SpinLaunch, uyduların sanıldığından çok daha sağlam olduğunu kanıtladı. Yükleri uzaya fırlatma arayışında olan Kaliforniya merkezli girişim, yakın zamanda küçük bir uyduyu bir arada tutmak için küçük ayarlamalar ve biraz yapıştırıcı kullanarak aşırı yerçekimi kuvvetleri altında hızlandırdı.
Yakın zamanda yapılan bir gösteride SpinLaunch, birkaç sağlamlaştırılmış bileşene sahip kullanıma hazır bir uyduyu ilk kez test etti ve uzay aracının kütle ivmesine dayanabileceğini kanıtlamak için onu laboratuvarda 10.000G’ye döndürdü. Bu, küçük uyduları alçak Dünya yörüngesine taşıyabilecek çığır açıcı bir santrifüjlü fırlatma sistemi kurmayı amaçlayan şirket için önemli bir kilometre taşına işaret ediyor.
“Potansiyel lansman müşterileri için, [the demonstration] Değerli bir mühendislik vaka çalışması olarak hizmet ediyor ve SpinLaunch için bir uydunun nasıl inşa edileceğine dair ortak soruyu yanıtlamaya yardımcı oluyor, “SpinLaunch uydu programları direktörü Sev Sandomirsky, Gizmodo’ya bir e-postada söyledi. “Bu test, kritik bilimi mümkün kılan ve küresel ekonomiye güç veren uydular da dahil olmak üzere çok çeşitli yüklerin geliştirilmesinin temelini oluşturuyor.”
Test için SpinLaunch, Portland Eyalet Üniversitesi’nin açık kaynaklı CubeSat programı OreSat ile ortaklık kurdu. Uzay girişimi, küçük uyduda birkaç tasarım ayarlaması yaptı; Özellikle, SpinLaunch mühendisleri pil hücrelerini sütun görevi görecek, uzun eksenleri boyunca kendi ağırlıklarını taşıyacak şekilde döndürdüler ve hücrelerin arkasına biraz yapıştırıcı eklediler. Mühendislerden oluşan ekip ayrıca uydunun yapısını Alüminyum 6061’den, daha dayanıklı olduğu bilinen Alüminyum 7075’e yükseltti ve hassas bileşenler üzerindeki baskıyı en aza indirmek için devre kartlarının daha büyük parçalarını güçlendirdi. Sandomirsky, “Nispeten minimum düzeyde olsa da, bu temel ayarlamalar uydunun SpinLaunch için yapısal uyumluluğunu sağladı” dedi.
Şaşırtıcı bir şekilde, gösteri için kullanılan 1U CubeSat’ın 10.000G’ye dayanabilmesi için az sayıda değişiklik yapılması gerekti. Sandomirsky, “Hızlandırıcımızdaki uydu alt sistemlerini yıllarca test ettiğimizde ortaya çıkan ilgi çekici bir bulgu, modern uyduların birçok parçasının zaten yüksek yerçekimi ortamına dayanma kapasitesine sahip olmasıdır” diye ekledi. “Her bileşenin veya her teknolojinin fırlatma ortamımıza dayanabileceğini iddia etmiyoruz, ancak fırlatma sistemimizle yüksek performanslı, uygun maliyetli uyduların fırlatılabileceğini kanıtladık.”
2014 yılında kurulan SpinLaunch, uzaya yük taşımanın uygun maliyetli ve çevre dostu bir yolunu geliştiriyor. Şirket, nesneleri yüksek irtifalara fırlatmak için tasarlanmış dev bir santrifüj olan kinetik bir fırlatma sistemi inşa etmek istiyor. Yük stratosferik yüksekliğe ulaştığında, alçak Dünya yörüngesine olan yolculuğu tamamlamak için bir itiş aşaması devreye giriyor. SpinLaunch, fırlatma sisteminin, kimyasal roketlere kıyasla fırlatma maliyetlerinde 10 kat, yakıt kullanımında da yüzde 70 azalma sağlayacağını iddia ediyor.
Kulağa gerçek olamayacak kadar iyi geliyor ancak şirket yavaş yavaş vizyonuna yaklaşıyor. SpinLaunch, New Mexico çölündeki Spaceport America’da yörünge altı 108 metrelik (33 metre) hızlandırıcı A-33’ü test etmede başarılı oldu. Ekim 2021’deki ilk testte %20 kapasiteyle çalışan hızlandırıcı, 3 metrelik bir mermiyi on binlerce fit yüksekliğe fırlattı. Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra SpinLaunch, NASA, Airbus, Cornell Üniversitesi ve uydu üreticisi Outpost Space için gösteri yükleriyle dolu bir Test Fırlatma Aracını fırlattı.
SpinLaunch CEO’su David Wrenn, Gizmodo’ya e-postayla gönderilen bir açıklamada şirketin kinetik fırlatma sisteminin maliyetleri düşürebileceğini, fırlatma sıklığını artırabileceğini, sürdürülebilir uzay araştırmalarını destekleyebileceğini ve uydu takımyıldızları için “yeni fırsatların kilidini açabileceğini” söyledi.
Şirket yakın zamanda, fırlatma sistemini geliştirmek ve daha fazla uyduyu baş döndürücü bir teste tabi tutmak için kullanacağı yakın tarihli bir finansman turunda 11,5 milyon dolar topladı.
