NASA’nın Yeni Ufuklar uzay aracından alınan veriler kullanılarak Pluto’da, güneş sistemimizde bilinen başka hiçbir şeye benzemeyen ve hala aktif olabilecek kubbe şeklindeki buz volkanları tespit edildi ve bu uzak soğuk dünyanın önceden bilinenden daha dinamik olduğunu gösteriyor.
Bilim adamları Salı günü, sayıları belki de 10 veya daha fazla olan bu kriyovolkanların (1 km) onda altı ila 4-1 / 2 mil (7 km) arasında herhangi bir yerde durduğunu söyledi. Gazları ve erimiş kayaları püskürten Dünya volkanlarının aksine, bu cüce gezegenin kriyovolkanları, diş macunu kıvamına sahip olabilecek büyük miktarda buz – görünüşe göre diğer donmuş maddelerden ziyade donmuş su – ekstrüde ettiler.
Asteroit kuşağı cüce gezegen Ceres, Satürn’ün uyduları Enceladus ve Titan, Jüpiter’in uydusu Europa ve Neptün’ün uydusu Triton’daki özellikler de kriyovolkanlar olarak belirlendi. Ancak araştırmacılar, sıcaklık ve atmosferik basınç gibi farklı yüzey koşullarının yanı sıra farklı buzlu malzeme karışımları nedeniyle bunların hepsinin Plüton’dan farklı olduğunu söyledi.
Çalışmanın baş yazarı, Colorado, Boulder’daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden gezegen bilimcisi Kelsi Singer, “Bu özellikleri bulmak, Plüton’un daha önce düşündüğümüzden daha aktif veya jeolojik olarak canlı olduğunu gösteriyor” dedi. yayınlanan Nature Communications dergisinde.
Singer, “Bu özelliklerin jeolojik olarak yeni olması, geniş bir alanı kaplaması ve büyük olasılıkla su buzundan yapılmış olması şaşırtıcı çünkü Plüton’un tarihinin bu aşamasında sahip olacağını düşündüğümüzden daha fazla iç ısı gerektiriyor.”
Dünya’nın ayından daha küçük olan ve yaklaşık 2.380 km çapında olan Plüton, Güneş’ten yaklaşık 3,6 milyar mil (5,8 milyar km) uzaklıkta, Dünya’nın yörüngesinden yaklaşık 40 kat daha uzakta yörüngede dönüyor. Yüzeyinde ovalar, dağlar, kraterler ve vadiler bulunur.
2015 yılında New Horizons tarafından elde edilen yeni çalışmada analiz edilen görüntüler ve veriler, Plüton’daki kriyovolkanizma hakkında önceki hipotezleri doğruladı.
New Horizons baş araştırmacısı ve çalışmanın ortak yazarı Southwest Research Institute gezegen bilimcisi Alan Stern, çalışmanın yalnızca kriyovolkanizma için kapsamlı kanıtlar bulmadığını, aynı zamanda tek bir bölüm değil, uzun ömürlü olduğunu da söyledi.
Stern, “Plüton ile ilgili en büyüleyici şey, çok karmaşık olmasıdır – daha küçük boyutuna ve güneşten uzaklığına rağmen Dünya veya Mars kadar karmaşık” dedi. “Bu, Yeni Ufuklar uçuşunun gerçek bir sürpriziydi ve kriyovolkanizma ile ilgili yeni sonuç, bunu dramatik bir şekilde yeniden vurguluyor.”
Araştırmacılar, Plüton’un nitrojen buzu ile dolu kalp şeklindeki büyük havzası olan Sputnik Planitia’nın güneybatısındaki bir alanı analiz etti. 18-60 mil (30-100 km) çapında, bazen daha karmaşık şekilli yapılar oluşturmak üzere birleşen büyük kubbeler buldular.
En yükseklerinden biri olan Wright Mons adlı bir yükseklik, herhangi bir Dünya volkanına benzemeyen bir şekil veren birkaç volkanik kubbenin birleşmesinden oluşmuş olabilir. Farklı şekillerde olmasına rağmen, boyut olarak Hawaii’deki büyük yanardağ Mauna Loa’ya benzer.
Dünya ve güneş sistemimizin diğer gezegenleri gibi, Plüton da yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluştu. Normalde zamanla birikecek olan çarpma kraterlerinin yokluğuna dayanarak, kriyovolkanlarının nispeten yeni olduğu anlaşılıyor – son birkaç yüz milyon yılda oluşmuş.
Singer, “Bu, jeolojik bir zaman ölçeğinde genç. Neredeyse hiç çarpma kraterleri olmadığı için, bu süreçlerin günümüzde bile devam etmesi mümkündür.” Dedi.
Plüton, akan nitrojen buz buzulları ve nitrojen buzunun gün boyunca buharlaştığı ve geceleri tekrar buza dönüştüğü bir döngü de dahil olmak üzere birçok aktif jeolojiye sahiptir – gezegen yüzeyini sürekli olarak değiştiren bir süreç.
Singer, “Plüton jeolojik bir harikalar diyarıdır” dedi. “Plüton’un birçok bölgesi birbirinden tamamen farklıdır. Plüton’un bir yapbozunun sadece birkaç parçasına sahip olsaydınız, diğer bölgelerin neye benzediği hakkında hiçbir fikriniz olmazdı.”
© Thomson Reuters 2022
