Konuyu bilen kaynaklara göre Federal Ticaret Komisyonu, şirketin iş uygulamalarının antitröst yasalarına aykırı olup olmadığını inceleyecek geniş kapsamlı bir soruşturma kapsamında Microsoft’u araştırıyor. Son haftalarda FTC avukatları Microsoft’un rakipleriyle görüşmeler yapıyor ve toplantılar düzenliyor.
Gizli bir konuyu tartışırken isminin açıklanmasını istemeyen kişilerden biri, dünyanın en büyük yazılım sağlayıcısının popüler Office ürünlerini siber güvenlik ve bulut bilişim hizmetleriyle birlikte nasıl paketlediğinin önemli bir ilgi alanı olduğunu söyledi.
Bu sözde paketlemenin konusu yakın zamanda yapılan bir ProPublica araştırmasıMicrosoft’un 2021’den başlayarak bu uygulamayı ABD hükümetiyle olan işini büyük ölçüde genişletmek ve rakiplerini kazançlı federal sözleşmelerden uzaklaştırmak için nasıl kullandığını ayrıntılarıyla anlatıyor.
O zamanlar birçok federal çalışan, Windows işletim sistemini ve Word, Outlook ve Excel gibi ürünleri içeren bir yazılım lisansı kullanıyordu. Çok sayıda yıkıcı siber saldırının ardından Microsoft, bu lisans paketlerini sınırlı bir süre için ücretsiz olarak yükseltmeyi teklif ederek hükümetin daha gelişmiş siber güvenlik ürünlerine erişmesini sağladı. Şirket ayrıca yükseltmelerin kurulumu için danışmanlar da sağladı.
Savunma Bakanlığı’ndaki tüm askeri hizmetler de dahil olmak üzere federal bürokrasinin geniş bir kesimi bu teklifi kabul etti ve ücretsiz deneme sona erdiğinde bu gelişmiş hizmetler için ödeme yapmaya başladı. Çalışmaya dahil olan eski satış liderleri, bunu bir uyuşturucu satıcısının bir kullanıcıyı ücretsiz numunelerle kandırmasına benzetiyordu çünkü federal müşterilerin, yükseltmeler yüklendikten sonra etkin bir şekilde bu yükseltmelere kilitleneceklerini biliyorlardı. Microsoft’un teklifi yalnızca bazı mevcut siber güvenlik sağlayıcılarının yerini almakla kalmadı, aynı zamanda hükümetin Microsoft’un kendi bulut platformu olan Azure üzerinde çalışan ürünleri kullanmaya başlamasıyla Amazon Web Services gibi bulut sağlayıcılarından da pazar payı aldı.
Bazı uzmanlar ProPublica’ya şirketin taktiklerinin sözleşme ve rekabeti düzenleyen yasaları ihlal etmiş olabileceğini söyledi ve haber kuruluşu, Microsoft’un kendi avukatlarından bazılarının bile anlaşmalarla ilgili antitröst endişeleri olduğunu bildirdi.
Microsoft, teklifinin “antitröst endişelerini önleyecek şekilde yapılandırıldığını” söyledi. Microsoft’un federal işlerinin güvenlik lideri Steve Faehl, “Şirketin bu dönemdeki tek hedefi, sürekli olarak karmaşık ulus devlet tehdit aktörleri tarafından hedef alınan federal kurumların güvenlik duruşlarının iyileştirilmesine yönelik Yönetim tarafından yapılan acil talebi desteklemekti” dedi. ProPublica’ya söyledi.
Bu saldırılardan bazıları Microsoft’un kendi güvenlik açıklarının sonucuydu. ProPublica’nın Haziran ayında bildirdiği gibi, SolarWinds saldırısında Rus devleti destekli hackerlar yer aldı. Microsoft ürünündeki bir zayıflıktan yararlanıldı diğer kurbanların yanı sıra Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi ve Ulusal Sağlık Enstitülerinden hassas verileri çalmak. ProPublica’nın haberine göre, saldırının keşfedilmesinden yıllar önce bir Microsoft mühendisi ürün liderlerini kusur konusunda uyardı, ancak federal hükümeti yabancılaştırma ve rakiplere karşı zemin kaybetme korkusuyla bu konuyu ele almayı reddettiler.
Mühendisin önerdiği düzeltme müşterileri güvende tutsa da, cihazlarında oturum açan kullanıcılar için de bir “hız artışı” yaratacaktı. Haber kuruluşunun bildirdiğine göre, bu tür bir “sürtüşmenin” eklenmesi, o zamanlar sözde kimlik araçları için pazardaki rakiplerle şiddetli bir rekabet içinde olan ürün grubunun yöneticileri için kabul edilemezdi. Kullanıcıların bulut tabanlı programlarda oturum açma iznine sahip olmasını sağlayan bu araçlar, çoğu zaman şirketin diğer bulut hizmetlerine yönelik talebe yol açtığı için Microsoft’un iş stratejisi açısından önemlidir.
FTC’nin soruşturmasına aşina olan bir kişiye göre, böyle bir kimlik ürünü olan ve daha önce Azure Active Directory olarak bilinen Entra ID, ajansın araştırmasının bir başka odak noktasını oluşturuyor.
Microsoft, Haziran ayında ProPublica’ya şirketin değerlendirmesinin o sırada “birden fazla inceleme” içerdiğini ve güvenlik sorunlarına verdiği yanıtın “potansiyel müşteri kesintisi, istismar edilebilirlik ve mevcut azaltımlara” dayandığını söyleyerek SolarWinds ile ilgili kusurun ele alınmasına karşı kararını savundu. ” Güvenliği “her şeyin üstünde” tutma sözü verdi.
Soruşturmayı bilen bir kişi haber kuruluşuna, FTC’nin, Microsoft’un hükümeti bilgisayar korsanlarına karşı savunmasız bırakmasına rağmen daha fazla federal iş kazanması gerçeğini, şirketin pazar üzerindeki sorunlu gücünün bir örneği olarak gördüğünü söyledi.
Komisyon bu görüşte yalnız değil. Senato Finans Komitesi’ne başkanlık eden ve Microsoft’u uzun zamandır eleştiren Oregon Demokratı Senatör Ron Wyden, “Bu adamlar bir nevi ‘başarısız olamayacak kadar büyük’ kavramının bir versiyonu” dedi. “Sanırım antitröst suiistimalleriyle mücadele ederek evin antitröst tarafını güçlendirmenin zamanı geldi.”
FTC’nin Microsoft hakkında ilk kez rapor ettiği soruşturması Finans Zamanları Ve Bloombergşirketin antitröst konularında federal düzenleyicilerle yaşadığı ilk temastan çok uzak. Yirmi yılı aşkın bir süre önce Adalet Bakanlığı, neredeyse şirketin dağılmasıyla sonuçlanacak dönüm noktası niteliğindeki bir antitröst davasında şirkete dava açmıştı. Federal savcılar, Microsoft’un, rakiplerinin tutunmasını engelleyen rekabete aykırı davranışlar yoluyla işletim sistemi pazarında yasa dışı tekelini sürdürdüğünü iddia etti. Sonunda Adalet Bakanlığı Microsoft’la anlaştı ve federal bir yargıç, rıza kararı Bu, şirketin yazılımı nasıl geliştirebileceği ve lisanslayabileceği konusunda kısıtlamalar getirdi.
FTC’nin eski danışmanı John Lopatka şimdi öğretiyor Penn State’deki antitröst yasası uzmanı ProPublica’ya, haber kuruluşunun son raporlarında ayrıntılı olarak açıklanan Microsoft eylemlerinin “çok tanıdık bir davranış modeli” izlediğini söyledi.
Bu davayla ilgili bir kitabın yazarlarından biri olan Lopatka, “Bu, onlarca yıl önceki Microsoft vakasını yansıtıyor” dedi.
Soruşturmaya aşina olan kişiler, yeni soruşturmada, FTC’nin Microsoft’a, ajansın mahkeme celbi versiyonu olan ve şirketi bilgileri vermeye zorlayan bir sivil soruşturma talebi gönderdiğini söyledi. Microsoft belgeyi aldığını doğruladı.
Şirket sözcüsü David Cuddy, soruşturmanın ayrıntıları hakkında yorum yapmadı ancak FTC’nin talebinin “geniş ve geniş kapsamlı olduğunu ve mantıklı bile olma ihtimalinin ötesinde şeyler talep ettiğini” söyledi. Kayıtlara geçmiş örnekler vermeyi reddetti. FTC yorum yapmaktan kaçındı.
Ajansın soruşturması, 2023’te bulut bilişim sağlayıcılarının iş uygulamaları hakkında bilgi aradığı kamuya açık yorum döneminin ardından geldi. Bu sonuçlandığında FTC, “kesin iş uygulamaları rekabeti engelliyor.”
Microsoft’a yönelik son talep, FTC Komiseri Lina Khan’ın başkan olarak son hamlelerinden birini temsil ediyor ve Biden yönetiminin zayıflamasıyla soruşturmanın ivme kazandığı görülüyor. Ancak komisyonun yeni liderliği soruşturmanın geleceğine karar verecek.
Başkan seçilen Donald Trump bu ay, teşkilatın başına Cumhuriyetçi avukat olan Komiser Andrew Ferguson’u atayacağını söyledi. Açıklamanın ardından Ferguson X’teki bir gönderide söyledi“FTC’de Big Tech’in rekabete ve ifade özgürlüğüne karşı olan kan davasına son vereceğiz. Amerika’nın dünyanın teknoloji lideri olmasını ve yenilikçilerin yeni fikirleri hayata geçirebilecekleri en iyi yer olmasını sağlayacağız.”
Trump ayrıca Cumhuriyetçi avukat Mark Meador’u komiser olarak aday göstereceğini söyledi ve onu ” “antitröst uygulayıcısı” daha önce FTC ve Adalet Bakanlığı’nda çalışmış. Meador aynı zamanda Google’ı parçalayacak yasayı çıkaran Utahlı Cumhuriyetçi Senatör Mike Lee’nin de eski yardımcısıdır.
