Jüpiter’e giderken Europa Clipper, yıldızların görüntülerini yakalar

NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden lansmanından üç ay sonra, ajansın Europa Clipper’ın, 2030’da Jüpiter’in yörüngesine ulaşmadan önce 1,6 milyar mil (2,6 milyar kilometre) daha var. .

Bu arada, farklı bir amaca hizmet veren bir dizi kamera, Dünya ve Jüpiter arasındaki alanda fotoğraf çekiyor. Yıldız izleyicileri olarak adlandırılan iki görüntüleyici, görev denetleyicilerinin uzay aracının tam oryantasyonunu bilmelerine yardımcı olmak için yıldızları arar ve pusula gibi kullanırlar – telekomünikasyon antenlerini Dünya’ya yönlendirmek ve veri göndermek için kritik bilgi.

Aralık ayı başlarında, Yıldız İzleyici çifti (resmi olarak yıldız referans birimleri olarak bilinir) Europa Clipper’ın ilk alan görüntülerini yakaladı ve iletti. Üç çekimden oluşan resim, 150 ila 300 ışık yılı ötedeki yıldızlardan gelen küçük ışık pinpricklerini gösteriyor. Starfield, uzay aracı çevresindeki tam gökyüzünün sadece% 0,1’ini temsil eder, ancak yıldızları sadece o küçük gökyüzü diliminde haritalayarak, yörünge nereye işaret edildiğini belirleyebilir ve kendini doğru yönlendirebilir.

Starfield, Apollo ile ilişkili Yunan mitolojisinde bir kuş olan “karga” için Latince olan Corvus takımyıldızının en parlak dört yıldızı (Gienah, Algorab, Kraz ve Alchiba) içerir.

Donanım Ödeme

Stargazers için ilginç olmanın yanı sıra, fotoğraflar yıldız izleyicilerinin başarılı bir şekilde kontrol edilmesine işaret ediyor. Uzay aracı ödeme aşaması, Europa Clipper’ın 14 Ekim 2024’te SpaceX Falcon Heavy Rocket’te piyasaya sürülmesinden bu yana devam ediyor.

“Yıldız izleyicileri mühendislik donanımıdır ve her zaman gemide işlenen görüntüler çekiyorlar,” dedi NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Tahrik Laboratuvarı’ndan Joanie Noonan, görevin rehberliği, navigasyon ve kontrol operasyonlarına öncülük ediyor. “Genellikle izleyicilerden fotoğrafları aşağı indirmiyoruz, ancak bu durumda yaptık çünkü donanımın – kameralar ve lensleri de dahil olmak üzere – lansman yoluyla güvenli bir şekilde yaptıklarından emin olmanın gerçekten iyi bir yolu.”

Uzay aracını doğru bir şekilde işaret etmek, ayrı bir işlem olan navigasyonla ilgili değildir. Ancak Yıldız İzleyicileri kullanan yönelim, telekomünikasyonun yanı sıra misyonun bilim operasyonları için de kritik öneme sahiptir. Mühendislerin bilim enstrümanlarının nereye işaret edildiğini bilmeleri gerekir. Buna, bilim adamlarının ayın gizemli kırıklarını, sırtlarını ve vadilerini haritalamasına ve incelemelerine yardımcı olacak görüntüler toplayan gelişmiş Europa Görüntüleme Sistemi (EIS) de dahildir. En azından önümüzdeki üç yıl boyunca, EIS’in koruyucu kapakları kapalı.

Europa Clipper, dokuz bilim enstrümanı ve ayrıca yerçekimi bilimi soruşturması için kullanılacak telekomünikasyon ekipmanı taşır. Misyonun 49 Europa Flybys sırasında, süit, buzlu ayın ve iç okyanusunun hayatı barındıracak koşulları olup olmadığını bilim adamlarına söyleyecek veriler toplayacak.

Uzay aracı zaten Dünya’dan 53 milyon mil (85 milyon kilometre), saniyede 17 mil (saniyede 27 kilometre) güneşe göre sıkıştırıyor ve yakında Mars tarafından uçacak. 1 Mart’ta, mühendisler zanaatı, hız kazanmak için yerçekimini kullanarak kırmızı gezegenin etrafındaki bir döngüde yönlendirecekler.