Yakın zamanda uydunun yüzeyinin haritasını çıkaran ve gelgit stresini modelleyen bir araştırma ekibine göre, Uranüs’ün uydusu Miranda, sıvı su okyanusu içeriyor olabilir.
Takım yayınlandı bu ayın başlarında yaptığı araştırma Gezegensel Bilim DergisiMiranda’da son 100 ila 500 milyon yıl içinde en az 100 kilometre (62 mil) kalınlığında bir okyanusun “makul varlığını” öne sürüyor. Araştırmacılar bu kadar derin bir su kütlesinin hâlâ mevcut olduğunu düşünmese de, bir araştırmacının belirttiğine göre ay yüzeyinin altında sıvı su kalabilir Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’na söyledi. Ekip, Miranda tamamen donmuş olsaydı, ayın yüzeyinde bazı çatlaklar olacağına inanıyor; bu da donmuş okyanusun içeride genişlediğinin kanıtı. Araştırmacıların mevcut görüntüleri incelemesine göre böyle bir çatlak mevcut değil.
Laboratuvarda gezegen bilimci olarak görev yapan ve son makalenin yazarlarından Tom Nordheim, “Miranda gibi küçük bir nesnenin içinde okyanus olduğuna dair kanıt bulmak inanılmaz derecede şaşırtıcı” dedi. serbest bırakmak. Nordheim, “Uranüs’teki bu aylardan bazılarının gerçekten ilginç olabileceği, güneş sistemimizdeki en uzak gezegenlerden birinin çevresinde birkaç okyanus dünyası olabileceği ve bu hem heyecan verici hem de tuhaf olduğu hikayesine katkıda bulunmaya yardımcı oluyor” diye ekledi.
Güneş’ten uzaktaki yedinci gezegen genellikle insanların şakalarına konu oluyor, ancak gezegen bilimciler için heyecan verici bir yer olmaya devam ediyor. 2022’de Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, Uranüs’ün araştırılmasını on yıl boyunca en önemli öncelik haline getirdi. Ve haklı olarak: Uranüs, tuhaf eğimi, büyük beyaz lekesi, aşırı mevsimleri ve gazlı atmosferindeki kızılötesi aurorasıyla dünyalar arasında tuhaf bir top. Satürn’ü sıklıkla güneş sistemimizdeki halkalı gezegen olarak düşünsek de, geçen yıl yayınlanan Webb Uzay Teleskobu görüntüleri, Uranüs’ün etrafındaki parlak halkaları her zamankinden daha parlak ayrıntılarla ortaya çıkardı.
Ve bu, Uranüs’ün yaklaşık 30 uydusu olan uyduları hakkında söylenecek bir şey değil. Bu yılın başlarında, farklı bir gökbilimci ekibi, gezegenin etrafında dönen yeni bir ay keşfetti; bu, 20 yılı aşkın süredir bulunan ilk ay. Bu ay yalnızca beş mil (sekiz kilometre) genişliğinde ve gezegenin etrafında neredeyse iki yıllık bir yörüngeye sahip. Henüz isimlendirilmemiş olsa da, bu ay, Uranüs’ü çevreleyen kayalık kardeşleri gibi eninde sonunda Shakespearevari bir isim alacak (Miranda’nın yanı sıra Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Juliet… devam edebilirim).
Ama bu hikaye Miranda’yla ilgili. Üstteki resimde, 1986 yılında NASA’nın Voyager 2’si tarafından cesur uzay aracı güneş sistemimizden çıkarken çekilmiş, buzlu ayın elimizdeki birkaç yakın çekim görüntüsünden birini görebilirsiniz. Resim, Miranda’nın budaklı yüzeyini gösteriyor; bilim adamlarının aydaki gelgit kuvvetleri ve ayın içindeki ısınmadan kaynaklandığına inandıkları oluklar ve kraterlerle kaplı.
Son çalışmada ekip, ayın iç kısmını dış özelliklerine göre modelledi; Temel olarak ekip, ayın görünümünü şekillendirmiş olabilecek iç kuvvetleri anlamak için Miranda’nın yüzeyindeki stres ve kayma kanıtlarını analiz etti. Makalede ekip, Miranda ve diğer Uranüs uyduları arasındaki yerçekimsel etkileşimden kaynaklanan yörünge değişikliklerinin, antik geçmişte bir noktada derin bir okyanus yaratarak ay içinde bir ısı darbesi oluşturmuş olabileceğini yazdı.
Ekip ayrıca yaklaşık 8 mil kalınlığında (30 kilometre kalınlığında) bir kabuğun aynı zamanda 62 mil kalınlığında (100 km kalınlığında) bir “yeraltı sıvı su okyanusu” anlamına geleceğini de yazdı. Referans olarak, dünya okyanuslarımızın en derin noktası olan Mariana Çukuru’nun yalnızca 6,83 mil (11 km) derinliğinde olduğunu söyleyebiliriz. Bu kadar derin bir okyanus muhtemelen artık mevcut olmasa da, bunun bir zamanlar orada olduğu fikri ve ince bir okyanusun var olabileceği gerçeği, suları tutuyor.
Ekip, “Bu kadar kalın bir okyanus, Miranda’yı Enceladus’a çok benzetmiş olabilir ve jeolojik olarak yakın geçmişte potansiyel olarak yaşanabilir hale getirmiş olabilir” diye açıkladı.
Gezegenimizin ötesinde yaşam arayışı olan Astrobiyoloji, uzay araştırmalarının en heyecan verici alanlarından biridir. Bu, Mars’a gezici araçlar yerleştirmekten uzaktaki ötegezegenleri görüntülemeye, ışık yılı uzaklıktaki kendi yıldızlarının yörüngesinde dönmeye kadar, uzayda yaptığımız çoğu şeyin bir parçasıdır. Bu uzak hedeflerden bazılarına rağmen, bazı astrobiyologlar Dünya dışındaki yaşam için en iyi seçeneğimizin nispeten yakınlarda, yani Europa, Ganymede, Enceladus ve Miranda gibi buzlu uyduların yer altı okyanuslarında olduğuna inanıyor.
Herhangi bir uzay ajansının Miranda’ya gerçekten bir sonda göndermesi yıllar alacak, ancak bazı buzlu keşifler çok yakında olabilir. JUpiter ICy uyduları Explorer (JUICE) ve Europa Clipper misyonları, Jüpiter’in buzlu uydularını daha ayrıntılı olarak ortaya çıkarmak için şimdi Jovian sistemine doğru yola çıktı. Buldukları şey, yeraltını bize anlamamız için yeni ve cesur bir dünya sunabilecek olan Miranda’yı daha iyi anlamak için yararlı bir bağlam sağlayabilir.
