyor. İş gücünün %80’inden fazlası Hindistan’da bulunuyor. Girişim yurt dışında ofis bulundurmuyor; buna karşın, artan uluslararası müşteri tabanı çerçevesinde Nepal, Almanya, ABD ve Avustralya’da personelleri mevcut.
“Varaha’nın Hindistan’dan küresel bir karbon kaldırma platformu oluşturmak için benzersiz bir konumda olduğuna inanıyoruz; bütünlük, ölçek ve etkiyi bir araya getiriyoruz,” diyor WestBridge Capital’ın kurucu ortaklarından Sandeep Singhal. “Bu yatırım, ekibin ve iklim altyapısının dünya çapında şekillendirme potansiyeline olan inancımızı yansıtıyor.”
