NASA, bir Ingenuit halefi olacak ve Kızıl Gezegeni incelemek için yeni fırsatlar açacak yeni Nighthawk Mars helikopterini tanıttı. Selefinin aksine, Nighthawk zor koşullarda çalışmak için tasarlanmıştır: zor bir rahatlamanın üstesinden gelebilir, bir yükseklikte 100 metreye kadar uçabilir ve 5 kg’a kadar bilimsel ekipman taşıyabilir.
Misyonun temel amacı, bilim adamlarının Mars’a gelecekteki seferler için önemli su buz yatakları bulmayı umdukları Mariner ve Farsida Plato Vadisi arasında bulunan Noctis Labyrinthus bölgesini incelemektir.
Noctis Labyrinthus, karmaşık bir manzara nedeniyle övgüye pratik olarak erişilemeyen kanyonlar, kumullar, lav akışları ve kayalar içeren bir alandır. Nighthawk bu engellerden geçebilecek, sadece araştırma için güvenli yerlere inecek. Helikopter, renk ve kızılötesi odalar ve su aramak için bir nötron sayacı ile donatılacaktır. Görev sırasında, cihaz yaklaşık 300 km uçacak, bölgenin jeolojik tarihini inceleyecek ve buz stoklarının gizlenebileceği Relict Buzulu’nda Işık Yataklarına (LTD) özel dikkat gösterecek.
Nighthawk oldukça özerkliktir: Markhod’un desteği olmadan çalışabilecek, bağımsız olarak yerle temasa geçecektir. Proje, Mars’ın çalışma olasılığını gören önde gelen bilim adamları NASA’ya destek aldı.
