SpaceX Falcon 9 roketi, 28 Aralık’ta Kaliforniya’daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’nden fırlatılarak 22 Starlink uydusunu yörüngeye taşıdı. Bu, Vandenberg AFB’den yılın 47. ve son yörüngesel fırlatılışıydı; bu, 1960’lardan bu yana üsten görülmemiş bir hızdı.
Vandenberg AFB’den fırlatılan fırlatmaların sayısı, Falcon 9’un 2020’de tek bir yörüngesel fırlatılmasıyla son yıllarda önemli ölçüde arttı. 2024’te SpaceX, Firefly Aerospace’in Temmuz ayındaki Alpha roketi hariç tüm yörüngesel fırlatmaları sağladı. Başlayan çevresel çalışma potansiyel olarak daha fazla lansmana izin verecek.
13 Aralık’ta Hava Kuvvetleri Bakanlığı, hem SpaceX’in Vandenberg’den fırlattığı artışları hem de ikinci bir fırlatma tesisinin kullanımını kapsayan bir çevresel etki değerlendirmesi (EIS) gerçekleştireceğini duyurdu.
EIS, Falcon 9 ve Falcon Heavy fırlatmaları için SLC (Uzay Fırlatma Kompleksi) 6’nın yenilenmesinin çevresel etkilerini inceleyecek. Hava Kuvvetleri, United Launch Alliance Delta 4 roketinin tesisten en son fırlatılmasının ardından SpaceX’in 2023’te SLC-6’ya erişimini zaten onayladı.
Önerilen eylem, VSFB merkezli fırlatmaları destekleyen bir Savunma Bakanlığı fırlatma sahasından uzay aracının fırlatılmasına ilişkin mevcut ve yakın vadeli ABD Hükümeti gerekliliklerini karşılamak için gereklidir. [Западном полигоне]özellikle orta ve ağır fırlatma araçları için, mevcut fırlatma yeteneklerinden ödün vermeden kutupsal, coğrafi sabit ve diğer yörüngelere başka yerlerde daha az güvenilir bir şekilde erişilebilmesi. Önerilen eylem aynı zamanda Batı Menzilindeki ağır fırlatma aracını rehabilite ederek fırlatma yeteneklerini genişletmek için de gereklidir.
Hava Kuvvetleri Bakanlığı’nın özel bir web sitesinde planlanan EIS’ye ilişkin kamuya açık bir duyuruda belirtti
Hava Kuvvetleri Bakanlığı, planlanan ÇBS’yi tartışmak ve kapsama nelerin dahil edilmesi gerektiğine ilişkin yorumları almak üzere 14-16 Ocak’ta Santa Barbara ve Kaliforniya’da üç halka açık toplantının yanı sıra 23 Ocak’ta çevrimiçi bir toplantı düzenlemeyi planlıyor. çalışma.
Çalışmanın web sitesi, ÇBS’nin yürütülmesi için hızlandırılmış bir program öneriyor; çalışmanın son versiyonu sonbaharda yayınlanacak ve Hava Kuvvetleri Bakanlığı’nın hangi seçeneği izleyeceğine dair kararın bir kaydı da yer alacak. Çalışma, SpaceX’in SLC-6’da hangi hangar tesisini kullanacağı dışında birbirinin aynı olan iki seçeneğin yanı sıra “eylemsizlik alternatifi”ni de içeriyor. Buna karşılık, Hava Kuvvetleri Bakanlığı’nın Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan Starship fırlatmaları için ayrı EIS’si Mart ayında kapsam belirleme toplantılarıyla başladı ancak sonbahara kadar tamamlanması planlanmıyor.
Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’nden fırlatılan fırlatmaların sayısını daha da artırmaya yönelik planlar, bu çabanın çevresel etkisi konusunda endişe duyanların muhalefetiyle karşı karşıya kalabilir. Ekim ayında Kaliforniya Kıyı Bölgesi Komisyonu, Hava Kuvvetlerinin Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki Falcon 9 fırlatma sayısını yılda 36’dan 50’ye çıkarmayı amaçlayan “tutarlılık kararını” reddetme yönünde oy kullandı.
Hava Kuvvetleri Bakanlığı ayrıca SLC 6 fırlatma kompleksinin Falcon 9 ve Falcon Heavy fırlatmaları için SpaceX tarafından kullanılması amacıyla yenilenmesinin başladığını da duyurdu. Kompleks, Hava Kuvvetlerinin İnsanlı Yörünge Laboratuvarı programı için 1960’larda inşa edildi, ancak 1986’daki Challenger mekik kazasından sonra rafa kaldırıldı. SpaceX, 2023’te SLC-6 kompleksine erişim kazandı ve bunu Falcon 9 ve Falcon Heavy’nin fırlatılmasında kullanmayı planlıyor.
