Commonwealth Fusion Systems, Salı günü yaptığı duyuruda, ilk ticari ölçekli enerji santralini Richmond, Virginia’nın hemen dışında inşa edeceğini ve tesisi 2030’ların başlarında şebekeye bağlama hedefinin olacağını duyurdu.
Füzyon gücüne onlarca yıl uzakta olduğu söylenerek uzun süredir alay ediliyordu, ancak yeni kilometre taşı, önümüzdeki on yıl içinde ticari operasyonların mümkün olabileceğini varsayıyor. Bu güven, Ulusal Ateşleme Tesisi’nin iki yıl önce kontrollü füzyon reaksiyonlarının tutuşmak için gerekenden daha fazla güç üretebileceğini göstermesinin ardından sahadaki birçok kişi tarafından tekrarlandı.
Commonwealth Füzyon Sistemleri (CFS) rakiplerinden daha fazla para topladı ve önümüzdeki on yılda ticari füzyon gücünü hayata geçirme konusunda en iyi şansa sahip olduğu yaygın olarak kabul ediliyor.
Arc olarak bilinen ticari enerji santralinin 400 megawatt elektrik üretmesi bekleniyor. Pek çok yeni enerji santrali doğrudan hiper ölçekli veri merkezlerini besleyecek şekilde tasarlanırken (bu genellikle pazara daha hızlı bir yoldur) CFS, Arc’ı şebekeye bağlamak için Dominion Energy yardımcı kuruluşuyla birlikte çalışıyor.
CFS’nin küresel politika ve halkla ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı Kristen Cullen, TechCrunch’a şunları söyledi: “İlk enerji santralimizde elektriği şebekeye vermek bizim için önemliydi.”
Şirket, diğer birçok olasılığı değerlendirdikten sonra Virginia’daki tesise karar verdi. Cullen, “Birçok site bunun için işe yarayabilirdi” dedi. “Küresel düzeydeki sahalara baktık ve ABD’nin oybirliğiyle aldığı bir kararın ardından gerçekten ABD’ye odaklandık. [Nuclear Regulatory Commission] Füzyonu sektör için uygun olduğunu düşündüğümüz bir şekilde düzenlemek.”
Alan daraldıktan sonra Cullen, ekibin inşaat projesini desteklemek için güçlü ulaşım ağlarına sahip alanlar aradığını söyledi. Ayrıca hem şebeke bağlantısını kolaylaştırmak hem de endüstriye aşina bir iş gücü havuzuna erişmek için mevcut bir enerji santralinin yakınında olmak istiyorlardı.
Ancak Virginia’nın diğerlerinden öne geçmesine yardımcı olan şeylerden biri de Washington DC’ye olan yakınlığıydı. “Bu sadece bir enerji santrali değil, değil mi? Cullen, dünyanın ilk füzyon enerji santrali olduğunu söyledi. “Buraya çok sayıda insanı almak istiyoruz. Turlara katılmak isteyeceğiz. Farklı enerji bakanlarına ve devlet başkanlarına füzyonun ne demek olduğunu göstermek isteyeceğiz.”
CFS, Arc için araziyi Dominion’dan kiralıyor ancak bunun dışında iki ortak arasında hiçbir para el değiştirmiyor. CFS, Dominion’un startup’ın izinleri almasına ve enerji santralini şebekeye bağlamasına yardımcı olabileceğini ve bunun karşılığında şirketin, bir füzyon enerji santraliyle çalışma deneyimi kazanan ilk olmasa da ilk şirketlerden biri olacağını öngörüyor. .
CFS’nin baş ticari sorumlusu Rick Needham, TechCrunch’a şöyle dedi: “Burada ayaklarını suya sokmak ve şebekeye füzyon gücü getirmenin ne anlama geldiğini anlamakla oldukça ilgileniyorlar.”
CFS, güçlü mıknatısların aşırı ısıtılmış plazmayı sıkıştırıp sınırladığı, “manyetik sınırlama” olarak bilinen bir tür füzyonun peşinde. Plazmanın alabileceği birçok şekil var, ancak CFS onu, manyetik hapsetme konusunda en iyi çalışılan yaklaşımlardan biri olan bir tür çörek şekli olan tokamak olarak bilinen bir şekilde topluyor. Tokamak’ın içinde, plazma sıkıştıkça süper yüklü parçacıkların birbirlerine öyle bir kuvvetle çarpma olasılıkları artar ki, atom çekirdekleri kaynaşarak muazzam miktarda enerji açığa çıkar.
Tokamak’ın duvarı, ısıyı yakalayacak ve onu elektrik üretmek için kullanılan bir buhar türbinine aktaracak erimiş tuzdan yapılacak. Erimiş tuz örtüsü aynı zamanda zararlı nötronları da emecek ve bunları, reaktörün üzerinde çalışacağı iki hidrojen izotopundan biri olan trityum üretmek için kullanacak. Diğeri olan döteryum ise deniz suyundan elde edilebilmektedir.
Arc, CFS’nin ilk tesisi olmayacak. Şirket şu anda Devens, Massachusetts’te bir gösteri tesisi olan Sparc’ı inşa ediyor. Sparc’ı 2025’in sonlarında devreye almayı ve 2026’da, bir füzyon reaktörünün ilk kez ateşlenmesi için endüstride kullanılan bir terim olan “ilk plazma”yı elde etmeyi planlıyor.
Needham, “Kısa süre sonra net enerji kazancına ulaşacağız” dedi. Şirket başarılı olursa, bu, bir tokamak’ın bu dönüm noktasına ulaştığı ilk sefer olacak. Bugüne kadar yalnızca Ulusal Ateşleme Tesisi net pozitif, kontrollü bir nükleer füzyon reaksiyonu üretebildi.
Arc’ı inşa etmek için şirketin yeni fon toplaması gerekecek. Needham, şirketin borç ve devlet teşvikleri de dahil olmak üzere “diğer sermaye kaynaklarını” da araştırdığını söylemesine rağmen, yeni bir hisse senedi turu yapılması muhtemel bir yol. Haziran ayında CFS, Kilometre Taşına Dayalı Füzyon Geliştirme Programı aracılığıyla Enerji Bakanlığından 15 milyon dolar aldı.
CFS’nin bugün gözleri Sparc ve Arc’ta olsa da Needham, şirketin şimdiden bunlardan sonra ne geleceğini düşünmeye başladığını söyledi. Needham, “Yaptığımız tüm çalışmalar sonucunda pek çok harika site bulduk” dedi. “Şirket olarak amacımız füzyon santrali kurmak değil. Binlerce inşa etmektir.”
