New York City’deki yiyecek arabaları, dosa ve döner kebabından hot dog ve dim sum’a kadar her şeyi hızlıca sunarak kentin mutfağının vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Ancak yiyecek arabalarının mutfak havasını çekici kılan kokusunun yanı sıra, elektriği sağlayan gaz jeneratörleri, müşterileri rahatsız edebilecek bir olumsuzluk yaratıyor.
Brooklyn merkezli bir girişim, yiyecek arabalarını elektrikle beslemek için e-bike pillerini test etmeye başladı. İlk deneme, Manhattan’daki 30. Cadde ve Broadway köşesindeki La Chona Meksika restoranında gerçekleştiriliyor.
PopWheels’in kurucu ortağı ve CEO’su David Hammer, “Bu, geçen yaz eğlenceli bir proje olarak başladı,” diyor. “Ben, eski bir Google çalışanıyım ve bu, tipik bir eski tarz 20% projesi gibi geldi.”
Normalde PopWheels batarya paketleri, şehirde yiyecek dağıtım bisikletlerine takılı halde dolaşıyor. Ancak ekip, bu pilleri yiyecek arabalarına bağlamanın araştırmaya değer bir alan olduğunu fark etti.
Hammer, “E-bike pilleri yiyecek arabalarını beslemek için mükemmel bir enerji türü mü? Belki, belki de değil,” diyor. “Ama bence bunun bir önemi yok. Önemli olan, dağıtım ve şarj sorununu çözüp çözemediğiniz.”
PopWheels, şu anda Manhattan’da, çoğu Arrow veya Whizz modelini kullanan yiyecek dağıtım bisikletleri için hizmet veren 30 şarj kabini işletiyor. Hammer, bu durumun “de facto merkezi olmayan bir filo” oluşturduğunu ve şirketin yüzlerce müşteriye hizmet vermek için sadece birkaç farklı pil türü stoklamasına olanak tanıdığını belirtiyor.
Pek çok dağıtım görevlisi, şehir merkezine daha uzak bölgelerden geliyor. Bu, batarya şarjlarının önemli bir kısmını tüketebiliyor ve birçok çalışan tam bir gün geçirebilmek için iki bataryaya ihtiyaç duyuyor. Bu duruma yanıt olarak, bodega’lar e-bike şarj hizmetleri sunmaya başlamış durumda ve bu hizmet için genellikle aylık 100 dolar ödeniyor. Batarya aşınması ve yıpranması da göz önüne alındığında, toplam maliyet yılda yaklaşık 2000 dolara yaklaşıyor.
Hammer, “Ekonomiyi çalışacak şekilde ayarlayabiliriz ki bu da onların hemen para tasarrufu yapmalarını sağlıyor,” diyor. PopWheels, müşterilere sınırsız erişim için aylık 75 dolar talep ediyor ve şirketin uzun bir bekleme listesi olduğunu ekliyor.
Startup’ın şarj kabinleri, 16 batarya tutabiliyor ve buralar, şarj sürecinde oluşabilecek yangınları hızla söndürmek için tasarlandı. (Şirketin kurulum amacı, New York’ta birkaç yıl öncesinde ciddi bir sorun haline gelen e-bike yangınlarını sona erdirmekti.) İlk kabinleri inşa ettikten sonra, şirket geçen yıl 2.3 milyon dolarlık bir başlangıç yatırımı topladı.
Değişim istasyonları, genellikle otopark gibi küçük açık alanlar. PopWheels, bu alanları çitlerle çevreleyerek ve birkaç kabini destekleyecek elektrik bağlantıları ile donatarak düzenliyor. Her kabin, bir Seviye 2 elektrikli araç şarj cihazı kadar elektrik çekiyor; yani çok fazla değil.
PopWheels’in e-bike hizmetinin büyümesi ile birlikte, startup başka fırsatları da araştırmaya başladı.
Hammer, “Her zaman burada daha büyük bir şey olduğu konusunda bir anlayış vardı,” diyor. “Eğer kentsel ölçekli, yangın güvenliği olan batarya değişim altyapısı inşa ederseniz, birçok insanın katılmak isteyeceği bir altyapı katmanı oluşturursunuz.”
Birisi, New York’un yiyecek arabalarını decarbonize etme çalışmalarıyla ilgili bir makale gönderdiğinde, Hammer alternatif batarya kullanımları hakkında düşünmeye başladı. PopWheels ekibi hesaplamalara başladı.
Hammer, yiyecek arabalarının jeneratörlerinin günlük yaklaşık 10 dolar gaz harcadığını tahmin ediyor. (Çoğu pişirme, ayrı bir mesele olan propan ile yapılıyor.) Bu tutar, PopWheels’in birine günde dört batarya kiralanması için talep edeceği bedelle neredeyse eşit. Dört batarya, tipik bir aracın düşük enerji ihtiyacını karşılayacak kadar elektrik sağlayabilir. Eğer daha fazla enerji gerekiyorsa, Hammer, öğle saatlerinde bir değişim istasyonuna gidebileceklerini belirtiyor.
Hesaplamaların doğru olduğunu fark ettikten sonra, PopWheels bir prototip adaptör inşa etti ve bu tasarımı geçen yılki New York İklim Haftası’nda Brooklyn Deniz Tersanesi’nde küçük bir etkinlikte denedi. O zamandan beri, startup, bu fikri geliştirmek için kâr amacı gütmeyen Street Vendor Project ile birlikte çalışıyor. Geçen hafta La Chona ile yapılan gösterim, pillerin bir yiyecek arabasını tam gün beslediği ilk örnek oldu.
Hammer, “Birçok yiyecek arabası sahibi yanıma geldi ve ‘Bekle, bu arabada hiç gürültü yok. Ne yapıyorsunuz? Bunu alabilir miyiz?’ dedi,” diyor.
“Bu yazdan itibaren bunu agresif bir şekilde yaymayı planlıyoruz,” diyor. “Bir yiyecek arabası sahibi için benzinle maliyet açısından eşdeğer olabileceğimizi düşünüyoruz ve hayat kalitesi sorunlarının hepsini çözüyoruz.”
