Özel araç sahipliğinin artması ve toplu taşıma ile motorsuz taşımacılığın kullanımının azalması, dünyanın en kalabalık ülkesi olan ve aynı zamanda şehirlerdeki nispeten dar yollar ve yetersiz park olanaklarıyla da mücadele eden Hindistan’da artan trafik sıkışıklığına neden oldu. Yeni Delhi tanır bu zorluklara hızla çözüm bulmanın yeni yollarını araştırıyor.
Hindistan başbakanı Narendra Modi, Eylül ayında düzenlenen bir etkinlikte hava taksilerinin artacağını söyledi. yakında “Hindistan’da bir gerçeklik” olacak hükümetin yeni ulaşım modunu destekleme konusundaki ilgisini gösteriyor. Ülkenin havacılık düzenleyicisi Sivil Havacılık Genel Müdürlüğü de Vertiport’lar için yakın zamanda çerçevelenen kurallar hava taksilerine zemin hazırlamak.
ePlane Şirketi bu dalgayı sürüyor.
IIT Madras havacılık ve uzay mühendisliği profesörü Satya Chakravarthy tarafından 2019 yılında kurulan girişim, kargo ve kamera uygulamaları için insansız dronlar geliştirdikten birkaç ay sonra elektrikli dikey kalkış ve iniş (eVTOL) aracı e200x’i inşa ediyor. Chakravarthy’nin güçlü bir geçmişi var: Aynı zamanda Agnikul ve GalaxEye dahil Hint uzay teknolojisi girişimlerinde ve Hintli hiperdöngü odaklı girişim olan TuTr Hyperloop’ta kurucu ortak ve danışman olarak görev yapıyor.
Chakravarthy, TechCrunch’a, ePlane’in, 12 ila 16 metre kanat açıklığına sahip tipik hava taksilerinin aksine, oldukça düşük uçuş hızına ve 8 metrelik kompakt kanat açıklığına sahip şehir içi işe gidip gelme ve kargo odaklı uçakların geliştirilmesinde IP’leri güvence altına aldığını söyledi. Bu, onun daha dar alanlara inmesine ve tek bir şarjla birden fazla kısa yolculuk (günde 60’a kadar yolculuk) yapmasına olanak sağlayacağını söylüyor. Kendisi, işe gidip gelenlerin genellikle Uber yolculuğunda ödedikleri ücretin iki katından daha az bir maliyetle seyahat sürelerini %85’e kadar azaltabileceklerini iddia ediyor.
eVTOL araçlarının çoğu şu anda ticari drone’lara benzer multikopterlerdir; bunlara tekerlek telleri ve dikey rotorlar taşıyan hava taksileri de dahildir. Chakravarthy, bu konfigürasyonun piyasada geliştirilmesi ve uygulanması daha kolay olsa da tek akü şarjıyla daha uzun mesafeleri kat edemediğini söyledi. ePlane, aracın tıpkı tipik bir uçak gibi kanatlı bir mimariye sahip olduğu ancak drone’a benzer dikey rotorlara sahip olduğu, kaldırma artı seyir konfigürasyonunu seçti.
“Bu konfigürasyonun gerçekten çok güvenilir olduğu kanıtlandı, çünkü uçağın ağırlığını taşıyan dikey rotorlar açısından fazlalıklarımız var ve kaldırma kuvveti kaybı yaşamamamız için ağırlığın kademeli olarak dengelenmesinden paylarına düşeni alan kanatlar var. Dikey kalkış ve havada asılı kalma durumundan ileri uçuşa geçiş sırasında” dedi.
Başlangıç aynı zamanda kanatları yeterince kompakt hale getirmek için ileri uçuşta bile dikey rotorları kullanan sinerjik kaldırma adı verilen teknolojiyi de geliştirdi.
Chakravarthy, TechCrunch’a ePlane’in IIT Madras tesisinde uçak gövde parçaları ve koltuk ve pervane tasarımı da dahil olmak üzere uçak bileşenleri ürettiğini söyledi. Başlangıç, hücreleri dışarıdan temin ediyor ancak uçağın ağırlık merkezini yönetmek için uçağın pillerini kendi tesisinde monte ediyor.
Chakravarthy, TechCrunch’a verdiği demeçte, girişimin, Hintli ve küresel otoritelerden gerekli sertifikaları aldıktan ve 2025’in ilk yarısında uçağın prototipini yaptıktan sonra elektrikli hava taksisini 2026’nın ortasından ikinci yarısına kadar ticarileştirmeyi hedeflediğini söyledi.
Aracı test etmeden önce ePlane, Speciale Invest ve Singapurlu Antares Ventures’ın ortak liderliğinde 14 milyon dolarlık B Serisi yatırım topladı. Tüm özsermaye turuna ayrıca Micelio Mobility, Naval Ravikant, Java Capital, Samarthya Investment Advisors, Redstart (Naukri’den) ve Anicut’ın katılımı da dahil oldu. Tur, girişime para sonrası 46 milyon dolar değer biçti; bu, önceki 21 milyon dolarlık değerlemesinin 2 katından fazla.
Yeni sermaye, 100’den fazla kişiden oluşan bir iş gücüne sahip olan ePlane’in küresel düzenleyici sertifikaları almasına ve ticarileştirme çabalarını artırmasına yardımcı olacak.
Hindistan’ın başarısı, ePlane’in Orta Doğu, Güneydoğu Asya, Avustralya ve Avrupa dahil diğer pazarlara girmesine yardımcı olacak.
Chakravarthy, “Hindistan için iyi olanın dünya için de iyi olacağı inancıyla çalışıyoruz” dedi.
