NASA, yakın gelecekte Mars’a seyahati gerçeğe dönüştürebilecek teknolojiyi aktif olarak geliştiriyor. MARVL (Nükleer Elektrikli Tahrik Araçları için Modüler Montajlı Radyatörler) adı verilen yeni bir proje, nükleer elektrik tahrikli uzay aracı için modüler bir radyatör sisteminin oluşturulmasını içeriyor.
NASA’nın Hampton, Virginia’daki Langley Araştırma Merkezi’ndeki araştırmacılar, nükleer tahrik bileşenlerinin uzayda robotlar kullanılarak monte edilmesine olanak sağlayacak teknoloji üzerinde çalışıyor. Projenin önemli bir özelliği, ısı giderme sisteminin parçalar halinde yörüngeye teslim edilebilecek küçük modüllere bölünmesidir.
“Bu yaklaşım sayesinde tüm sistemi tek bir roket kaplaması altına yerleştirme ihtiyacını ortadan kaldırıyoruz. Bu bize tasarımda daha fazla özgürlük ve sistemi optimize etme yeteneği veriyor,” diye açıklıyor Langley Center’da ısı transferi mühendisi ve MARVL projesinin baş araştırmacısı Amanda Stark.
Radyatör ısı giderme sistemi kurulduğunda boyut olarak bir futbol sahasıyla karşılaştırılabilir olacaktır. Daha önce mühendisler bu kadar büyük bir yapıyı roketin burnuna sığdırmaya çalışırken zorluklarla karşılaşmışlardı. Yeni MARVL teknolojisi, sistem bileşenlerinin ayrı parçalar halinde yörüngeye gönderilmesini mümkün kılacak; burada robotlar, içinden sodyum-potasyum alaşımına dayanan sıvı metal soğutucunun dolaşacağı radyatör panellerini bağlayacak.
Proje, iki yıl süreyle tasarlanan Erken Kariyer Girişimi programı kapsamında uygulanıyor. Stark’ın ekibi, Boyd Lancaster’ın yanı sıra NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’nden mühendisler ve Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden hidrolik uzmanlarıyla işbirliği yapıyor.
Stark şunları söylüyor: “Akıl hocalarımızdan biri, ‘Bunun gibi projeler tam olarak NASA’da çalışmak istememin nedeniydi’ dedi.”
MARVL projesi, Ay çevresindeki operasyonlar, yakın uzay araştırmaları ve nükleer elektrik ve nükleer termal itici gücü kullanan derin uzay bilim misyonları için teknolojiler geliştiren NASA’nın Uzay Nükleer İtki programından ek destek alıyor.
