SpaceX’in Salı günü güçlü Starship roketinin altıncı test uçuşunu izleyen herkes, Boca’daki fırlatma sahasından Dünya’nın üzerinde seyrederken, uzay aracının bagajında yüzen bir muzun – sahte olmasına rağmen – tuhaf görüntüsünü fark etmiş olacaktır. Chica, Teksas, Hint Okyanusu’na inecek.
Hayır, bu oraya sinsi bir SpaceX mühendisi tarafından şaka olsun diye yerleştirilmedi. Bunun yerine, tam boyutlu oyuncak muz, sıfır yerçekimi göstergesi olarak görev yaptı, böylece görev ekibi, aracın Dünya’nın üzerinde mikro yerçekimi koşullarına ulaştığını doğrulayabildi.
SpaceX’in kalite mühendislik müdürü Kate Tice, “Muz uzun bir süredir hızlı görsel karşılaştırmalar için kullanılıyordu ve ekip arkadaşlarımız saygı duyulan sarı meyveyi Starship’e getirme zamanının geldiğini düşündüler” dedi. Space.com.
Muz temasına devam ederek SpaceX ayrıca Starship’in dışına popüler meyveyi gösteren bir çıkartma yapıştırarak ekibin roketin devasa ölçeğini gösterme konusundaki eğlenceli yaklaşımını vurguladı.
Birinci aşama Süper Ağır güçlendirici ve üst aşama Starship uzay aracından oluşan Starship’in altıncı test uçuşu, güçlendiricinin 33 Raptor motorunun gökyüzüne tırmanırken 17 milyon poundluk devasa bir itme kuvveti oluşturmasıyla başarıyla havalandı.
Nominal bir yükseliş ve aşama ayrımının ardından Super Heavy, fırlatma alanına geri dönüş yolculuğuna başlamak için hızlı ateşlemeye başarıyla geçti. Ancak fırlatma kulesinin dev mekanik kollarının güçlendiriciyi eve dönerken başarıyla sabitlediği beşinci testten farklı olarak, bu kez kuledeki kritik donanımın otomatik sağlık kontrolleri, yakalama girişiminin iptal edilmesini tetikledi. Sonuç olarak, güçlendirici önceden planlanmış bir yönlendirme manevrası gerçekleştirerek onu Meksika Körfezi’ne gönderdi.
Bu arada Starship başarılı bir yükselişi daha tamamladı. Ayrıca hayati önem taşıyan yörüngeden çıkma sürecinin bir parçası olarak, yolculuğu sırasında tek bir Raptor motorunu başarıyla yeniden çalıştırmayı da başardı.
Uzay aracı, muzuyla birlikte yeniden giriş yapmayı başardı ve Hint Okyanusu’na takla atarak iniş yaptı ve hafif sıçrama gerçekleştirdi. SpaceX dedi ki.
Görevden elde edilen veriler, SpaceX mühendislerine uçuş donanımı hakkında hayati önem taşıyan geri bildirimler sağlayacak ve onlara yedinci testten önce sistemi daha da iyileştirmeleri için harika bir fırsat verecek. Sonuçta SpaceX, Starship’i aya, Mars’a ve ötesine mürettebat ve kargo uçuşları için kullanmak istiyor.