Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) prob-3 misyonu, iki cihazın güneşle bir çizgide özerk bir şekilde devam edebildiği ve belirli bir konfigürasyonu birkaç milimetre doğrulukla sürdürebildiği kilit test aşamasını başarıyla gerçekleştirdi. Bu sonuç, gelecekte güneşli tacı incelemek için 150 metreye kadar sanal uzay sistemleri oluşturacak bir grup uçuş teknolojisinin performansı ile doğrulandı.
Operasyon ESA ESEC Kontrol Merkezi’nden gerçekleştirildi, burada mühendisler, düşük itme motorlarının darbelerini kullanarak 600’den 144 metreye uydular arasındaki mesafeyi azalttı. Bundan sonra, kontrol yerleşik sistemlere taşındı: Altancı üzerindeki geniş açılı bir kamera, koronograftaki ışık işaretlerini izlemeye başladı ve dar açılı oda nihai kullanıcı sağladı. Otonom düzeltme algoritmaları nedeniyle elde edilen konumlandırmanın doğruluğu, uyduların yerden parazit olmadan karşılıklı bir yer tutmasına izin verdi.
Sistem mühendisi Theodor Bozhanov, “Sistem bağımsız olarak sapmaları tespit ediyor ve hem görsel konumlandırma hem de gölge sensörlerinden elde edilen verileri koronografik bir alet etrafında kullanarak ayarlamalar yapıyor” dedi.
Her 20 saatte bir, dünyanın etrafında tam bir tur yapan Shackler-A uydu, 1.4 metrelik bir ekrana sahip bir uydu, kronografın optik cihazına 5 cm çapında bir gölge atar ve güneş diskini bloke eder. Bu, tacın ışıltısını gözlemlemek için gerekli yapay bir tutulma yaratır. Daha önce, bu tür çalışmalar büyük boyutlu yapıların kullanılmasını gerektiriyordu, ancak şimdi iki kompakt aparat aynı işlevi yerine getirdi.
ESA GSTP programının bir parçası olarak, iç içe iletişim sistemi ve veri işleme algoritmaları dahil otonom kontrol teknolojileri geliştirilmiştir. Birçoğu yakın zamana kadar sadece deneysel prototipler şeklinde mevcuttu. GSTP temsilcisi Noelia Paynado, “Bu çözümlerin kombinasyonu benzeri görülmemiş bir doğruluk elde etmenizi sağlıyor. On yıl önce bunu uygulamak imkansızdı” dedi.
Testler sırasında toplanan veriler, görevin bilimsel aşamasına başlamadan önce sistemleri yapılandırmak için kullanılacaktır. Önümüzdeki haftalarda, mühendisler uzun vadede çalışmanın istikrarını doğrulamak için bir dizi kontrol yapmayı planlıyorlar. Prob-3’ün başarısı, derin uzayda araştırma için tasarlanmış Henon Cubsat gibi gelecekteki ESA projelerinin temelini ve ayın ters tarafındaki göktaşı grevlerini izleme görevini de ortaya koydu.
Ajansta belirtildiği gibi, prob-3’ün anahtar değeri güneşin kapsamının ötesine geçer. Grup uçuşunun harcanan algoritmaları, yörünge interferometrelerinin oluşturulmasından uzaydaki büyük yapıların montajına kadar birçok cihazın koordinasyonunun gerekli olduğu görevlerde kullanılabilir. Bu görevde yer alan yirmi yıllık gelişmeler sadece güneşli taç hakkındaki bilgileri genişletmekle kalmayacak, aynı zamanda yeni nesil uzay teknolojisi için standartları da belirleyecektir.
