Bir bilim adamı ekibi, Mars’ta henüz görülen en uzun organik molekülleri, güneşten dördüncü gezegeni ve insanlığın Dünya’nın ötesinde yaşam arayışı için cezbedici bir mekan keşfetti.
Mars bugün, önemli sıcaklık dalgalanmaları, ince bir atmosfer ve gezegenin yüzeyinde belirgin bir sıvı su eksikliği ile elverişsizdir. Ancak yeni araştırmalara göre, yayınlanmış Bugün Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri’nde, Mars’ta bulunan büyük moleküller, görünüşe göre yeryüzündeki yaşam kadar eskidir ve eski bir Mars’ta biyolojik aktivite hakkında sorular sormaktadır.
Moleküller, art arda 12 kadar karbon atomu içeren uzun karbon zincirleridir. Moleküller, jeolojik aktivite, nem veya ısı ile rahatsız edilmeyen yaklaşık 3.7 milyar yıl boyunca Mars’ta korundu. Moleküller, gezegenimizdeki en erken bilinen yaşam belirtileri ile aynı zamana kadar uzanmaktadır.
Merak, Mars’ı yıllarca sürdü ve gezegenin antik ortamının yeni detaylarını ortaya koydu. Bu ortamın anahtarı, hem yaşam için hayati hem de DNA ve RNA dahil olmak üzere moleküllerin bağlanması için yararlı olan bir element olan Karbon’dur. Bir Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS) sürümüne göre, karbon zincirleri “biyolojik aktivite ile Dünya’da üretilen yağ asitlerine benzer özellikler sergileyebilir”.
Bu organik moleküllerin keşfi, erken Mars’ta potansiyel biyolojik süreçler hakkında önemli bilgiler sunar, ancak açık olmak gerekirse, geçmiş veya şimdiki yaşamın kanıtı değildir. Bununla birlikte, bize söylediği şey, mevcut olduğunu bildiğimiz gibi yaşam için gerekli yapı taşlarının ve Mars’ın bir zamanlar onu destekleyecek doğru koşullara sahip olabileceğidir.
“Mars üzerindeki bu organik moleküllerin kaynağı bu çalışmada kurulamasa da, bu organikler ya Mars üzerindeki jeolojik süreçlerle (hidrotermal aktivite gibi biyolojik olmayan kimyasal reaksiyonlar) oluşturulmuş olabilirler, Metoritlerden gelen Mars’ın yüzeyine teslim edildi, ya da eski bir Martian biyolojisi için nazik bir şekilde ortaya çıktılar” dedi. ve Gizmodo’ya bir e-postayla makalenin ortak yazarı.
CNRS ve diğer bazı kurumları olan bilim adamlarını içeren ekip, bulgularını Mars (SAM) laboratuvarında örnek analizini merakla kullanarak yaptı. SAM, gezici tarafından toplanan numunelerde izole moleküllerin tanımlanmasını mümkün kılan bir gaz kromatografisi ve kütle spektrometresi içerir. Merak var görülen organik madde Marslı çamur taşlarında daha önce, ancak yeni araştırma, henüz tanımlanan en uzun zincirleri açıklıyor. Mars’ta uzun karbon zincirleri bulmak önemlidir, çünkü NASA bilim adamlarının yaşam belirtilerini ya da en azından Dünya’daki yaşamı aşan şeyleri arama biçiminde doğru yolda olduklarını gösterir.
Merak hala güçleniyor, ancak Mars’ın eski geçmişini anlama görevindeki halefler zaten yolda. ESA’nın 2028’de piyasaya sürülecek Exomars misyonu ve ortak Nasa-esa Mars Örnek Dönüş Misyonu, bilim adamlarının Mars’ın antik geçmişindeki bileşimini daha iyi değerlendirmelerine yardımcı olacak ve vekil olarak antik yaşamın yüzeyinde potansiyeli.
Glavin, “Mars’taki eski tortul kayalarda korunmuş (ve iyonlaştırıcı radyasyona maruz kalmadan tamamen yok edilmeyen) uzun zincirli hidrokarbonların keşfi, benzer özelliklerde benzer özellikleri dünyadaki yaşam ile paylaşabilecek eski yaşam belirtilerini arama stratejisini destekliyor” diye ekledi Glavin. “Osiris-Rex ve Hayabusa2 misyonları tarafından asteroitler Bennu ve Ryugu’dan dönen meteoritlerin ve numunelerin analizinden, amino asitler (protein formunda kullanılır), karboksilik asitler, karboksilik asitler (hücre membranlarında kullanılır) ve DNA ve RNA’nın nükleğinin büzüşmeleri ve nüksetme, nüksetme içeren kimyasal yapı taşlarının (hücre membranlarında kullanılır) olduğunu biliyoruz. Mars’a teslim edildi. ”
Glavin, “Ama milyon dolarlık soru şu: Bu temel kimyasal yapı taşlarından hücrelerde bulunan proteinler ve nükleik asitler gibi daha büyük ve daha karmaşık yapılara gitmek için gereken yaşam kurma organik kimyası, Mars’ta şimdiye kadar meydana geldi mi?” Diye ekledi.
Sıvı su bir zamanlar Mars’ta geniş rezervuarlarda ve göllerde vardı. Şimdi uzun süredir kurutuldu, uzay ajansı Rovers, bir zamanlar ıslatılmış çevreleri keşfetmekle, Dünya’nın daha ıslak iklimlerinde varlığını ortaya çıkaranlara benzer ilkel yaşam belirtileri aramakla görevlendiriliyor. Bilim adamları Mars yüzeyinin altında sıvı su belirtileri gördüler, ancak bu tür spekülatif bulgular bilim adamlarının kesin olarak söyleyebilmeleri için daha fazla inceleme gerektirecektir.
NASA Goddard’da bir SAM kopyası. Fotoğraf: Caroline Freissinet
2023’te, Perseverance Rover Mars’ta korunmuş organik moleküller buldu – hiçbir şekilde kırmızı gezegende yaşamın var olduğunu, ancak yaşam koşullarının bir zamanlar bildiğimiz gibi cesaret verici bir göstergesi.
Yeni yöntemler, Mars’ta yaşam belirtilerini tespit etmeyi kolaylaştırabilir ve belki de bir zamanlar var olabilecek yaşamın, Kızıl Gezegen kısır ve elverişsiz hale geldikçe nasıl kaybolduğunu açıklayabilir.
Mars’ın ötesinde, CNRS sürümü, aynı uluslararası takımların, 2030’ların ortalarından başlayarak Satürn’ün uydu titanını keşfedecek bir quadcopter olan Sam için Sam gibi bir enstrüman oluşturacağını belirtti.
