Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan (ISS) serbest bırakılmamış bir Starliner’dan yaklaşık beş ay sonra Boeing, NASA ile yaptığı sözleşmenin kaderi belirsiz kaldığı için sorunlu uzay aracından yarım milyar dolar daha kaybettiğini açıkladı.
Salı günü Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ile dosyalamasında Boeing bildirilmiş 2024 yılında Starliner Ticari Mürettebat Programından toplam 523 milyon dolarlık kayıp. Bu, kötü niyetli programdan toplam kayıp miktarını 2 milyar dolarlık maliyet aşımına getiriyor. Boeing, programları için maliyet tahminlerini artıran “çok karmaşık tasarımlar ve teknik zorluklar” ve “program gecikmeleri ve maliyet etkileri” belirtti.
NASA ile 4,2 milyar dolarlık sözleşmesi kapsamında Boeing, Starliner uzay aracının tam mülkiyetini korurken, NASA müşteri olarak görev yapıyor. Starliner’ın ISS’de başarısız mürettebat testinin ardından şirket, üçüncü çeyrek için 250 milyon dolar kayıp bildirdi ve maliyeti kendi cebinden aştı. Bu, ikinci çeyrekte kaybettiği 125 milyon doların üstünde. Boeing, 2024’ün dördüncü çeyreğinde daha fazla kayıp geldiğini ve tüm yılın en ağır tasarısı olduğu ortaya çıktı.
Boeing’in CST-100 Starliner, 5 Haziran 2024’te piyasaya sürüldü ve uzay aracının ISS’ye ilk mürettebat test uçuşu için NASA astronotları Butch Wilmore ve Sünni Williams’ı taşıyordu, ancak uzay aracının ISS’ye ulaşmakta zorlandılar. Orbital laboratuvarına yaklaştıkça, Starliner’ın iticilerinin beşi başarısız oldu ve uzay aracı, biri kalkmadan önce tanımlanan beş helyum sızıntısı geliştirdi.
Uzay aracı, yerdeki takımlar, starliner’da mürettebatı iade etmenin güvenli olup olmadığını tartışırken üç ay boyunca uzay istasyonuna yerleştirildi. Görev ekipleri sonunda serbest bırakılmamış bir Starliner’ı iade etmeye ve SpaceX’in ejderha uzay aracına iki astronotu geri getirmeye karar verdi. Uzay aracı 6 Eylül’de ISS’den çıkarıldı ve iki astronotu geride bıraktı.
Starliner’ın serbest dönmesinden kısa bir süre sonra NASA, Boeing uzay aracının ISS’ye yaklaşan gezilerine bir bekletti. Bunun yerine, uzay ajansı SpaceX’in mürettebatı ejderhasını Mart ayında mürettebat-10 misyonunu başlatacağını ve ardından Temmuz’dan daha önce mürettebat-11 görevini başlatacağını ve Boeing’in CST-100 Starliner’ın ISS’ye uçma şansını geciktireceğini duyurdu.
İlk mürettebat uçuşunun hayal kırıklığı yaratan sonunun ardından Boeing, muhtemelen alan çabalarından vazgeçmeyi ima etti. Şirketin, NASA’nın uzay fırlatma sistemi roketi için inşa edilen bileşenleri tutarken, Starliner uzay aracı da dahil olmak üzere uzay işinin bazı bölümlerini satma seçeneğini araştırdığı bildiriliyor.
İleriye doğru kolay bir yol olmadan, Boeing’in (gerçekten ağır) kayıplarını azaltması ve Starliner programını satması mantıklı olacaktır. Ne olursa olsun, NASA öngörülebilir gelecek için tek bir lansman sağlayıcısı SpaceX’e güvenmeye devam etmek zorunda kalacak – 2014 yılında verilen çift ticari mürettebat sözleşmelerinden kaçınmayı umduğu bir senaryo.
