ABD Federal Ticaret Komisyonu (FTC), Microsoft Corporation hakkında 1998 olaylarını anımsatan bir soruşturma başlattı. ProPublica’nın haberine göre, FTC Başkanı Lina Khan tarafından başlatılan soruşturma, Başkan Biden’ın yönetiminin son günlerinde ivme kazanıyor. FTC’nin ana odağı, Microsoft’un popüler Office ürünlerini siber güvenlik ve bulut bilişim hizmetleriyle bir araya getirme uygulamasıdır. Spesifik olarak, ek lisans satmak için siber güvenlik krizini etkili bir şekilde kullanan hükümet paketlerini sınırlı bir süre için yükseltmeye yönelik bir anlaşmadan bahsediyoruz.
Bilgiler, Bloomberg ve Financial Times’ın Kasım ayında FTC’nin Windows üreticisine yönelik soruşturmasıyla ilgili raporlarına yeni ayrıntılar ekliyor. Bu yayınlara göre Microsoft’un rakipleri, popüler yazılımları bulut hizmetleriyle bir araya getirmenin rekabet etmelerini zorlaştırdığından şikayetçi. ProPublica, FTC avukatlarının yakın zamanda Microsoft rakipleriyle röportaj yaptığını ve toplantılar planladığını bildirdi.
Microsoft, FTC’nin, şirketin davayla ilgili bilgi sağlamasını gerektiren bir sivil soruşturma talebi (esasen bir mahkeme emri) yayınladığını doğruladı. Bir Microsoft sözcüsü, FTC belgesinin “geniş ve kapsamlı olduğunu ve mümkün ve mantıklı olanın ötesine geçen hususlar gerektirdiğini” söyledi.
Soruşturma, Microsoft’un ABD hükümetine ek lisanslar satmak için bir dizi siber saldırıdan nasıl yararlandığına dair Kasım ayında yayınlanan ayrı bir ProPublica raporunun ortasında geldi. Şirket, 2021 yazında Başkan Biden ile görüştükten sonra mevcut hükümet paketlerinin (Windows ve Office paketi dahil) gelişmiş siber güvenlik ürünleri ekleyen daha pahalı bir sürüme yükseltilmesini önerdi. Microsoft ayrıca güncellemeleri yüklemek ve çalışanları bu güncellemelerin nasıl kullanılacağı konusunda eğitmek için danışmanlar gönderdi.
ABD hükümetinin pek çok kısmı, Savunma Bakanlığı’nın tüm askeri hizmetleri de dahil olmak üzere teklifi kabul etti ve deneme süresi sona erdikten sonra daha pahalı paketler için ödeme yapmaya başladı. ProPublica raporu, Microsoft’u, satışları ve kârı artırmak için siber güvenlik krizinden yararlanan bir şirket olarak etkili bir şekilde tasvir ediyor.
Üstelik bu tür taktikler Microsoft ürünlerindeki güvenlik açıklarının bir sonucu olarak ortaya çıktı. Başkan Biden’ın teknoloji sektörü liderlerinden hükümetin siber güvenliğini güçlendirme talebi, Microsoft’un kimlik hizmetindeki bir güvenlik açığından yararlanan SolarWinds saldırısının ardından geldi. Şirketin “uygulamanın, bilgisayar korsanlarının çalışanların kimliğine bürünmesine ve hassas bilgilere şüphe duymadan erişmesine olanak tanıyan kabus gibi bir güvenlik açığı içerdiğini” bildiği iddia ediliyor. Ancak bu güvenlik açığının düzeltilmesi, şirketin ABD’deki sözleşmeler için rekabet ettiği dönemde devlet girişlerine müdahaleyi artıracaktı. Microsoft’un işini kaybetme riskini almamak için sessiz kalmayı seçtiği iddia ediliyor.
ProPublica’nın görüştüğü uzmanlara göre hükümetin satış planı sözleşme ve rekabet kurallarını ihlal etmiş olabilir. Yayın, Microsoft avukatlarının bile anlaşmanın antitröst sorunlarına yol açabileceğinden korktuğunu bildirdi.
Soruşturma, hükümetin 1998’de Microsoft’a karşı açtığı antitröst davasını anımsatıyor. Ürün paketleme, FTC’nin şirketi Internet Explorer’ı Windows’a paketleme konusunda rekabete aykırı uygulamalar yapmakla suçladığı bir davada da önemli bir sorundu; bu durum Internet’in ilk günlerinde Netscape gibi rakiplerin gelişimini engellediği düşünülüyordu.
