Dinozorların ortaya çıkmasından milyonlarca yıl önce, bazı insanların herhangi bir tiranozordan çok daha korkunç bulabileceği bir yaratık ortalıkta dolaşıyordu. Bir kırkayak hayal edin, ancak ağırlığı 45 kilogramın üzerindedir ve gövdesi bir araba uzunluğundadır.
Bu Lovecraftvari kabusların adı Arthropleurave bunlar şimdiye kadar var olan eklembacaklıların bilinen en büyük türüdür. Neyse ki, kıvranan hayvanlardan kurtçuklar elde edenler için, ilk kez 346 milyon yıl önce ortaya çıkan 2,6 metre uzunluğundaki canlılar, bundan yaklaşık 50 milyon yıl sonra ortadan kayboldu.
Bu yaratıklar, modern paleobiyologların üzerinde düşünmeleri gereken bir gizemi geride bıraktılar: Çok çok daha küçük olan modern benzerleriyle ne kadar yakın akrabalardı? Antik devler genellikle, günümüzde kırkayakların ve çıyanların hakim olduğu bir grup hayvan olan sayısız bacaklılar olarak sınıflandırılsa da, tam olarak nerede oldukları belli değildi. Arthropleura aile ağacına aitti. Çeşitli Fransız üniversitelerinden bilim insanları, tuhaf yaratıkların yüzlerine bakarak cevabı bulmuş olabilir.
Bu aslında yapılması oldukça zor bir şeydi. Rağmen Arthropleura İlk kez 1854’te keşfedilen fosillerin çoğu parçalıydı ve hiçbiri tam bir kafa içermiyordu. Kayıtlar o kadar eksikti ve yaratıklar o kadar yabancıydı ki, bazı paleobiyologlar collum adı verilen boyun benzeri bir parçayı kafa sandılar. Ne olduğuna dair hiçbir kanıt yok Arthropleuragözleri, antenleri ve ağzı aslında birbirine benzemiş olabilir, bu nedenle bilim insanları için çoğu bahçede bulabileceğiniz çok bacaklı organizmalarla aile benzerliği olup olmadığını söylemek zor oldu.
Bu sorunu çözmek için, Clauder Bernard Üniversitesi’nden Mickaël Lhéritier liderliğindeki paleobiyologlar, özellikle iyi korunmuş birkaç yavrunun kalıntılarını taradı ve kupalarını yeniden yaratmak için tomografik görüntüleme tekniklerini kullandı. Lhéritier ve meslektaşları olarak tarif edildi dergide Bilim GelişmeleriAntik eklembacaklılar yüz özelliklerinden bazılarını günümüzün uzak akrabalarına aktardılar.
Taramalar kırkayaklar gibi gösterdi Arthropleura yedi parçalı antenleri ve başlarının arkasında değiştirilmiş bir kolum vardı. Arthropleura ayrıca, tamamen kapsüllenmiş alt çeneler ve üst çene adı verilen bir çift bacak benzeri çene yapısı gibi çıyanlarla bazı ortak özelliklere de sahipti. Kırkayaklar ve kırkayakların her ikisi de sayısız bacaklı olmasına rağmen, birbirleriyle olan kesin ilişkileri, çok bacaklı meraklıları arasında bazı tartışmalara konu olmuştur. Yeni bulgular, iki türün, pauropodlar gibi diğer sayısız bacaklılara kıyasla birbirleriyle daha yakından ilişkili olmalarını sağlayan ortak bir miras nedeniyle birlikte gruplandırılması gerektiğini öne sürüyor.
Ne olduğuna dair daha eksiksiz bir fikirle Arthropleura Görünüşe göre paleobiyologlar onların nasıl davrandığına dair bazı çıkarımlar yapılabileceğini söyledi. Bilim adamlarının yazdığına göre, diyetleri muhtemelen zaten temizleyebilecekleri ölü hayvanlardan oluşuyordu.
Çalışma, soyu tükenmiş eklembacaklıların bugüne kadarki en kapsamlı görünümünü sunarken, West Virginia Üniversitesi’nde paleobiyoloji doçentlerinden James Lamsdell, buna eşlik eden bir makale yazdı. madde hala bilmediğimiz çok şey olduğunu belirtiyor.
“Sindirim sistemlerinden doğrudan kanıt olmadan, tam olarak ne olduğu hala belirsiz. Arthropleura yedim” diye yazdı. “Solunum organları da bilinmiyor, bu da ihtimali bırakıyor Arthropleura sudaydı.”
Lamsdell bunun da göz ardı edilemeyeceğini söyledi Arthropleura Hayatının farklı evrelerini farklı ortamlarda geçirdi. İşte karşınızda: Milyonlarca yıl önce, bir timsahın karada ve muhtemelen suda dolaştığı, ölü hayvanların ısırıklarını kaptığı uzunlukta olan tüyler ürpertici sürüngenler. Bir dahaki sefere zeminde koşan bir kırkayak gördüğünüzde, onu ezmeye karar vermeden önce bir saniyenizi ayırıp onun küçücük boyutuna şükredin.
