Rekor kıran Ingenuity helikopterinin bir bıçağı kırıp başka bir gezegene uçmak üzere ilk motorlu, kontrollü uçağın havadaki maceralarına son vermesinden bu yana neredeyse bir yıl geçti. Şimdi NASA mühendisleri, sonunun koşullarını daha iyi anlamak için rotorlu taşıtın son uçuşunu araştırıyorlar.
Ingenuity, Perseverance gezgininin Mars yüzeyinin üzerinde uçarken akıllara durgunluk veren videolar çekmesiyle Mars’ta rekorlar kırdı. Bunların hepsi Ocak 2024’te sona erdi ve şimdi araştırmacılar helikopterin nasıl parçalandığını anlamaya yaklaşıyor.
Ingenuity, üç yıllık görev süresi boyunca tüm beklentileri aştı. Helikopter Kızıl Gezegene bir teknoloji göstergesi olarak geldi; yalnızca insanlığın diğer dünyalarda motorlu, kontrollü uçuşlar başlatma yeteneğini sergilemek için. Beş test uçuşunun ardından helikopter, Jezero Krateri’nin kurak ortamını keşfeden Mars’taki Perseverance gezgininin keşif aracı oldu.
Ingenuity sonuçta yaklaşık üç yıl boyunca faaliyet gösterdi ve bu süre zarfında 72 uçuş gerçekleştirdi. Helikopter son uçuşunda Mars yüzeyinin 40 feet (12 metre) yukarısına tırmandı, ancak 32 saniye sonra helikopter tekrar yere indi ve iletişim kesildi.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Ingenuity’nin ilk pilotu Håvard Grip, “100 milyon mil uzaktan bir kaza soruşturması yürütürken, herhangi bir kara kutunuz veya görgü tanığınız olmaz” dedi. serbest bırakmak. “Mevcut verilerle birden fazla senaryo geçerli olsa da, büyük olasılıkla olduğuna inandığımız bir senaryo var: Yüzey dokusunun olmaması, navigasyon sistemine çalışmak için çok az bilgi verdi.”
Açıklamaya göre ekip, uçuştan sonra çekilen fotoğraflara dayanarak, uçuş sırasındaki navigasyon hatalarının “konma sırasında yüksek yatay hızlara” neden olduğuna inanıyor. Başka bir deyişle, Ingenuity’nin Mars’ın kumlu yamacında yalpalayıp yuvarlanmasına neden olan bir çarpışma inişi. Bu, rotor kanatlarını kırarak bir kanadın helikopterden tamamen ayrılmasına neden oldu.
Ingenuity artık uçamıyor ancak Perseverance’a hava durumu ve aviyonik verilerini haftalık olarak sunmaya devam ediyor. NASA mühendisleri, Ingenuity’nin nispeten ucuz maliyetini ve şaşırtıcı dayanıklılığını, gelecekte Ingenuity’den 20 kat daha ağır olabilecek ve günde iki mil (3 km) kadar, yaklaşık 4,6 kat daha uzağa uçabilecek bir Mars helikopteri inşa etmek için bir plan olarak kullanıyorlar. Ingenuity’nin en uzun uçuşundan daha fazla.
Ingenuity’nin proje yöneticisi Teddy Tzanetos, aynı sürümde şunları söyledi: “Ingenuity, çok büyük miktarda bilgisayar gücü gerektirirken aynı zamanda uygun maliyetli olacak şekilde tasarlandığından, ticari kullanıma hazır cep telefonu işlemcilerini derin uzayda uçuran ilk görev olduk” dedi. “Artık dört yıllık sürekli operasyonlara yaklaşıyoruz; bu da Mars’ın zorlu ortamında çalışmak için her şeyin daha büyük, daha ağır ve radyasyona dayanıklı olması gerekmediğini gösteriyor.”
Yaratıcılık, motorlu, kontrollü uçaklar kullanılarak kozmosun verimli bir şekilde araştırılmasının başlangıcıydı. Mars helikopteri beklenenin ötesine geçti ve güneş sistemimizi oluşturan dünyaların ve ayların daha önce hiç görülmemiş görüntülerini sağlamaya hazır gelecekteki dronlara zemin hazırladı.
