Bilgisayarla görme uygulamaları, akıllı telefonlardaki gelişmelerin, günlük cihazların göremediği boşlukları doldurmaya yardımcı olan yapay zeka ile bir araya gelmesiyle büyük bir ivme kazanıyor. Bu araçları kullanan Münih merkezli bir startup, Varlığın Ötesinde bundan sonra olacak şeyin anahtarlarını taşıdığına inanıyor: Tam olarak insan benzerlerine benzeyen ve ses çıkaran, gerçek zamanlı, konuşma durumlarında kullanılabilen hiper gerçekçi avatarlar.
Girişim bugün, bir dizi destekçiden 3,1 milyon dolarlık bir ön tohumlama turu olan ilk dış finansmanını topladığını söyledi. Alman firması HV Capital, 10x Kurucu, Alba VC’nin yanı sıra Meta, DeepMind ve Zalando’dan kişilerin de katıldığı tura liderlik ediyor.
Startup’ın CEO’su ve kurucu ortağı Awais Shafique, TechCrunch’a Beyond Presence’ın teknolojisini henüz dünyaya sunmadığını ancak buna yakın olduğunu söyledi.
Yeni sermayenin bir kısmının şirketin temel modellerini geliştirmeye devam etmek için kullanılacağını ve bir kısmının da bu ayın sonuna kadar halka açık beta sürümünün yayınlanmasını finanse edeceğini söyledi.
Şu ana kadar yaklaşık 300 şirket, müşteri hizmetleri ve desteği, işe alım, satış ve e-öğrenme gibi alanlarda erken başvuruları olması muhtemel olan ürün için bekleme listesinde yer alıyor. Bunların tümü, şirketlerin daha fazla kişiyi işe alıp eğitmek zorunda kalmadan kullanıcılarla etkileşimlerini artırmayı amaçladıkları alanlardır.
Kurucuların geçmişleri, startup’ın daha bir ürünü piyasaya sürmeden önce nasıl multi-milyonluk bir tur elde etmeyi başardığını ve herhangi bir dış finansman olmadan kaynak yoğun bir yapay zeka şirketi olarak bu noktaya nasıl geldiğini açıklamaya hizmet ediyor.
Shafique daha önce, akıllı telefon kameralarının önünde dönen kullanıcıların bir klibini kaydederek kullanıcıların ölçümlerini doğru bir şekilde alabilen bir bilgisayarlı görüntü girişimi olan Presize’ın kurucu ortağıydı. Bu ölçümler daha sonra çevrimiçi kıyafet satın almaya yardımcı olmak için kullanılabilir. Münih merkezli startup, kendi ülkesinde büyük bir profile sahipti çünkü kurucular 2020’de “Dragons Den”/”Shark Tank”ın Alman TV versiyonuna katılarak rekor kıran 650.000 € topladılar.
Sonra içeri Nisan 2022Meta’nın Presize’ı satın aldığı ortaya çıktı. İşlemin fiyatı ve kesin tarihi hiçbir zaman açıklanmasa da bazı sinyaller büyük bir anlaşmaya işaret ediyor.
Sonraki SEC kayıtları Meta’nın şu tarihler arasında harcadığını gösteriyor: 774 milyon dolar (Ocak’tan Mart’a kadar) ve 1,15 milyar dolar (yılın ilk altı ayında) satın almalarla ilgili. Presize o dönemde kamuya açıklanan tek anlaşmaydı. Bu arada Wikipedia’nın Meta satın almaları listesi çok daha mütevazı bir tahminle düzenlendi: 100 milyon dolar.
Konuya aşina olan kaynaklar TechCrunch’a bu durumda alt dokuz rakamdaki bir anlaşma değerinin on rakamdan daha doğru olacağını söyledi.
Presize’ın bu aralığın neresine düştüğüne bakılmaksızın, Shafique’in tahminine göre startup’ın yalnızca “birkaç milyon” topladığı göz önüne alındığında, o ve kurucu ortakları çok iyi bir çıkış yaptı.
Bir röportajda “Çalışmamıza gerek kalmayacak kadar kazançlı” dedi.
(Zaten hepsi hala çalışıyor. Shafique’in en son girişimine ek olarak, Presize’ın diğer kurucu ortakları Leon Szeli ve Tomislav Tomov da hâlâ Meta’da, üretken yapay zeka projeleri üzerinde çalışıyorlar. Ancak Shafique ile iletişim halindeler: her ikisi de Beyond Presence’a yatırım yapıyoruz.)
Presize, özünde çetrefilli bir bilgisayar görme sorununu çözmeyi hedefliyordu ve Beyond Presence’ın da yapmayı amaçladığı şey budur.
Kuşkusuz, Beyond Presence’ın sunumu hakkındaki ilk düşüncelerim şüpheciydi.
Dijital avatarlar pek keşfedilmemiş bir alan değil. Onlarca yıldır ortalıkta dolaşmakla kalmıyorlar, aynı zamanda son zamanlarda yapay zeka ve işlemedeki en son yeniliklerle ve chatbot’la ilgili her şeye duyulan çılgınlıktan bahsetmeye bile gerek kalmadan, daha fazla dikkat çekiyorlar – ve belki de biraz heyecan duyuyorlar.
Uzun vadeli bir iş olarak avatarlar alanında neyin işe yarayacağına dair de net fikirler yok. Hyper ve Ready Player Me (sırasıyla Amazon ve A16Z tarafından desteklenen) gibi bazıları oyun kültüründen ve avatarların olması gerektiği teorisinden yararlanıyor. Olumsuz bunları kullanan insanların gerçekçi versiyonları olun. Mahremiyetlerini korumak için kimliklerini gizlemek isteyenler, kendilerinin birebir aynısını taklit eden yaklaşımlar yerine bu yaklaşımları tercih edebilir.
Synthesia gibi diğerleri ise olabilmek yaratmak insanların benzerlikleri. Ancak bunlar stüdyo ziyaretleri gerektirir ve ifadelerinizi yakalamak için telefon kameraları gibi mütevazı cihazlar kullanan ve avatarları güçlendiren ana ürünün temelini oluşturmaz. Olumsuz sana benziyorum.
Bazıları ise günlük cihazları kullanarak etkileşimde bulunabileceğiniz araçlar oluşturmaya çalışıyor; bunlar arasında Veed ve Derin beyin.
Beyond Presence, yalnızca telefonunuzu kullanarak anında oluşturulabilecek bir avatarı değil, aynı zamanda size benzeyen ve gerçek zamanlı, önceden yazılmamış konuşma durumlarında kullanılabilecek bir avatarı hedefliyor. OpenAI, Anthropic, Meta ve diğerleri tarafından sunulan metin tabanlı sohbet robotlarının video versiyonu gibi bir şey.
Elbette bu alandaki tek girişim startup değil. Zoom, hiper gerçekçi özel avatarlar üzerinde çalışıyor gibi görünüyor ve CommonGround da benzer doğrultuda bir şeyler geliştiriyor.
Şimdilik Beyond Presence, ürününün video bileşeninde benzersiz bir şey oluşturmaya odaklanıyor.
Eleven Labs, deneyimin ses kısmına güç veriyor ve OpenAI’nin GPT’si de içeriğe güç veren üretken yapay zeka modeli. Ticari müşteriler kullandıkları modeli esnek bir şekilde değiştirebilir.
“Siz de her şeyi bize bırakabilirsiniz. [or use] İstediğiniz herhangi bir LLM veya istediğiniz herhangi bir seslendirme aracısı. Daha sonra bunun üzerine yüz yapıyoruz” dedi. Bu özellik, kurumsal müşterilerin örneğin halihazırda belirli LLM sağlayıcılarıyla çalışıyor olabileceği veya herhangi bir özel veriyi harici olarak paylaşmak istemeyebileceği gerçeğini ele aldığını belirtti.
Beyond Presence’ın finansman konusundaki ilk kararlarında ilginç bir ayrıntı var: Şirketin bu yılın başlarında Y Combinator’a katılmayı kabul ettiği ancak prestijli kuluçka merkezinden vazgeçtiği ortaya çıktı.
YC kesinlikle harika ağlara erişim sunsa da Shafique ve kurucu ortağı Felix Altenberger (CTO; Presize’de eski bir derin öğrenme uzmanı), buna erişim için eşitlik ve özerklikten vazgeçmemeyi seçti.
YC ortaklarının şirketi satışlarla nasıl büyütecekleri konusunda kendi katkıları olsa da Shafique, kendisinin ve Altenberger’in takip etmek istedikleri “yatay” bir yaklaşıma sahip olduklarını söyledi.
“Temel teknoloji ve temel model katmanı üzerinde daha fazla ilerlemek istedik” dedi.