Oklahoma City Thunder’ın Zihinsel Dayanıklılığı
Minneapolis — Sonunda, gergin bir oyun, heyecan dolu bir dördüncü çeyrek ve bu karşılaşmadaki ana oyunculara yöneltilen birçok talep. Ve sonunda, bir takım, Batı Konferansı Finalleri üzerinde sağlam bir kontrol sağladı.
O takım, Oklahoma City. Thunder, 68 galibiyetlik sezonun vaatlerini yerine getirerek, gerektiği anda etkili bir savunma ve Kia NBA MVP’si ile sahadaydı.
Seri artık 3-1, OKC’nin sadece 48 dakika uzaklıkta olduğunun bilinciyle NBA Finalleri’ne yolculuk yapmasını bekliyor. Ve bu günlerde — Thunder, konfor içinde Minneapolis’ten ayrılırken, Çarşamba günü evlerinde konferans şampiyonluğunu garantileyebileceklerini biliyorlardı (8:30 ET, ESPN).
Bu seri, OKC’nin kaybetmesi için bir fırsat. Ve ne üst sıralarda yer alan takım ne de öne çıkan oyuncusu, bu fırsatı kaybetme belirtileri göstermiyor.
Timberwolves’un zorlu bir tırmanışla karşı karşıya olduğu söylenebilir. Ofansif sorunlarını çözmeleri ve bir defada üç galibiyet almaları gerekiyor; ki, bu sezon OKC, ardarda bu kadar çok maç kaybetmemişti.
OKC’nin kaygı verici 128-126 galibiyeti ile ilgili beş notu inceleyelim. Thunder’ın Minnesota’nın kontrol sağlamasını nasıl engellediğine ve sadece iki Wolves oyuncusunu nasıl kontrol altına aldığına bir göz atalım.
1. Shai ‘Hııııı’ Dedi
Shai Gilgeous-Alexander, Target Center kalabalığından daha çok ahlaki bir baskıya maruz kaldı. Bu da bir şey söylüyor; çünkü Timberwolves, MVP’ye karşı elinden geleni yaptı ama bu yeterli olmadı.
Gilgeous-Alexander, 40 sayılık bir triple-double’a sadece bir ribaund uzaklıktaydı. Bu, bu serideki en baskın performanslarından biriydi. Çünkü, 68 galibiyet ile tamamladığı sezonun ardından ikinci en zayıf performansı 14 sayıda kalmıştı (OKC’nin 3. maçındaki silinme sonrası). Ama Wolves bu tepkinin geleceğini biliyordu ve hazırlıklıydı. Yine de bu hazırlık cılızdı.
Shai, işine metodik bir şekilde yaklaştı. Zorla bir şey yapmaktan kaçındı, 10 asist yaptı ama Wolves savunması hata yaptığında, fırsat bulduğunda onları cezalandırdı. İkinci yarıda 19 sayıyla maçı tamamladı ve Thunder’ın ihtiyacı olduğunda, Gilgeous-Alexander ön plandaydı. Bu arada 14 serbest atışından 12’sini de başarıyla kullandı.
Wolves ve taraftarlar, serbest atışların sıklığı ile ilgilenmiyorlar, sadece bu atışların nasıl verildiği ile ilgileniyorlar. Dokunma faulleri? Shai kesinlikle avantaj sağladı. Gilgeous-Alexander, “Sahada basketbol oynamak ve onları susturmak sizin işiniz” dedi.
2. OKC’nin Edwards Üzerindeki Savunması
Timberwolves, Game 5’te hayatta kalmak ve Batı Konferansı Finalleri’ni eve getirmek için ne yapmalı?
OKC’nin öncelikler listesinde önemli bir yer tutan zorluk, Edwards’ı yavaşlatmak içindi. Edwards, toplu oynamadığında ya da boş bir alanda olmadığında sayı atamaz. Bu yüzden Thunder, ona çok az alan verdi ve bu strateji etkili oldu. Edwards, ilk yarıda sadece iki atış yaptı ve maçı 16 sayıda tamamladı. İlk üçlüğünü maçın bitmesine altı dakikadan az bir zaman kala attı.
Bu, sadece olağanüstü bir savunmaydı ve OKC bu tür performansları gerçekleştirme kapasiteleriyle biliniyor.
3. OKC’nin Julius Randle Üzerindeki Savunması
Randle, bu playofflarda en formda oyunculardan biri ve Pazartesi günü zor bir maç geçirdi. Randle, 28 dakikada beş sayıyla maçı tamamladı ve sebebi oldukça basitti: Dripling becerileri oldukça zayıf.
Randle, topu yere koyduğunda Thunder hemen ona saldırdı. Bu, onu korkuttu, hata yapmaya zorladı ve topu bırakmasına sebep oldu. Devrenin sonunda, Randle’in istatistikleri beş sayıyla dört top kaybıydı.
Randle’ın durumu sadece kendisini değil, aynı zamanda Timberwolves’un en büyük zayıflığını da gözler önüne serdi: Kaliteli bir oyun kurucunun eksikliği. Eğer böyle bir oyuncuları olsaydı, Randle, bu savunmaya karşı daha etkili olabilirdi. Timberwolves koçu Chris Finch, Randle’ı bir kez daha kenara almak zorunda kaldı.
4. Jalen Williams’a Kurtuluş Görevi
Williams, ilk yarıda sahada en etkili olan oyuncuydu. Edwards’ın önceki maçta yaptığı gibi, Williams; skor yapmadaki enerji ve yeteneğiyle takımının temposunu belirledi. Bu durum, OKC’nin kontrolü kaybetmemesine ve Gilgeous-Alexander’a odaklanmayan bir Wolves savunması yaratmasına yardımcı oldu.
Williams, 34 sayı atarak 24 atış yaptı. Minnesota onu durdurmakta yetersiz kaldı.
5. Chet, Zorluğun Üstesinden Geldi
OKC, 40 saniye kala beş puan öndeydi; ancak bu geliyor kadar güvenilir bir avantaj değildi. Bu tür playofflarda yaşanan pek çok geri dönüş ve şok galibiyet, bu sezonu unutulmaz kılıyor. Tam o anda Holmgren, Jaden McDaniels’a iki adım mesafede kritik bir blok yaptı.
Bu tür oyunlar, Holmgren’in bu oyun boyunca sıkça yaptığı bir hareketti. OKC’nin ihtiyaç duyduğu anda sahneye çıktı. Toplamda 21 sayı, yedi ribaund ve üç blok ile katkı sağladı.
Edwards, “Chet, maçın kaderini değiştirdi. Kolay sayılar, ribaundlar aldı ve farkı yarattı” dedi.
