Backyard Baseball 1997, tüm nostaljik ihtişamıyla geri döndü ve Pablo Sanchez’in bir üssü çalması gibi Steam’e kayıyor. Ancak Mega Cat Studios’un kült favori PC oyununu yeniden düzenlemeden önce kurucu James Deighan’ın neredeyse otuz yıllık döküntüleri gözden geçirmesi gerekiyordu.
Bir çocuk medya şirketi olan Playground Productions, ilk olarak Humongous Entertainment tarafından Windows PC’ler için piyasaya sürülen Backyard Sports oyunlarının haklarını aldı. Ancak artık kullanılmayan video oyunu geliştiricisi, 2000’li yıllarda yazılımı satın alındığında, satıldığında ve parçalara ayrıldığında arşivleme konusunda pek iyi bir iş çıkaramadı.
“[Playground] Deighan, TechCrunch’a şöyle konuştu: “Bize Zip diskleri, dosyaları ve CD ROM’ları ve yıllar boyunca her türlü şeyi içeren bu devasa kutuyu gönderdik.” Emülatörler (bilgisayarların veya diğer cihazların, Pokémon oynamanıza izin veren bir iPhone uygulaması gibi video oyun konsollarını taklit etmesine izin veren programlar) konusunda uzmanlaşmış bir mühendis olan Luke Usher ile malzemeleri inceledi. Ancak Usher ve Deighan önemli bir sorun keşfettiler.
Usher, TechCrunch’a “Çalışmaya çalıştığımız oyunların kaynak kodunun eksik olduğunu fark ettim” dedi. “Böylece Beyzbol ’97 diskinin bir kopyasını ele geçirdik, sonra oradan başladık ve modern sistemlerde düzgün bir şekilde çalışması için oyunu değiştirmemiz gerektiği anlaşıldı. Bu yüzden daha önce bu oyunla çalışmış olan var mı diye internette arama yapmaya başladım.”
Backyard Sports oyunlarını eğlence için modlayan mühendis John Simon ile bu şekilde tanıştılar.
“Bu sadece bir oyunu gerçekten sevdiğimde zaman zaman yaptığım bir şey. Oyunu oynuyorum, oyunu yeniyorum ve biliyorsunuz, tekrar oynatma değeri gitti, ancak doyamadım” dedi Simon TechCrunch’a. “Peki ne yapıyorsun? Benim için bir programcı ve tersine mühendis olarak, içeri girip kaynağın içine girip geride geliştirici sırları veya eksik içerik, kurgu odasında gördüğünüz türden şeyler olup olmadığını görmek eğlenceli.”
Deighan, retro bir oyunun hayata döndürüldüğü buna benzer projelere liderlik ederken, bu oyunların hayran topluluklarından işe alım yapmaya çalışıyor.
Deighan, “Yaptığımız ilk şeylerden biri, Mega Cat ekibini birkaç yıldır o alanda yaşayan insanlarla genişletmektir” dedi. Bu aynı zamanda Mega Cat’in NES Mike Tyson oyunlarıyla birlikte çalıştığı bir proje için de geçerliydi. “Örneğin, Mike Tyson üzerinde çalıştığımızda [i.e. Punch-Out! for NES]Mike Tyson ROM korsanları, hızlı koşucular ve her köşesini bilen insanlarla yakın bir şekilde çalışıyorduk, çünkü genellikle sadece 20 kat daha tutkulu değil, aynı zamanda çok daha bilgili oluyorlar.
Simon’ın Backyard Sports serisindeki uzmanlığı, LucasArts’ın 1987’de piyasaya sürdüğü eski bir oyun motoru olan SCUMM içinde oluşturulduğu için özellikle yararlı oldu.
“Dünya çapında aktif olarak katkıda bulunan veya çalışan belki iki düzine insan olabilir. [SCUMM]dedi Deighan. “Daha önceki bir çağdan kalma eski bir esere çok benziyor.”
Backyard Baseball’un ilk piyasaya sürülmesi sırasında bile SCUMM kullanımdan kaldırılmıştı.
Simon, “Her nasılsa 90’lı yıllarda Humongous geliştiricileri bu 2 boyutlu oyun motorunun içine bir 3 boyutlu oyun inşa ettiler” dedi. “Bir şekilde bunu bir spor oyununa dönüştürdüler; özellikle 1997’de bu çılgınca bir başarıydı.”
Simon, oyun motorunun açık kaynak yorumlayıcısı olan ScummVM’yi kullanarak Backyard Baseball’un varlıklarını ve komut dosyalarını değiştirebildi (2001 yazılımının arkasındaki programcı, Ludvig StrigeusSpotify’ın ilk geliştiricilerinden biri oldu). Ancak Mega Cat’in hâlâ yenilenen Backyard Baseball’u modern cihazlarda çalıştırma sorunu vardı. Bu Usher’ın işiydi.
“Bu, temelde oyunu çalıştırmayı denediğinizde oyunu ele geçirebilecek, kontrolü ele geçirebilecek ve oyun kodu başlamadan önce kendi kodumuzu çalıştırabilecek ve bunu yama uygulamak, değişiklik yapmak, düzeltmek için bir fırsat olarak kullanabilecek bir çerçeve oluşturmayı içeriyordu. böcekler, Steam’e bağlanmak, bu tür şeyler” dedi. “Yani oyun gerçekten değiştirildiğini bilmiyor ama başlama şansı bulamadan oyuna giriyoruz.”
Mega Cat’in ekibi, retro oyunlarda ortaya çıkan çeşitli niş sorunlar üzerinde çok fazla zaman harcamış olsa da, Backyard Baseball’u hayata geri döndürmenin sevincini gözden kaçırmadılar. Oyunun o kadar kalıcı bir hayran kitlesi var ki, Kelce kardeşler haklarını satın almayı araştırdı.
Deighan, “Bazılarımız bunları 10 yıldır ücretsiz yapıyorduk, bu yüzden parçası olmak rüya gibi bir proje” dedi. “Fandom için çok eğlenceli bir uyku oyunu, insanların nostalji düğmesine basıp zamanda geriye gitmesi.”
Backyard Baseball’un gerilimi ise gençliğinde bu oyunu oynayan hayranlarının çoğunun artık 20’li ve 30’lu yaşlarında olmasıdır. Dolayısıyla ilk defa bilgisayar kullanan çocuklara yönelik zorluk seviyesindeki bir oyun fazla kolay gelebilir. Ancak Mega Cat ve Playground, ekstra bir mücadele isteyen oyuncular için Steam başarımlarını eklemek yerine oyunu orijinal versiyonuna sadık tutmaya karar verdi.
Deighan, “Korumaya çok inanıyoruz” dedi. “Vurgumuz daha çok şuydu: Dijital korumanın tek başına ayakta kalmasını sağlarken diğer tüm yeniden oynanabilirlik ve işbirlikçi özelliklerin de eklenmesini sağlayacak ne yapabiliriz?”
Artık Backyard Baseball 1997 Steam’de mevcut ancak Mega Cat’in işi henüz bitmedi. Playground Productions ile aynı zamanda Backyard Soccer ’98, Backyard Football ’99, Backyard Basketball ’01, Backyard Baseball ’01 ve Backyard Hockey ’02’yi de yeniden düzenleyecekler.
Deighan, “Taraftarlar deli gibi geliyor” dedi. “Heyecanlı kalmak kolaydır.”