Delaware’de bir yargıç, Meta’nın eski COO’su ve yönetim kurulu üyesi Sheryl Sandberg’e, Cambridge Analytica gizlilik skandalıyla ilgili e-postaları sildiği iddiasıyla yaptırım uyguladı.
Karar, Meta hissedarlarının Sandberg ve bir başka eski Meta yönetim kurulu üyesi Jeff Zients’e karşı geçen yılın sonlarında açtığı bir davadan kaynaklanıyor. Davacılar, Sandberg ve Zients’in, Facebook liderlerini kullanıcıların gizliliğini korumayarak yasayı ve vekalet görevlerini ihlal etmekle suçlayan 2018 tarihli hissedar davasıyla ilgili sorunlar hakkında iletişim kurmak için kişisel e-posta hesaplarını kullandıklarını iddia etti.
Davacılar ayrıca Sandberg ve Zients’in, mahkeme tarafından bunu yapmamaları yönünde talimat verilmesine rağmen kişisel gelen kutularından e-postaları sildiğini iddia etti. Davayı denetleyen Delaware yargıcı Salı günü verdiği bir kararla suçlamaları ikna edici buldu.
“Sanıklar, Sandberg’in ‘bu davadaki iddialar ve savunmalarla potansiyel olarak ilgili konular hakkında iletişim kurmak’ için kullandığı, takma adla tutulan kişisel Gmail hesabını ifşa ettiler.” hakimin kararı şöyle. “Avukatın Sandberg’in soru niteliğindeki yanıtlarında veya davacıların sorularını yanıtlarken net bir yanıt verememesi, Sandberg’in otomatik silme işlevini kullanmadığı, bunun yerine hangi e-postaların silineceğini seçip seçtiği sonucunu desteklemektedir.”
Yargıç, Sandberg’e yaptırım uygularken Sandberg’in olumlu savunması için yasal standardı yükseltti; savunma, davacının iddiasını destekleyen gerçeklerin dışındaki gerçeklere dayanıyordu. Sandberg’in artık savunmasını “açık ve ikna edici” delillerle kanıtlaması gerekiyor; yalnızca delillerin “üstünlüğü”yle değil, ortadan kaldırılması daha kolay bir yükle değil.
Hakim ayrıca davacılara belirli masrafların ödenmesine hükmetti.
Mahkeme salonundaki kavganın temelinde, Meta yetkililerinin, şirketin Facebook kullanıcılarının kişisel verilerini rızaları olmadan toplamayı ve paylaşmayı durdurmayı kabul ettiği 2012 FTC kararını ihlal ettiği yönündeki iddialar yer alıyor. Facebook’un daha sonra verileri siyasi danışmanlık şirketi Cambridge Analytica da dahil olmak üzere ticari ortaklara sattığı ve FTC’nin emri uyarınca gerekli olan gizlilik ayarlarındaki açıklamaları kaldırdığı iddia edildi.
2019 yılında Meta, şirketin 2012 kararını ihlal ettiği yönündeki suçlamaları karşılamak için FTC’ye 5 milyar dolar ödemeyi kabul etti. Şirket ayrıca Avrupa’daki düzenleyicilerden cezalar da ödedi.
