Bilim insanları, gaz devi tarafından yaklaşık 1000 yıl içinde kaybolması beklenen Satürn’ün ilk Truva asteroidini keşfetti. Keşif, birkaç bin yıl önce Satürn tarafından yakalandığı düşünülen 2019 UO14 asteroitini keşfeden Western Ontario Üniversitesi’nden Paul Wiegert liderliğindeki bir gökbilimci ekibi tarafından yapıldı.
Truva asteroitleri, bir gezegenin yörüngesini paylaşan, gezegenin önünde veya arkasında kalan nesnelerdir. Bu asteroitler aynı zamanda Güneş’in perspektifinden bakıldığında gezegenden ortalama 60 derecelik bir uzaklığa sahiptir. 2019 UO14’ün keşfiyle birlikte artık tüm gaz devi gezegenlerde Truva asteroitleri var.
Araştırma ekibinin bir üyesi ve Western Ontario Üniversitesi’nden bir gökbilimci olan Paul Wiegert, “Bu asteroitin çapının yaklaşık 15 kilometre olduğunu düşünüyoruz, ancak bileşimi bilinmese de muhtemelen Neptün’ün ötesindeki Kuiper Kuşağı’ndan kaynaklanmıştır” dedi.
Jüpiter’in yerçekimi etkisi, yörüngesindeki Truva atlarının sayısını belirler ve bu etki aslında Satürn’ün kendi Truva atı asteroitlerine sahip olmasını veya en azından bunlardan birini tutmasını engeller.
“Satürn’ün Truva atlarının diğer gaz devlerine göre daha az yaygın olmasını beklemek için bazı nedenler var. Wiegert, “Her şeyden önce Jüpiter, Satürn’ün Truva atı asteroitlerinin istikrarını bozuyor ve ömürlerini önemli ölçüde kısaltıyor, onları Satürn’ün yörüngesinden dışarı itiyor ve küçük güneş sistemi cisimlerinin popülasyonuna geri döndürüyor.” dedi.
Keşfedilen ilk Jüpiter Truva atı olan 588 Aşil, 1906 yılında Alman gökbilimci Max Wolf tarafından tespit edildi. Gökbilimciler 2019 UO14’ün ilk ipuçlarını 2019’da gördüler, ancak gaz devinin yörüngesini paylaştığını ancak şimdi doğruluyorlar.
Wiegert, Satürn’deki Truva atlarının prensipte tespit edilmesinin artık zor olmadığını, bunun da gökbilimcileri bunların neden daha önce keşfedilmediği konusunda şaşkınlığa uğrattığını ekledi. Bu gizemin cevabı yeni bir yaklaşım ya da tekniğe bağlı değil; gökbilimcilerin bolca sahip olması gereken bir nitelik olan sabıra dayanıyor.
“Bu vakada benimsenen yaklaşım açısından aslında farklı bir şey yapmadık; bu yalnızca olası adaylar için küçük ceset görme listelerini dikkatli bir şekilde eleme meselesiydi. Bunu ilk fark eden ortak yazarlarımızdan biri olan Avustralya’dan Andrew Walker’a teşekkür ederiz” dedi.
Bilim insanları şimdi 2019 UO14’ün nereden geldiğini belirlemeye yardımcı olacak daha fazla özelliğini belirlemeye çalışacak. İlk belirtiler, bu Satürn Truva Atı’nın, güneş sisteminin kenarındaki buzlu cisimlerden oluşan bir halka olan Kuiper Kuşağı’ndan geldiğine işaret ediyor, ancak bunun doğrulanabilmesi için ekibin çözmesi gereken tutarsızlıklar var.
Bilim insanları ayrıca ilk kez sahip oldukları için Satürn çevresinde daha fazla Truva asteroiti aramayı planlıyor. “Daha fazlasının olmasını bekliyoruz, ancak muhtemelen çok fazla değil. Satürn’ün 1 kilometreden büyük 10 “Truva atı” daha bulabileceğimizi varsayıyorum. Ancak bekleyip görmemiz gerekecek,” dedi Wiegert.