Uluslararası bilim adamları grubu, Mars ırklarında eski mikrobiyal yaşamın izlerini bulmak için yeni bir yöntem geliştirdi. Araştırmacılar, Mars’taki sülfat ırklarına benzer alçı örneklerinde fosilleşmiş mikroorganizmaları tespit etme olasılığını kanıtladılar.
Dört milyar yıl önce, dünyadaki ilk yaşam biçimleri rezervuarlarda yaşayan mikroplar şeklinde ortaya çıktı. Bilim adamları Mars’ta benzer bir sürecin olabileceğini öne sürüyorlar. Su üzerinde su kuru olduğunda, eski yaşamın izlerini koruyabilecek alçı ve diğer sülfat birikintileri oluşturuldu.
Bernean Üniversitesi Fizik Enstitüsü’nün lisansüstü öğrencisi Yusef Sellam, “Alçı Mars’ın yüzeyinde yaygındır ve fosilleri korumak için olağanüstü bir potansiyele sahiptir” diyor. “Hızlı bir şekilde oluşur, ayrışmadan önce mikroorganizmalar yakalar ve hem biyolojik yapıları hem de kimyasal biyobelirteçleri korur.”
Hipotezlerini doğrulamak için, bilim adamları Mars ırklarının dünyevi analoglarını incelediler – Mesih Tuzlu Krizi sırasında oluşan alçı alçı oluşumları. Bu, 5.97-5.33 milyon yıl önce, Atlantik Okyanusu ile olan bağlantısının kısıtlanması nedeniyle Akdeniz’in neredeyse tamamen kuruduğu jeolojik bir olaydır. Bu sürecin bir sonucu olarak, Akdeniz’deki su seviyesi önemli ölçüde azaldı ve altta kalın bir mineral yatak tabakası oluşturdu, bu da bölgedeki iklim, peyzaj ve ekosistemlerde dramatik değişikliklere yol açtı.
Araştırmacılar, uzay uçuşları için uygun bir minyatür lazer kütle spektrometresi-a cihazı kullandılar. Cezayir’deki Sidi Butbal ocağından alçı örnekleri, bu cihaz ve optik mikroskop kullanılarak analiz edildi. Bilim adamları, potansiyel mikrobiyal fosilleri doğal oluşumlardan ayıran belirli belirtiler arıyorlardı: yanlış bir sarma şekli, içinde olası bir boşluk, gerekli kimyasal elementlerin ve spesifik minerallerin varlığı.
Cezayir alçıtında, beggiatoa gibi gri oksitleyici bakterilere ait olduğuna inanılan uzun süren fosil fosilleri bulundu. Bu bulgular dolomit, kil mineralleri ve pirit ile çevriliydi – organik yaşamın varlığını gösteren bir kombinasyon.
Bu minerallerin varlığı özellikle önemlidir, çünkü prokaryotlar – çekirdek olmayan hücreler – kil oluşumu için gerekli elemanları sağlar. Ayrıca asidik bir ortamda dolomit oluşumuna katkıda bulunurlar, kendi etrafındaki alkalinasyonu arttırır ve hücre zarlarındaki iyonları konsantre ederler.
Cellam, “Bulgularımız alçıdaki fosil ipliklerin biyojenik kökenini ikna edici bir şekilde doğrulasa da, gerçek biyo arasındaki ayrım, abiyotik mineral oluşumlarından tanınıyor” dedi. “Yaşam keşfinin güvenilirliğini artırmak için ek araştırma yöntemleri gerekecektir.”
Bu çalışma, Cezayir’in katılımı ve Cezayir dünyevi muadilinin Mars’ı incelemek için ilk kullanımı ile ilk astrobiyolojik çalışmadır. Çalışmanın sonuçları, gelecekteki Mars misyonlarının planlanmasına ve kırmızı bir gezegende antik yaşam izlerini bulmak için yöntemler geliştirmeye yardımcı olabilir.
