Samara Üniversitesi bilim insanları uzay enkazından korunmanın yeni bir yolunu buldu. Uzay nesnelerinin üzerine, artık istasyonları ve uyduları tehdit etmemesi için tehlikeli bir yörüngeden enkazı “havaya uçuracak” bir cihaz yerleştirmeyi önerdiler. Uzmanlar, bir uzay aracının küçük bir enkaz parçasıyla çarpışmasının bile büyük sorunlara yol açabileceğini belirtiyor. Başarısız bir uydu veya eski bir roket aşaması gibi büyük yörünge enkazları daha da büyük bir tehlike oluşturur: uzaydaki herhangi bir nesneyle çarpışmaları, onun tamamen yok olmasına yol açabilir.
Şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (ISS) yabancı cisimlerle çarpışmayı önlemenin tek yolu, yörüngesini ya kendi motorlarını kullanarak ya da ona yanaşmış gemilerin motorlarını kullanarak ayarlamaktır. Ancak bu tür manevraların her biri büyük miktarda yakıt tüketir. Bilim adamlarına göre yeni yöntem, yakıt maliyetlerini 10 kata kadar azaltacak.
İstasyonu uzay enkazından korumanın yeni bir yolu, Samara bilim adamlarının önerdiği gibi, üzerine tehlike durumunda “üs”ten ayrılabilecek ve sorunu çözebilecek özel bir uzay aracının yerleştirilmesini içeriyor. Cihaz, uzay enkazına doğru uçacak; ona yaklaştıktan sonra, elektrikli tahrik motorunun bir jetini ona yönlendirecek ve enkazı tehlikeli bir yörüngeden “havaya uçuracak”.
Bilim insanları, teorik olarak UUİ’ye tehdit oluşturabilecek, ağırlığı 1 kg’ın üzerinde 289 nesne buldu. Her biri için uzay aracının manevrası hesaplandı: ISS’den ayrıldı, uzay enkazının yörüngesinin düzlemine uçtu, ona 10 metre mesafeden yaklaştı, elektrikli bir tahrik motoru tarafından oluşturulan bir iyon akışını yönlendirdi. iyonlar uzay enkazının yüzeyine çarptı ve böylece küçük bir frenleme kuvveti yarattı. Uzay enkazının yörüngesi tehdit oluşturmayı bıraktıktan sonra, uzay aracı yakıt ikmali ve bakım için ISS’ye geri döndü.