Voyager 1 şu anda Dünya’dan 15,5 milyar mil (24,9 milyar kilometre) uzakta yıldızlararası uzayı araştırıyor. En uzaktaki insan yapımı nesneyle iletişim kurmak zor olabilir, ancak evrenden yayılan düşük frekansları dinlemek için yapılmış bir teleskop için bu durum söz konusu değil.
Amatör gökbilimcilerden oluşan bir ekip, bir iletişim arızasının uzay aracını yedek bir vericiye bağımlı hale getirmesinin ardından Voyager 1’den sinyal almak için Hollanda’daki Dwingeloo radyo teleskopunu kullandı. 1950’lerde inşa edilen Dwingeloo, Voyager’ın derin uzaydan gelen zayıf radyo sinyallerini tespit edebilen elit bir teleskop grubuna katılıyor; bu, NASA’nın antenlerinin uzay aracıyla iletişim kuramadığı durumlarda çok önemli bir yetenek.
Ekim ayı sonlarında Voyager 1 radyo vericilerinden birini aniden kapattı ve görev ekibini daha önce kullanılmamış daha zayıf bir verici olan bir yedek birime güvenmeye zorladı. 1981’den beri. Voyager’ın S-bandı adı verilen ikinci radyo vericisi, X-bandı vericisinden çok daha zayıf bir sinyal iletir. NASA’daki uçuş ekibi, uzay aracının bugün 43 yıl öncesine göre çok daha uzakta olması nedeniyle S-band sinyalinin tespit edilebileceğinden emin değildi. NASA, uzay aracıyla iletişim kurmak için Derin Uzay Ağını kullanıyor, ancak küresel dev radyo antenleri dizisi, daha yüksek frekanslı sinyaller için optimize edildi.
Öte yandan Dwingeloo teleskopu, Voyager 1 tarafından iletilen 8,4 gigahertz telemetriden daha düşük frekanslarda gözlem yapmak üzere tasarlandı. CA Muller Radyo Astronomi İstasyonu. Çanağın ağı yüksek frekanslarda daha az yansıtıcı olduğundan, Dwingeloo normalde Voyager 1 tarafından iletilen sinyalleri tespit edemezdi. Ancak Voyager 1 daha düşük bir frekansa geçtiğinde mesajları Dwingeloo’nun frekans bandına girdi. Böylece gökbilimciler uzay aracının zayıf sinyallerini NASA’ya dinlemek için iletişim aksaklığından yararlandılar.
Gökbilimciler, Voyager 1’in uzaydaki konumuna ilişkin yörünge tahminlerini, hem Dünya’nın hareketinin hem de uzay aracının uzaydaki hareketinin neden olduğu frekanstaki Doppler kaymasını düzeltmek için kullandılar. Zayıf sinyal canlı olarak bulundu ve daha sonra yapılan ileri analizler bunun Voyager 1’in konumuna karşılık geldiğini doğruladı.
Neyse ki NASA’daki görev ekibi Kasım ayında Voyager 1’in X-bant vericisini tekrar açtı ve şu anda uzay aracını normal durumuna döndürmek için kalan birkaç görevi yerine getiriyor. Neyse ki, Dwingeloo gibi radyo teleskopları, NASA’nın iletişim dizisinin uzay aracına ulaşmada zorluk yaşarken boşlukları doldurmaya yardımcı olabilir.
İkonik Voyager 1, onlarca yıldır bilim adamlarını güneş sistemi ve ötesi hakkında değerli verilerle besliyor. Yıldızlararası uzaya giderken, sonda Jüpiter ve Satürn ile yakın temaslarda bulundu ve iki Jovian uydusu Thebe ve Metis’in yanı sıra beş yeni ay ve Satürn’ün etrafındaki G halkası adı verilen yeni bir halka keşfetti.