Dalgıçlar, Japonya’nın Kumejima Adası yakınlarında mercan oluşumlarını keşfederken, bir akvaryum sergisi için yenilikçi dekorlar bulduklarını düşündüler. Ancak kameraları, sanki bir iskelet kostümü giymiş bir çizgi panda gibi görünen, küçük bir sifon-pompaj hayvanını kaydetti. Bu bir inç boyundaki sürpriz, hemen dalgıç forumlarında viral hale geldi ve bir merak konusundan gerçek bir keşif haline dönüştü.
Araştırma ekibinin ortak yazarı, Hokkaido Üniversitesi’nden Naohiro Hasegawa, dalış düzenleyerek örnekler topladı ve yaratığın Clavelina cinsine ait olduğunu doğruladı, ancak kendi adını alacak kadar benzersizdi.
Yeni Clavelina Türü
İlk fotoğraflar 2017 yılında çevrimiçi yayımlandı, böylece bilim insanları, masa başından ayrılmadan vücut şekilleri ve renk desenlerini inceleme fırsatı buldu. Farklı dalış operatörleri tarafından paylaşılan bağımsız görüntüler, bu hayvanların 16 ile 66 feet arasında birkaç mercan yığınında bulunduğunu gösterdi ve bu tuhaflığın bir fotoğraf hilelerinden ibaret olmadığını işaret etti.
Hasegawa ve ekibi 2022 yılında kolonileri buldu ve yaşamış kümeleri nazik emme cihazlarıyla soğuk deniz suyu kutularına taşıdı. Laboratuvar mikroskopisi, iç damarların düzenini haritalamak için kullanıldı ve “kemikler” illüzyonunu oluşturan enine beyaz şeritler ile her bir zooidin üzerinde dört ayrı siyah pigment lekesi tespit edildi.
Morfoloji ve Genetik
Açık fotoğraflar ve saha verileri sayesinde bilim insanları, genetik çalışmalara başlamadan önce kesin bir morfolojik tanım yazmayı başardılar. Bu yaklaşım, araştırmacıların, mektup yoluyla gönderilen örnekleri beklemek yerine sosyal medyadan güvenilir tür gözlemleri elde ettiği daha geniş bir hareketi yansıtıyor.
Son deniz altında yapılan anketler, hayvanın ekolojik nişinin belgelendiğinden emin olmak için yoğunluk ve derinlik aralığı hakkında veriler sağladı. Bu veriler şu anda Japonya Doğa ve Bilim Ulusal Müzesi’nde saklanıyor, böylece gelecekteki araştırmacılar için kolay erişim sağlanmış oluyor.
Clavelina ossipandae
Yeni hayvan, şişe şekilli vücudu ve iskelet-panda paleti nedeniyle Clavelina ossipandae adıyla anıldı. Her bir saydam zooid, 0.8 inç (yaklaşık 20 mm) uzunluğa kadar büyüyor ve komşularından ayrı olarak, ortak bir tunik paylaşmadan yaşıyor. Bu, onu 44 bilinen akrabadan ayıran yedi özellikten biridir.
Canlı örnekler, on ile on dört çift sıra solungaç stigmata ve karın bölgesinden endostyle’a uzanan iki kaslı iplik gösteriyor. Bu detaylar, türü tunicate soyuna yerleştirirken Clavina picta veya Clavina moluccensis gibi benzerlerini elemiş oluyor. Hasegawa, “Kemik gibi görünen beyaz kısımlar, deniz pompasının solungaçları boyunca yatay olarak uzanan kan damarlarıdır,” diye açıkladı.
Başka bir ilginç özellik, gıda yakalamak için kullanılan ve müsilaj salgılayan siyah endostyle‘dir. Diğer Clavelina üyelerinde bu oluklar açık renkte iken, siyah boğaz, fotoğrafçıların iskelet pandayı diğer daha az dikkat çekici akrabalardan ayırmasına yardımcı olacak kolay bir işaret sunar.
Akrabalık Bağları ve Beslenme
Deniz pompası, Chordata filosunun sabit üyelerindendir; bu da onların yüzme yetisine sahip larvalarının, insanların geliştirdiği omurgaya benzer bir notokord taşıdığı anlamına gelir. Ancak yetişkinleri kendilerini kayalara yapıştırır ve pompala-yakalama yaşam tarzına geçerler.
İskelet panda, klasik filtre-besin alma düzenini takip eder; ağzındaki sifonu kullanarak deniz suyunu çeker, solungaç yarıkları arasından geçirir ve atrial sifondan dışarı atar. Her saat, parmak ucu büyüklüğündeki bir zooid, kendi vücut kapasitesinin çok üzerinde suyu işleme yeteneğine sahiptir. Düzenli olarak, bakterileri ve mikroalgleri ortadan kaldırarak lagünün berrak kalmasına yardımcı olur.
Clavelina Genleri ve Sonuç
Panda benzerinin var olan bir türün renk varyasyonu olmadığını kontrol etmek için bilim insanları, sitozom c oksidaz alt birimi I geni‘nin 810 baz çiftini dizilimledi. İki örnek on nükleotid farkı gösterdi; bu da %1.26’lık bir farklılığa karşılık geldi, ancak aynı amino asitlere dönüştü. Bu, tür içi varyasyonun tipik bir örneğidir.
Filogenetik analiz, örneklerin açık bir şekilde Clavelina grubuna ait olduğunu göstermiştir, bu da serbest zooidler, panda maskesi ve gen imzasının yeni bir isimlendirmeyi gerektirecek kadar özgün olduğunu doğrulamaktadır. Toplama verileri, Japonya Doğa ve Bilim Ulusal Müzesi’nde saklanarak gelecekteki karşılaştırmalı çalışmalar için daha erişilebilir hale getirilmiştir.
Yeni bulguların rutin bar kodlaması önemli, çünkü birçok tunicat, kanser karşıtı metabolitler gibi biyomedikal ilgi taşıyan bileşikler içermektedir. C. ossipandae ilaca dönüşmese bile, yaşam ağacındaki doğru yerleşimi biyoprospektörlerin yararlı kimya barındırma olasılığı daha yüksek olan dallara yönelmesine yardımcı olur.
Bu Küçük Yaratıklar İçin Daha Büyük Bir Resim
Dalgıçların dikkate almadığı fotoğraflar, bir taksonomi makalesinin ilk taslakları haline geldi ve amatörlerin keşiflerini hızlandırırken bilim insanlarının çevrimiçi sohbetlere duyarlı kalmasının önemini vurguladı. Mobil telefon kameraları artık eski laboratuvar ekipmanlarının çözünürlüğünü aşıyor, bu nedenle yumuşak vücutlu yaratıkların keskin görüntüleri saniyeler içinde dünya çapında yayılabiliyor ve sanal voucher koleksiyonları oluşturuyor. Gönüllü dalgıçlar tarafından toplanan 18,000’den fazla sualtı anketi, 300,000’den fazla kayıt tutarak, bilim insanlarının nadiren gördüğü alanları kapsayan hobi tarihlerini vurguluyor.
Bu keşif, halkın neden olduğu çeşitliliğin görünmeyen tarafını göstermektedir. Kumejima, popüler bir şnorkel destinasyonu olmasına rağmen, bir avuç boyutundaki koloninin ismine kavuşması, sadece birinin cadılar bayramı şeritlerini fark etmesiyle mümkün oldu. Koruma planlayıcıları, bu tür sürprizleri kullanarak, sadece karizmatik büyük hayvanlar için değil, aynı zamanda mercan besin ağlarını bir arada tutan sünger boyutunda merakların korunması gerektiğini savunuyorlar. Hasegawa, “Desenin neden orada olduğunu gerçekten bilmiyoruz,” diye itiraf etti.
