Mars’taki Noel’e çok benzemeye başlıyor. Bu dünya dışı manzara çoğunlukla belirgin bir kırmızı renk tonuna sahip ancak son görüntüler, Kızıl Gezegenin güney kutbunu beyaza çeviren sıra dışı don özelliklerini ortaya koyuyor.
Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Mars Express yörünge aracı, Mars’taki bir kış harikalar diyarının muhteşem manzaralarını yakaladı, ancak bu, her zamanki gibi kar yağışı değil. Bunun yerine, Mars’ın güney kutbu, karbondioksit buz ve toz katmanlarıyla kaplıdır. ESAgezegenin güneydeki Australe Scopuli bölgesi boyunca büyüleyici bir manzara yaratıyor.
Mars’ta kış mevsiminde sıcaklıkların -190 Fahrenheit (-123 santigrat derece) kadar düştüğü görülüyor. Ne kadar soğuk olsa da Mars’ta birkaç metreden fazla kar kalmıyor. Dünyadaki karın aksine, Mars karının iki çeşidi vardır: su buzu ve karbondioksit veya kuru buz. Bir yandan, gezegenin ince atmosferi nedeniyle su buzu yüzeye değmeden gaza dönüşüyor; Öte yandan kuru buz, yüzeye ulaşıyor.
Her ne kadar bir kış harikalar diyarı gibi görünse de, görüntüler Mars’ın güney kutbunda neredeyse yaz mevsiminin yaşandığı Haziran ayında çekildi. ESA’ya göre serbest bırakmakGüneş’in ısınan ışınları, mevsimsel buz katmanlarının geri çekilmeye başlamasına neden oluyor; bu, görüntünün sol tarafında koyu lekelerin hızla yaklaştığı yerde açıkça görülüyor.
Güneş ışığı kuru buzun yarı saydam üst katmanları boyunca parladığında, alttaki buz süblimleşerek katı halden doğrudan buhara dönüşür ve sıkışmış gaz cepleri oluşturur. Basınç, üstteki buz katmanları çatlamaya başlayıncaya kadar birikir ve yüzeye gaz fışkırmaları göndererek aşağıdan koyu renkli toz taşır. Toz, içinden geçtikten sonra rüzgarın yönlendirdiği yelpaze şeklinde bir desenle yüzeye geri düşer.
Australe Scopuli’nin mevsimlik buzullarının yukarıdaki görüntüsünde, buz ve toz katmanları Mars yüzeyi boyunca dönen bir rüya gibi üst üste biniyor. Görüntü, Mars Express’teki Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera tarafından çekildi ve manzaranın topoğrafyasının dijital arazi modelinden türetilmesi sağlandı. Görüntü, toz patlamalarının oluşturduğu, katmanlı birikintiler arasında sınırlar oluşturan yelpaze şeklindeki desene daha yakından bir bakış sunuyor.
ESA’nın Mars Ekspresi 2003 yılında fırlatıldı ve 20 yılı aşkın süredir Mars manzarasının nefes kesen görüntülerini sağlıyor. Uzay aracı, Mars atmosferinin kimyasal bileşiminin en eksiksiz haritasını derledi, gezegenin uyduları Phobos ve Deimos’u ayrıntılı olarak gözlemledi ve Mars’taki suyun tarihinin izini sürdü. ESA’ya göre. Görev aynı zamanda Beagle 2 adında bir iniş aracı da taşıyordu, ancak varışta kaybolmak ve Kızıl (veya görünüşe göre beyaz) Gezegen üzerinde hiçbir zaman bilimsel operasyonlar yürütmedi.
