Ocak ayının ortalarında, SpaceX yıldız gemisi füzesinin üst adımının planlanmamış bir yıkımı meydana geldi ve bu da Dünya atmosferinin üst katmanlarına önemli miktarda zararlı maddelerin salınmasına yol açtı. Olay, 85 tonluk yapı patladığında ve yere düşmeye başladığında yaklaşık 146 kilometrelik bir yükseklikte meydana geldi.
Londra Üniversitesi Koleji’nden atmosferik kimya araştırmacısı olan Connor Barker’ın ön tahminlerine göre, bir adım düştüğünde, yaklaşık 45.5 metrik ton metal ve 40 metrik ton azot oksit oluşabilir. Özellikle endişe, dünyanın ozon tabakasına zarar verme potansiyelleri ile bilinen azot oksitlerinden kaynaklanmaktadır.
Yakın zamanda Nature dergisinde yayınlanan Barker, füzeler emisyonları ve uyduların yeniden girişinden atmosfere kirlilik üzerine bir çalışma, bu sayıların yaklaşık olduğunu ve daha fazla açıklama gerektirdiğini vurguladı. Bununla birlikte, kaza sonucu potansiyel olarak üretilen metalik hava kirliliği miktarının, yıl boyunca Dünya atmosferinde yanan meteorit malzemesinin üçte birine eşit olduğunu kaydetti.
Yıldız gemisi ile ilgili olay sonucunda yapılan kirlilik miktarının belirlenmesi zordur. Bilim adamları, roket kütlesinin hangi kısmının yandığından ve hangilerinin yere düştüğünden emin değiller. Gökbilimci ve kozmik çöp konusunda uzman olan Jonathan McDowell, enkazın “birçok ton” un muhtemelen okyanusa düştüğünü gösteriyor.
Yıldız gemisinin üst adımı, Falcon 9 SpaceX dahil olmak üzere diğer birçok uydu ve füzeler gibi alüminyumdan değil paslanmaz çelikten yapılmıştır. Bilim adamlarının en büyük endişesine neden olan alüminyumun yanmasıdır. Yüksek sıcaklık yanması, alüminyum oksitler veya kil oluşur – ozona zarar verme potansiyeli ve Dünya atmosferinin yansıtıcı yeteneğinde değişikliklerle bilinen beyaz bir toz madde.
Son yıllarda, Dünya’nın yörüngesindeki uydu sayısı ve daha sonra atmosferik tekrarlanan girdiler. Bununla birlikte, örgü ve üst stratosfere atılan kil miktarı hızla artmaktadır – atmosferin el değmemiş orta katmanlarının geri kalanı. Bu yüksekliklerde hava kirliliği bilim adamlarının özel endişesine neden olur, çünkü kirleticiler çok uzun süre havada kalır.
Bilim adamları, yanmış uydulardan gelen kil miktarının, sadece eser miktarda alüminyum içeren asteroitler veya meteoroidler gibi kozmik nesnelerin doğal olarak yok edilmesi sonucunda ortaya çıkan seviyelere yaklaştığına inanıyorlar. Yeniden giriş sırasında oluşan azot oksit sayısına, doğal kozmik cisimlerin yanması sırasında oluşan miktara da yaklaşılır.
Füze fırlatma sayısında beklenen artış ve uydu gruplarının büyümesi ve daha sonraki tekrarlanan girdilerin sıklığı ile bu zararlı gazların ve parçacıkların konsantrasyonu hızlı bir şekilde artabilir. Kirleticiler, gezegenin ozon tabakasının restorasyonuna müdahale edebilir ve geçmişte aerosol kutularında ve buzdolaplarında kullanılan ozon yönetici maddelerin neden olduğu hasarı ağırlaştırabilir. Yanmış uydulardan elde edilen hava kirliliği, dünyanın atmosferi tarafından tutulan ısı miktarını da değiştirebilir, bu da gezegenin iklimi için ciddi sonuçlara yol açabilir.
