NASA ve Washington Üniversitesi’nden gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu kullanılarak oluşturulan Andromeda galaksisinin en ayrıntılı panoramasını sundular. 417 megapiksellik görüntü 200 milyondan fazla yıldız içeriyor; bu galaksideki tahmini trilyon yıldızın yalnızca bir kısmı.
Panoramayı oluşturmak 10 yıldan fazla sürdü ve Hubble yörüngesinde 1000’den fazla yörünge turu gerektirdi. Bilim insanları yaklaşık 600 ayrı görüntüyü 42.208 x 9.870 piksel boyutlarında devasa bir fotoğraf mozaiğinde birleştirdi. Bu Hubble’ın şimdiye kadar çektiği en büyük görüntü.
Çalışma iki program kapsamında gerçekleştirildi: yaklaşık on yıl önce başlayan Pankromatik Hubble Andromeda Hazinesi (PHAT) ve yakın zamanda tamamlanan Pankromatik Hubble Andromeda Güney Hazinesi (PHAST). İlk program Andromeda’nın kuzey yarısını, ikinci program ise güney yarısını kapsıyordu ve yaklaşık 100 milyon yıldızın görüntülerini ekliyordu.
Yıldız kümelerinin analizi, Andromeda’nın diğer galaksilerle büyük çarpışmalar yaşadığını gösterdi. Şüpheli suçlulardan biri, eski bir sarmal gökadanın açıkta kalan çekirdeğini andıran kompakt uydu gökada Messier 32 olabilir.
“Andromeda gerçek bir felaket. Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nden Daniel Weiss, “Çok sayıda yıldızın oluşmasına ve sonra durmasına neden olan bir tür olay yaşamış gibi görünüyor” dedi.
Bilim insanları Andromeda ve Samanyolu’nun yaklaşık olarak aynı yaşta olmalarına rağmen çok farklı evrimsel geçmişe sahip olduklarını belirtiyor. Andromeda’nın daha çok genç yıldızlarla ve tutarlı yıldız akışları gibi sıra dışı özelliklerle dolu olduğu görülüyor. Bu, Samanyolu’ndan daha aktif bir yakın yıldız oluşumu ve etkileşim geçmişine işaret ediyor.
Weiss, “Andromeda, yıldız oluşturan bir sarmal ile eliptik bir galaksi arasında, yaşlanan kırmızı yıldızların hakim olduğu bir geçiş tipi galaksi gibi görünüyor” diye ekledi.
Yeni Hubble verileri, James Webb Uzay Teleskobu ve yaklaşmakta olan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu ile gelecekteki gözlemlere bilgi sağlayacak. Esasen Hubble’ın geniş alanlı bir versiyonu olan ikincisi, tek bir pozlamada en az 100 adet oldukça ayrıntılı Hubble görüntüsüne eşdeğer bir görüntü yakalayabilecek ve Hubble tarafından elde edilen geniş veri dizisini tamamlayacak ve genişletebilecek.
