SpaceX ilk kez sadece dev Starship’i fırlatmakla kalmadı, aynı zamanda iticiyi fırlatma alanına geri gönderdi ve onu bir çift büyük boy “yemek çubuğu” ile yakaladı.
Starship geliştirme programının beşincisi olan bu test uçuşu Pazar sabahı şirketin Teksas’ın güneydoğusundaki Starbase tesisinde gerçekleştirildi. Yaklaşık 120 metre uzunluğundaki Starship, SpaceX’in yaşamı çok-gezegenli hale getirme yönündeki iddiasının merkezinde yer alıyor, ancak daha acil olarak NASA’nın insanları ay yüzeyine geri döndürmeye yönelik iddialı Artemis kampanyasının merkezinde yer alıyor.
SpaceX, bir üst aşama (Starship olarak da bilinir) ve bir Süper Ağır güçlendirici içeren tüm Starship aracının hızlı bir şekilde yeniden kullanılmasını öngörüyor; ancak bu, her iki aşamayı da iyileştirme ve gelecekteki uçuşlar için hızla yenileme yeteneğini kanıtlamak anlamına geliyor.
Bu nedenle, bu beşinci uçuş testinin temel hedeflerinin iki yönlü olması mantıklıdır: Super Heavy güçlendiriciyi fırlatma sahasında ilk kez “yakalamayı” denemek ve Starship’in Hint Okyanusu’na yeniden girişini ve sıçramasını hedef almak.
İkinci hedefe zaten ulaşılmıştı: SpaceX, Haziran ayındaki son test görevi sırasında Starship’in üst aşamasına kontrollü bir yeniden giriş ve sıçrama gerçekleştirdi. Ancak şirketin bir blog gönderisinde belirttiği gibi itici yakalama, roketçilik tarihinde “tek başına yeni” olacaktır.
Bunun en yakın benzeri, artık rutin olan Falcon 9 hızlandırıcılarının otonom mavnalara ve karadaki iniş bölgelerine inişleridir. Bugünkü fırlatmada, itici yavaşlayarak havada asılı kaldı ve kendisini fırlatma kulesine bağlı iki “yemek çubuğu” kolunun bulunduğu bölgeye nazikçe konumlandırdı. Bu kollar daha sonra güçlendiricinin etrafında kapanıyor ve motorların ateşlemesi durduktan sonra onu havada tutuyor.
Yakalamayı yaklaşık 40 dakika sonra görebilirsiniz. SpaceX’in test videosu. Güçlendiricinin ayrılıp yakalanmasının ardından Starship, Hint Okyanusu’na sıçrayıp patlamadan önce yörüngeye yükselmeye devam etti (SpaceX uzay aracını kurtarmayı planlamamıştı).
SpaceX kaydetti web sitesinde yayınlanan bir güncellemede Yakalama girişiminin gerçekleşmesi için araç ve ped genelinde sağlıklı sistemleri gösteren “binlerce” kriterin karşılanması gerekiyordu. Bu test de beklenenden biraz daha erken gerçekleşti: Federal Havacılık İdaresi daha önce Kasım ayının sonundan önce bu test için değiştirilmiş bir fırlatma lisansı çıkarmayı beklemediğini söylemişti.
Bu zaman çizelgesi SpaceX’e büyük bir öfke yarattı ve şirketin, düzenleyici kurumun verimsizliği olarak nitelendirdiği durumu defalarca dile getirmesine yol açtı. Ancak FAA Cumartesi günü lansmanı onayladığını duyurdu.
Düzenleyici, yaptığı açıklamada, “FAA, SpaceX’in yörünge altı test uçuşu için tüm güvenlik, çevre ve diğer lisans gerekliliklerini karşıladığını belirledi” dedi. FAA, “SpaceX’in Uçuş 6 için talep ettiği değişikliklerin daha önce analiz edilenler kapsamında olduğu” dikkate alındığında, yetkilendirmenin bir sonraki test uçuşunun onayını da içerdiğini belirtti.
Bu fırlatma lisansını beklerken, SpaceX mühendisleri çok meşguldü: son aylarda fırlatma kulesinde çok sayıda test gerçekleştirdiler, roketin tüm termal koruma sistemini daha yeni döşemeler ve yedek ablatif katmanla tamamen değiştirdiler ve geminin yazılımını güncelleştirdiler. yeniden giriş. Bu hafta mühendisler itici gaz yükleme testlerini ve fırlatma rampasının su baskını sisteminin testlerini tamamladılar; bu sistemin amacı rampayı iticinin 33 Raptor motorunun güçlü ateşinden korumaktı.
Şirket en sonunda Starship’in üst aşamasını da iniş alanına geri getirmeyi planlıyor ancak bunu gelecekteki test lansmanlarında görmek için beklememiz gerekecek.
Şirket, “Her uçuşun bir öncekinden öğrenilenler üzerine inşa edilmesi, Starship’in her yönüyle donanım ve operasyonlardaki iyileştirmelerin test edilmesiyle, Starship’in tamamen ve hızlı bir şekilde yeniden kullanılabilir tasarımı için temel olan teknikleri göstermenin eşiğindeyiz” diyor. “Donanımımızı uçuş ortamında geliştirmeye devam ederek ve bunu olabildiğince güvenli ve sık bir şekilde yaparak, Starship’i hızla çevrimiçi hale getireceğiz ve insanlığın uzaya erişme becerisinde devrim yaratacağız.”
Başarılı test uçuşunu yansıtacak şekilde güncellenen bu rapora Anthony Ha katkıda bulundu.
