20 Aralık’ta NASA, iki milyona kadar uzayan görevler için iletişim sağlayan Yakın Uzay Ağı’nı (NSN) desteklemek amacıyla Intuitive Machines, Kongsberg Satellite Services (KSAT), SSC Space US ve Viasat ile sözleşme imzaladığını duyurdu. Dünya’dan kilometrelerce uzakta.
Ay ile sabit yörünge arasındaki iletişim hizmetlerini sağlamak üzere Eylül ayında bir sözleşme kazanan Intuitive Machines, NASA’nın Ay Keşif Yeri Segmenti ağını tamamlayan, Dünya’ya doğrudan iletişim hizmetleri için iki ek sözleşme daha aldı. KSAT, Ay Keşif Yer Segmenti ağını da destekleyecek bir sözleşmenin yanı sıra Dünya yörüngesindeki uzay aracı için Dünya ile doğrudan iletişim sağlamaya yönelik bir sözleşme kazandı. SSC Space, alçak Dünya yörüngesindeki ve “benzersiz, oldukça eliptik yörüngelerdeki” uzay araçlarıyla iletişim için iki sözleşme kazandı. Viasat, alçak Dünya yörüngesindeki uzay aracıyla iletişim için bir sözleşme aldı.
NASA, sözleşmelerin değerini açıklamadı ancak sözleşmelerin Şubat 2025’ten Eylül 2029’a kadar olan hizmetleri kapsayacağını ve Eylül 2034’e kadar uzatma seçeneği olacağını söyledi. Yakın Uzay Ağı hizmetlerine ilişkin tüm sözleşmelerin toplam maksimum değeri 4,82 milyar ABD dolarıdır.
Intuitive Machines bir basın bülteninde, misyonları desteklemek için mevcut yer istasyonları ağını ve ayrıca “stratejik olarak konumlandırılmış” radyo teleskoplarla yapılan anlaşmaları kullanacağını söyledi. Intuitive Machines’in CEO’su Steve Altemus yaptığı açıklamada, “Yeni sözleşmeler, NSN ile olan mevcut sözleşmemizi tamamlayacak ve uzay iletişimleri ve navigasyon hizmeti tekliflerimizi genişletecek” dedi.
Önde gelen yer istasyonu operatörü KSAT, NASA sözleşmesi için KSAT Lunar hizmetini kullanacağını söyledi. KSAT Başkanı ve CEO’su Rolf Skattebo, “KSAT, ilk ticari ay ağına yatırım yaptı ve NASA’nın gelecekteki desteğinin temelini oluşturacak” dedi.
Sözleşmeler, NASA’nın Dünya yörüngesindeki ve cislunar uzayındaki uzay araçlarıyla iletişim kapasitesini artırmanın yanı sıra ticari sözleşmeleri artırma çabalarının bir parçası. Yakın Uzay Ağı, dünya çapındaki yer istasyonlarının yanı sıra İzleme ve Veri Aktarma Uydusu (TDRS) sistemini de içerir.
Ajansın planı, ticari veri aktarım uyduları lehine TDRS takımyıldızının aşamalı olarak kaldırılmasını içeriyor. Ekim ayında NASA, TDRS takımyıldızına yeni görevler kabul etmeyi bırakacağını ve yalnızca mevcut görevleri destekleyeceğini duyurdu. Yeni misyonlar bunun yerine iletişim için ticari hizmetleri kullanacak.
Ajansın ek TDRS uyduları fırlatma planı yok, ancak sabit yörüngedeki yedi uydudan oluşan mevcut filo, ISS’yi, Hubble Uzay Teleskobu’nu ve Dünya yörüngesindeki diğer uzay araçlarını destekleyerek 2030’larda çalışmaya devam edecek.
