Yardımcı yönetmenler Scott Beck ve Bryan Woods, yeni korku filmlerinde düşman karakterini kimin canlandırabileceğini düşünmeye başladıklarında Kafironun birkaç spesifik özelliğe sahip olması gerektiğini biliyorlardı. Film, misyonerleri evine çeken bir adamın din konusundaki keyifli bir sohbeti kabusa dönüştürmesini konu alıyor. Bu yüzden yoğun ve dehşet verici hale gelmek için vites değiştirmeden önce çekicilik ve mizahla silahsızlandırılması gerekiyordu. Beck, “Tehlikeli hissettiği, güvende hissettiği bu anlara sahip olması, çelişkili özelliklerinin bir araya gelmesi gerekiyordu” diyor.
Oyuncu seçimi sürecinin başlarında ikili şaşırtıcı bir isimle karşılaştı ve bu ismin peşini bırakamadılar. Beck, “Onu düşünür düşünmez ‘Bu Hugh Grant olmalı’ dedik” diyor. “Bu rolde görebildiğimiz tek kişi oydu çünkü tüm kutuları işaretledi.”
Sizi rahatlatma fikri film ve karakter için çok önemlidir. Kafir Kapı kapı din propagandası yaparken yanlış eve yaklaşan iki genç Mormon misyoneri Rahibe Barnes (Sophie Thatcher) ve Rahibe Paxton (Chloe East) ile başlıyor. Grant’ın Bay Reed’i ilk başta tamamen zararsız görünüyor. Rahat bir hırka giyiyor, söylediği sözlere takılıp kalıyor, aptalca şakalar yapıyor ve misafirlerine kola ikram ediyor. Evi, pişmekte olan yaban mersinli turtanın kokusuyla dolu. Ancak en sonunda çatlaklar ortaya çıkmaya başlar ve Reed, çok daha kötü bir yöne gitmeden önce kendi inançlarını vaaz etmeye başlar.
Karakter, aralarında Richard Dawkins ve Christopher Hitchens gibi önemli ateistlerin yanı sıra kült lider Keith Raniere’nin de bulunduğu gerçek dünyadaki figürlerin bir karışımından ilham aldı. Yönetmenler, karakteri parçalara ayırıp onları Reed’in kökenleri ve inançları hakkında sorularla dolduran Grant’e e-posta göndererek yaklaşık dört ay harcadılar. Woods şöyle açıklıyor: “Sanırım bu konuşmalar sayesinde karakter hepimiz için giderek daha net hale gelmeye başladı.”
Özellikle Raniere, Grant’in Reed’e bakış açısını etkiledi. Woods şöyle diyor: “Grant, Raniere’in kendisini neredeyse olduğundan daha akıllı hissettirecek şekilde çağrıştırdığı salata kelimesiyle ilgileniyordu.” “Ayrıca dinleme yanılsamasını yaratma biçimine de tepki verdi, bu da onu daha az tehditkar gösteriyor.”
Yönetmenler, Grant’in geçmiş çalışmalarının, özellikle de beceriksiz bir romantik komedi yıldızı olarak ilk kariyerinin, onun korkulacak bir karakter olmadığı yönündeki beklentiyi oluşturmaya yardımcı olduğuna inanıyor. Beck, “Kariyerinin başlarında… bu rollerin hiçbirinde kendisini tehditkar hissetmiyordu” diyor. “Ama onu gerilim-gerilim yönü taşıyan bir filme soktuğunuzda ve daha önce hiç görmediğiniz bir şekilde meydan okumaya başladığında, bu onun hakkında normalde bildiğimiz şeyleri silah haline getiriyor.” Woods şunu ekliyor: “Onun karizmasına, çekiciliğine, tanıdığımız ve onu sevdiğimiz her şeye büyük ölçüde güveniyoruz.”
Pek çok korku filminde karakterlerin tehlikeli bir durumda kalacağına inanmak zordur. Ama içinde kafir, bunu anlayabilirsin; Uyarı işaretleri ilk başta belirsizdir ve daha açık hale geldikten sonra artık çok geç olur. Bunun nedeni Grant’in karakterin her iki tarafını da bu kadar ikna edici bir şekilde sergileyerek misafirlerinin ve izleyicilerinin başlangıçta kendilerini rahat hissetmelerini sağlamasıdır.
“Onun karizmasına, çekiciliğine, tanıdığımız ve onu sevdiğimiz her şeye büyük ölçüde güveniyoruz.”
Woods, Bay Reed ile iki misyoner arasındaki ilk dinamik hakkında şunları söylüyor: “Komik ve açık fikirli. Ne söyleyeceklerini duymak istiyor.” “İki genç kadının, kendi dinleri ve tüm dinler hakkında oldukça bilgili görünen yaşlı bir adamla konuştuğu hissi var. Bu yüzden onların orada oturup bu konuyla ilgilendiklerini düşünüyoruz. Ve onların en iyi hamlesi onu kibarca dinlemek ve sonra kendilerini bu durumdan kurtarmaktır.”
Grant’in karakterinin onu korkutucu kılan başka bir yönü daha var; internette çok vakit geçiren herkesin aşina olacağı bir şey: o bir tartışmacı kardeşim. Film, Reed’in Barnes ve Paxton’u kendi inançlarına ikna etmesini konu alıyor. Ayrıntıları bozmadan, neredeyse tüm organize dinlere karşı özel bir küçümseme besliyor. Misyonerlerle sohbet adeta bir oyun gibidir. Bir ömür boyunca onların sorularını önceden tahmin edebilmek ve onları mantıkla yenebilmek için çalışmıştır. Reed’in kız kardeşlerin gerçekte ne söyleyeceklerini dinlemeye pek niyeti yok; o sadece Grant’in çok iyi bir şekilde temsil ettiği tüm özellikleri kullanarak haklı olduğunu kanıtlamak istiyor.
Beck, “Bizi en çok korkutan şey, bir şeye sarsılmaz bir kesinlikle yaklaşan biri” diyor. “Söylem ve tartışmalarla ilgili en güzel şey aktif olarak dinlemenizdir. Filmle ilgili bizi heyecanlandıran şey, tüm bu soruları ve sohbet parçalarını bir araya getirebilmemiz ve Reed’in Reddit’teki o adam gibi hissedebilmesidir.”
Kafir 8 Kasım’da sinemalarda.
