Güneş sistemimizin ötesinde gözlemlediğimiz çok çeşitli gezegenlerde, en uç noktalardan bazıları sıcak Jüpiter adı verilen türdendir. Bunlar Jüpiter’e benzeyen, ancak yıldızlarına o kadar yakın yörüngede dönen gaz devleridir ki, bir yıl 10 günden az sürer. Bu gezegenlerde sıcaklıklar binlerce Fahrenheit dereceye ulaşabilir ve bu da bazı garip ve harika etkilere yol açar.
Son zamanlarda dergideki bir makalede açıklanan böyle sıcak bir Jüpiter Astrofizik Dergi Mektupları, özellikle ayırt edici bir atmosfere sahiptir. 400 ışıkyılı uzaklıkta bulunan KELT-20b gezegeni, yıldızından sadece 5 milyon mil uzakta bulunuyor ve ultraviyole (UV) radyasyonu tarafından bombalanıyor. Bu, gezegenin atmosferini, UV ışınlarını emen Dünya’nın stratosferine benzer bir katman oluşturan atmosferde 3.000 Fahrenheit derecenin üzerine ısıtır.
Bu katman, atmosferin üst katmanlarının atmosferin alt katmanlarından daha sıcak olduğu, termal inversiyon adı verilen bir fenomen yaratır. Gezegenimizde bu katman ozondan oluşurken KELT-20b’de katman kaynamış ve şimdi atmosferde bulunan metallerden oluşuyor.
Ev sahibi yıldızdan gelen radyasyon ile gezegenin atmosferi arasındaki bu etkileşim, ötegezegenleri anlamada önemli bir adımdır. Maryland Üniversitesi’nden başyazar Guangwei Fu, “Ev sahibi yıldızın bir gezegenin atmosferini doğrudan nasıl etkilediğini şimdiye kadar hiç bilmiyorduk” dedi. ifade† “Birçok teori vardı, ama şimdi ilk gözlemsel verilere sahibiz.”
Bu uzak gezegenin atmosferi hakkında bilgi edinmek için araştırmacılar, gezegenden gelen su ve karbon monoksit sinyallerine bakmak için NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu’ndan gelen verilerin yanı sıra yakın kızılötesi dalga boyunda Hubble’dan gelen verileri kullandılar. Bu imzalar, daha soğuk yıldızlara yakın yörüngede dönen Jüpiter benzeri diğer gezegenlerde görülenlerden farklıdır. Fu, “KELT-20b için emisyon spektrumu diğer sıcak Jüpiterlerden oldukça farklı” dedi. “Bu, gezegenlerin tecrit halinde yaşamadıklarını, ev sahibi yıldızlarından etkilendiklerini gösteren güçlü bir kanıt.”