NOAA’nın GOES-T’si, şimdi GOES-18 olarak adlandırılan coğrafi yörüngeye ulaştı

14 Mart 2022’de GOES-T, uyduyu Dünya’nın 22.236 mil yukarısındaki coğrafi sabit yörüngeye yerleştirerek son motor yanmasını gerçekleştirdi. Bu dönüm noktasına ulaştıktan sonra GOES-T, GOES-18 olarak yeniden adlandırıldı. GOES uyduları, fırlatılmadan önce bir harf ve sabit yörüngeye ulaştıklarında bir sayı ile belirtilir.

NOAA’nın GOES-T uydusu 1 Mart 2022’de saat 16:38 EST’de Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan havalanarak fırlatıldı. Uydu, Space Launch Complex 41’den bir United Launch Alliance Atlas V roketiyle fırlatıldı. Fırlatma, NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan Fırlatma Hizmetleri Programı tarafından yönetildi.

GOES-T, 1 Mart’ta saat 20:11 EST’de Atlas V Centaur üst aşamasından ayrıldı. GOES-T misyon yöneticileri, güneş panellerinin 20:28 EST’de başarıyla konuşlandırıldığını ve uydunun kendi gücüyle çalıştığını doğruladı.

Fırlatma aracı, GOES-T’yi, yörüngesinin bir bölümünde Dünya’ya yakın, karşı tarafında ise Dünya’dan uzak olan, oldukça eliptik bir yörünge olan jeostatik bir transfer yörüngesine ulaştırdı. GOES-T’yi sabit bir aktarım yörüngesine yerleştirmek, uyduya ekvator üzerindeki son coğrafi sabit yörüngesine ulaşması için bir yol sağlar (aşağıdaki şemaya bakın). Bir dizi yörünge yükseltme manevrası ve motor yanmasından sonra, 14 Mart’ta GOES-T dairesel bir coğrafi yörüngeye teslim edildi. Uydu artık Dünya’nın döndüğü aynı hızda yörüngede olacak konumdadır, böylece aynı bölgeyi sürekli olarak izleyebilir.

Ardından, GOES-18 güneş dizisini serbest bırakarak ikinci aşama güneş dizisi dağıtımını gerçekleştirecek. Yerleştirilen güneş panelleri, fotovoltaik (güneş) hücrelerini sürekli olarak güneşe yönlendirmek için günde bir kez dönecek tek bir güneş dizisi kanadı oluşturacaktır. Fotovoltaik hücreler, enstrümanlar, bilgisayarlar, veri işlemcileri, sensörler ve telekomünikasyon ekipmanı dahil olmak üzere tüm uyduya güç sağlamak için güneşten gelen enerjiyi elektriğe dönüştürecek.

Takip eden günlerde, GOES-T’yi operasyonel GOES-East ve GOES-West uyduları arasında 89,5 derece batı boylamı ilk kontrol konumuna getirmek için çeşitli manevralar yapılacaktır. Ardından, manyetometre patlaması konuşlandırılacaktır. Uydu daha sonra yörüngede kontrole ve aletlerinin ve sistemlerinin doğrulanmasına başlayacak.

NOAA, GOES-18’den ilk görüntüleri Mayıs ayında görmeyi bekliyor. Ardından GOES-18, batıya doğru 136.8 derece batı boylamına doğru sürüklenecek ve fırlatma sonrası testleri tamamlayacaktır. NOAA, GOES-18’in 2023’ün başlarında GOES-17’nin yerini alarak operasyonel GOES-West uydusu olarak devralmasını planlıyor. GOES-17 yörüngede yedek olacak.

GOES-18, yıkıcı orman yangınları, yıldırımlar, Pasifik Okyanusu tabanlı fırtınalar, yoğun sis ve ABD Batı Kıyısı, Hawaii ve Alaska’yı tehdit eden diğer tehlikeleri takip edecek. Ayrıca, elektrik şebekelerinde, iletişimde ve navigasyon sistemlerinde kesintilere ilişkin erken uyarılar sağlamak için güneş aktivitesini ve uzay havasını da izleyecektir.