Voyager uzay aracı, 47 yıldan fazla bir süredir yıldızlararası alanda seyir ediyor ve geniş kozmos hakkında değerli veriler topluyor. Bu seyahat, en uzak insan yapımı nesnelere zarar verdi ve uzay aracının günleri numaralandırıldı. NASA mühendisleri, iki ikonik görevi canlı tutmak için her iki Voyager probundaki bilim enstrümanlarını kapatmaya başvuruyorlar.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki görev mühendisleri, 25 Şubat’ta Voyager 1’in Kozmik Ray Alt Sistemi Deneyini kapattı ve 24 Mart’ta Voyager 2’de düşük enerjili yüklü parçacık enstrümanını kapatacak, NASA duyurulmuş Çarşamba. Eğer bu enerji koruyucu önlemler olmasaydı, ikiz probların iktidardan çıkmadan önce birkaç ay daha kalmış olabilir. Her iki uzay aracının artık mühendisler iki enstrümanı daha kapatmak zorunda kalmadan önce bir yıl daha faaliyet gösterecek kadar güce sahip. Son birkaç yıl içinde aksaklıkların adil bir payından muzdarip olan popüler yıldızlararası gezginler için korkunç bir gerçek.
JPL Voyager proje yöneticisi Suzanne Dodd yaptığı açıklamada, “Voyagers lansmandan beri derin uzay rock yıldızları oldu ve mümkün olduğunca bu şekilde tutmak istiyoruz. “Ama elektrik gücü azalıyor. Şimdi her yolculukta bir enstrümanı kapatmazsak, görevin sonunu ilan etmemiz gerekmeden önce muhtemelen sadece birkaç ay daha güçleri olurdu. ”
Voyagers, elektriğe dönüştürülen çürüyen plütonyumdan kaynaklanan ısı ile güçlendirilir. Her yıl, yaşlanan uzay aracı yaklaşık 4 watt güç kaybediyor. Gücü korumak için görev ekibi, birkaç bilim enstrümanı da dahil olmak üzere görevleri devam ettirmek için gereksiz kabul edilen sistemi kapattı. Her Voyager uzay aracı 1977’de piyasaya sürüldüklerinde 10 bilim enstrümanı ile başladı, ancak şimdi sadece üçü kaldı.
Bazı araçlar gezegen flybys sırasında veri toplamak için gerekliydi. Ancak bu enstrümanlar, her iki uzay aracı da güneş sisteminin gezegenlerini keşfettiklerini tamamlar tamamlamaz kapatıldı. Voyager 1, 2012’de yıldızlararası alanın başlangıcına ulaşırken, Voyager 2 2018’de sınıra ulaştı ve Heliosfer olarak bilinen güneş sistemini çevreleyen koruyucu balonun ötesine geçti.
Voyager uzay aracı daha sonra güneş sisteminin heliosferini ve yıldızlararası alanını incelemek için tasarlanmış enstrümanlar ile bırakıldı. Ekim 2024’te ekip, iktidarı korumak için elektrik yüklü atomların miktarını ölçen Voyager 2’nin plazma bilim enstrümanını kapatmaya karar verdi.
Geçen hafta kapatılan Voyager 1’in kozmik ışın alt sistemi, enerjilerini ve akışlarını ölçerek kozmik ışınları incelemek için tasarlanmış üç teleskopun bir paketidir. NASA’ya göre, bu teleskoplar tarafından toplanan veriler, Voyager ekibinin Voyager 1’in Heliosfer’den ne zaman ve nerede çıktığını belirlemesine yardımcı oldu. Bu ayın ilerleyen saatlerinde deaktivasyon için planlanan Voyager 2’nin düşük enerjili yüklü parçacık aleti, güneş sistemimiz ve galaksimizden kaynaklanan çeşitli iyonları, elektronları ve kozmik ışınları ölçer.
Voyager 1’in hala manyetometresi ve plazma dalga alt sistemi var ve düşük enerjili yüklü parçacık aleti gelecek yıl kapatılacak. Voyager 2, manyetik alanı ve plazma dalga enstrümanları aracılığıyla veri toplamaya devam ederken, kozmik ışın alt sisteminin 2026’da kapatılması planlanıyor.
Voyager programı bilimcisi Patrick Koehn yaptığı açıklamada, “Voyager uzay aracı, dış gezegenleri incelemek için orijinal görevlerini çok aştı. “O zamandan beri topladığımız her ek veri sadece heliofizik için değerli bonus bilimi değil, aynı zamanda Voyagers’a giren örnek mühendisliğin bir kanıtı – yaklaşık 50 yıl önce başlayıp bu güne kadar devam ediyor.”
Voyager 1, ikiz soruşturması Voyager 2’nin uzaya yolculuğuna başladıktan bir aydan kısa bir süre sonra 5 Eylül 1977’de piyasaya sürüldü. Uzay aracı, asteroit kuşağından ikizinden daha erken çıkarak ve Jüpiter ve Satürn ile yakın karşılaşmalar yaptı, burada iki Jovian ayı, Thebe ve Metis ve beş yeni ay ve G-Ring adlı yeni bir yüzük, Satürn çevresinde. Voyager 2, 20 Ağustos 1977’de güneş sisteminin gaz devlerine, Jüpiter ve Satürn’e doğru bir yörüngede piyasaya sürüldü ve buzlu devler Uranus ve Neptün’i keşfetti.
Voyager 1 Dünya’dan 15 milyar mil (25 milyar kilometre) uzakta, Voyager ise 2 21 milyar kilometreden (21 milyar kilometreden) uzakta.
Mevcut enerji koruyan planla NASA mühendisleri, ikiz uzay aracının 2030’larda her biri bir enstrümanla çalışmaya devam edebileceğine inanıyor. JPL Voyager Project Scientist Linda Spilker yaptığı açıklamada, “Her gün, Voyagers, daha önce hiçbir uzay aracının gitmediği bir bölgeyi keşfediyorlar,” dedi. “Bu aynı zamanda her gün sonumuz olabilir.”
