Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Hera misyonunun Didim asteroit sistemine giderken ilk kritik manevrasının başarıyla tamamlandığını duyurdu. 23 Ekim’de uzay aracı üç motorunu 100 dakika boyunca çalıştırarak hızını yaklaşık 146 m/s değiştirdi. 6 Kasım’daki ikinci aktivasyon 13 dakika sürdü ve yaklaşık 20 m/s’lik ek bir itici güç sağladı. Bu manevralar, Hera’yı Mart 2025’te Mars yakınında yerçekimi desteği manevrası gerçekleştirmesine olanak sağlayacak bir yörüngeye oturtuyor.
Görev yöneticisi Sylvain Lodiot, derin uzay manevralarının genellikle aşamalara bölündüğünü açıkladı. Daha uzun süren ilki işin çoğunu yapar, ikincisi ise herhangi bir yanlışlığın düzeltilmesi ve gerekli ivmenin geri kalanını sağlamak için gereklidir.
ESA ekibi, manevra sırasında uzay aracını takip etmek ve her atıştan önce ve sonra hızını doğru bir şekilde ölçmek için Ajansın İspanya, Arjantin ve Avustralya’daki derin uzay radyo teleskoplarından alınan antenleri kullandı. ESOC uçuş dinamikleri ekibinden Francesco Castellini, Hera’nın ikinci yanıktan sonraki yeni yörüngesini analiz ettiklerini ve yaklaşan Mars’ın yörüngesine ince ayar yapmak için 21 Kasım’da birkaç on cm/s hızlarda çok daha küçük bir düzeltme manevrası yapmayı planladıklarını söyledi. yakın uçuş.
“Hera”, asteroitin saptırılmasına yönelik ilk deneyin sonuçlarını analiz etmek zorunda kalacak.
ESOC’un Görev Analiz Grubundan Pablo Muñoz, “Mars’ın yardım eli uzatmak için doğru zamanda doğru yerde olması çok şanslıydı. Bu, uzay aracını Didyma’ya doğru hızlandırmak için Mars’ın yerçekimini kullanan bir yörüngenin geliştirilmesine olanak tanıdı, görev için önemli miktarda yakıt tasarrufu sağladı ve asteroitlere aksi takdirde mümkün olabileceğinden aylar önce varmasına olanak sağladı.”
Mars ve Deimos’un yalnızca 300 km uzaklıktaki uçuşu da bazı ek bilimsel araştırmalar için kullanılacak. Şubat 2026’da uzay aracı ikinci bir derin uzay manevrası gerçekleştirecek ve ardından Ekim’den Aralık 2026’ya kadar yapılacak bir dizi randevu manevrası, uzay aracını asteroitlere yaklaştıracak.
Didymus asteroitine ulaşan Hera, ikili asteroit sistemleri nasıl ve neden oluşuyor? gibi soruları yanıtlama görevine başlayacak. NASA’nın DART misyonu 2022’de Didymos’un uydusu Dimorphos ile çarpıştığında geride bir krater mi kaldı yoksa asteroitin tamamı mı değişti? Dimorphos’un iç yapısı nedir?
ESA’nın asteroit araştırma ekipleri için yoğun bir dönem. Hera misyonu Ekim ayında başladı ve hemen ikinci bir asteroit keşif görevi olan Ramses’in Apophis asteroitine yönelik çalışmaları başladı. Bu arada ESA’nın Dünya’ya Yakın Nesne Koordinasyon Merkezi, Dünya’daki yeni asteroitleri tespit etmeye, takip etmeye ve analiz etmeye devam ediyor ve yakın zamanda onuncu bir asteroitin belirlenmesine yardımcı oldu.
Gelecek hafta, ajansın Gezegen Koruma Müdürlüğü’nden bir ekip, Dünya’ya yakın potansiyel tehlikeli asteroitlerin boyutunun nasıl daha doğru bir şekilde ölçülebileceğini tartışmak üzere Almanya’daki Avrupa Uzay Araştırma Merkezi’ndeki (ESOC) uzmanlarla bir araya gelecek.
