1984 yılında gökbilimciler yakındaki yıldız Vega’nın etrafında dönen bir gaz ve toz tabakasını fark ettiler ve bu onlara gezegenlerin doğduğu maddelere ilk bakış olanağı sağladı. Şimdi aynı yıldıza daha yakından bakıldığında tuhaf bir şey ortaya çıktı; Vega’nın efsanevi gezegen oluşturan diskinde bulunacak hiçbir gezegen yok, bu da kozmolojik boyutlarda bir gizemi ateşliyor.
NASA’nın Hubble ve Webb uzay teleskoplarını kullanan Arizona Üniversitesi’nden bir gökbilimci ekibi, Vega yıldızını çevreleyen diske benzeri görülmemiş derinlemesine bir bakış elde etti. Şaşırtıcı bir şekilde ekip, yaklaşık 160 milyar mil genişliğindeki enkaz diskinde bir veya daha fazla büyük gezegene dair hiçbir kanıt bulamadı. Arizona Üniversitesi’nden araştırmacı ve The Astrophysical Journal’da yayınlanacak iki makalenin ortak yazarı Andras Gáspár, “Vega diski pürüzsüz, gülünç derecede pürüzsüz” dedi. ifade. “Bu gizemli bir sistem çünkü baktığımız diğer yıldız çevresi disklerden farklı.”
Vega, Dünya’dan sadece 25 ışıkyılı uzaklıkta, Çalı takımyıldızında yer alır ve Kuzey Yarımküre’nin yaz göklerinde parlak bir şekilde görülebilir. Kırk yıl önce, NASA’nın Kızılötesi Astronomik Uydusu, Vega’nın etrafındaki sıcak tozdan yayılan aşırı kızılötesi ışığı tespit etti ve bu, bir yıldızın etrafında dönen gezegen oluşturan malzemenin ilk gözlemsel kanıtını sağladı.
Yıldızın kötü şöhreti ona 1997 yapımı filmde başrolü kazandırdı Temas etmek Bir bilim adamının dünya dışı yaşamın olası kanıtlarını takip etmek için Vega’ya seyahat ettiği hikaye. Carl Sagan romanının film uyarlamasında baş karakter Ellie Arroway (Jodi Foster’ın canlandırdığı) yıldıza varır ancak Vega’yı çevreleyen enkaz bulutu içinde hiçbir gezegen bulamaz. Görünüşe göre film bunu doğru yapmış ve gerçek hayattaki bilim insanları için durum oldukça kafa karıştırıcı.
Arizona Üniversitesi’nden araştırmacı ve Webb bulgularını sunan makalenin başyazarı Kate Su, yaptığı açıklamada, “Bu, ötegezegen sistemleri arasındaki menzili ve çeşitliliği yeniden düşünmemizi sağlıyor” dedi.
2005 yılında NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu haritası çıkarıldı Vega’nın etrafındaki toz halkasını araştırdılar ve diskin daha önce inanılandan çok daha büyük olduğunu buldular. Yaklaşık 20 yıl sonra Webb ve Hubble teleskopları, Vega’nın diskinde daha önce hiç görülmemiş ayrıntıları ortaya çıkarmak için bir araya geldi. Webb, Güneş’ten 40 kat daha parlak olan Vega’nın etrafında dönen kum büyüklüğündeki parçacıklardan oluşan yıldızın etrafındaki kızılötesi ışığın parıltısını yakalıyor. Hubble ise tozdan yansıyan ışığı tespit ederek diskin dış halesini duman kıvamından daha büyük olmayan parçacıklarla yakaladı.
Arizona Üniversitesi Steward Gözlemevi’nden araştırmacı ve Hubble bulgularını sunan makalenin baş yazarı Schuyler Wolff, yaptığı açıklamada, “Farklı fizik türleri, farklı büyüklükteki parçacıkları farklı konumlara yerleştirecektir” dedi. “Toz parçacıklarının boyutlarının sıralandığını görmemiz, yıldız çevresi disklerdeki altta yatan dinamikleri anlamamıza yardımcı olabilir.”
“Vega sisteminin mimarisi, Jüpiter ve Satürn gibi dev gezegenlerin, Vega’da olduğu gibi tozun yayılmasını engellediği kendi güneş sistemimizden oldukça farklı” diye ekledi.
Yıldızlar, devasa gaz ve toz bulutlarının kendi yerçekiminin ağırlığı altında çökmesinden oluşur. Geriye kalan malzeme düzleşerek yıldızın yörüngesinde dönmeye başlayan ve daha sonra gezegen oluşumunun bileşenleri haline gelen dönen bir disk oluşturur. Hubble, içlerinden gezegenlerin geçtiği bu proto-gezegen disklerinden birkaçını gözlemledi, ancak Vega’nın diskinin neden herhangi bir gezegensel cisim içermediği açık değil.
“Yıldız çevresi diskler arasında ne kadar çeşitlilik olduğunu ve bu çeşitliliğin altta yatan gezegen sistemlerine nasıl bağlandığını ayrıntılı olarak görüyoruz. Su, “Gizli gezegenlerin ne olabileceğini göremesek bile, gezegen sistemleri hakkında çok şey öğreniyoruz” dedi. “Gezegen oluşumu sürecinde hala pek çok bilinmeyen var ve Vega’nın bu yeni gözlemlerinin gezegen oluşumu modellerini sınırlamaya yardımcı olacağını düşünüyorum.”
