NASA, 2026 yılında astronotları ay yüzeyine getirmeyi amaçlayan Artemis 3 misyonu için Ay’ın güney kutbu yakınındaki potansiyel iniş alanlarının listesini güncelledi. Listesi 28 Ekim’de yayınlanan seçilen dokuz nesne jeolojik açıdan çeşitlidir ve her biri ay kaynakları ve güneş sistemimizin tarihi hakkında yeni bilgiler sağlayabilir.
Artemis 3 misyonunun amacı, ayın güney kutbuna yakın, hiç güneş ışığı görmeyen bölgelere yeterince yaklaşmaktır. Bilim insanları, kalıcı olarak gölgede kalan bölgeler ve buz katmanları gibi yerlerin astronotlara yaşam destek sistemleri ve roket yakıtı sağlayabileceğinden şüpheleniyor.
Yeni bölgelerdeki arazi aynı zamanda Orion uzay aracından iki astronotu ay yörüngesinden ay yüzeyine taşıyacak olan SpaceX Starship Human Landing System’in (HLS) inişlerini de destekliyor. Starship HLS, mürettebat üyelerinin Ay’da geçirecekleri bir hafta boyunca yaşam alanı olarak geliştiriliyor. Bunları Orion’a geri uçurma planları da var.
SpaceX’in NASA ile olan sözleşmesi, şirketin astronotları insanlı Artemis 3 görevine göndermeden önce ay yüzeyine başarılı bir mürettebatsız iniş gerçekleştirmesini gerektiriyor. Starship geliştirmesindeki gecikmelerin yanı sıra Orion kapsülünün termal korumasıyla ilgili sorunlar da Artemis 3’ü geciktirdi. Görev en az Eylül 2026’ya kadar sürecektir; bu, orijinal lansman tarihinden yaklaşık bir yıl sonradır.
Bu yılın başlarında NASA, Starship’in çeşitli yerleştirme sistemi testlerinin yanı sıra 30’dan fazla HLS geliştirme aşamasını tamamladığını belirtti. Starship HLS için bir sonraki önemli kilometre taşı, yörüngedeki yakıt transferinin gösterilmesi olacak, çünkü Starship doğrudan Ay’a uçamaz ve Ay’a doğru rotayı ayarlamadan önce en az 10 Starship fırlatma serisiyle sağlanan yakıtla Dünya yörüngesinde yakıt ikmali yapmak zorundadır. .
Bu arada, Boeing’in NASA’nın yeni Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) için SLS’nin Ay’a taşıyabileceği yük miktarını artırmak üzere tasarlanmış süper güçlü bir roket olan Block 1B adlı kritik bir bileşeni geliştirmesi, son zamanlarda şu raporlarla belirsizliğe sürüklendi: Havacılık ve uzay devi, artan finansal sorunlar nedeniyle uzay işini satmayı düşünüyor.
SLS Block 1B’nin ilk uçuşu Artemis 4’ün aya iniş görevi olacak ve şu anda 2028’in sonlarında yapılması planlanıyor.