60 metrelik Vulcan Centaur roketi, ikinci test uçuşu için göklere yükseldi ve sağlam roket iticilerinden birinde sabahın erken saatlerindeki fırlatmayı olumsuz etkileyen bir sorun dışında nominal bir uçuş gerçekleştirdi.
United Launch Alliance (ULA), ağır yük roketini Cuma günü saat 07:25’te Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan fırlattı. ULA, lansman öncesi geri sayımın saate yedi dakika kala kesintiye uğramasına neden olan bir sorun nedeniyle lansman yaklaşık bir saat ertelendi yazdı X’te.
Roket yine de üç saatlik fırlatma penceresi sırasında havalanmayı başardı ve ön Dünya yörüngesine ulaştı ve burada 15 dakika boyunca Vulcan’ın performansı hakkında veri toplamak için yanaştı. Uçuş çoğunlukla başarılıydı ancak roket, kalkıştan yaklaşık 35 saniye sonra aniden bir malzeme bulutu oluştuğunda bir sorun yaşadı. göründü iki güçlendiricisinden birinden çıkacak.
ULA, canlı web yayını sırasında başlangıçta sorunu kabul etmedi, ancak şirket CEO’su Tory Bruno, ikinci motor yanmasından sonra bundan bahsetti. “SRB ile ilgili bir gözlemimiz vardı. [solid rocket booster] Bruno, SpaceNews’deki web yayını sırasında şunları söyledi: rapor edildi. “Bunun dışında uçuş nominaldi.”
Cert-2 misyonu, roketin ikinci sertifika uçuşudur ve asıl amacı ABD Uzay Kuvvetlerinin Vulcan’ı ulusal güvenlik görevleri için sertifikalandırmasıdır. Sertifikasını almayı başarırsa roket bu yıl iki ABD askeri yükünü yörüngeye taşıyacak.
Görevin başlangıçta Sierra Space’in Dream Chaser uzay uçağını taşıması gerekiyordu ancak deneysel araç henüz havalanmaya hazır değildi. Vulcan’ın yoğun programının baskısıyla karşı karşıya kalan ULA, roketini bir kütle simülatörü (sahte yük) ve diğer araçlarla fırlatmaya karar verdi ve Cert-2 misyonunun tek amacı veri toplamaktı. Roketin Ocak ayındaki ilk test uçuşu, Astrobotic’in Peregrine iniş aracını Ay’a fırlattı.
Cert-2’de ödeme yapan müşteri olmadığından ULA, lansmanın tüm maliyetini karşıladı. Artık roket ikinci test uçuşunu gerçekleştirdiğine göre, sertifikasyon süreci hala birkaç haftaya ihtiyaç duyacak ve Uzay Kuvvetlerine fırlatma verilerini gözden geçirmesi için zaman tanıyacak. Roket büyük oranda görevini başarıyla yerine getirdi ancak güçlendiricideki bu kısa aksaklık, Uzay Kuvvetlerinin fırlatma sırasındaki verileri incelemek için daha fazla zaman harcamasına yol açabilir, hatta üçüncü bir test uçuşu gerektirebilir. Bu kesinlikle ULA’nın umduğu sonuç olmazdı.
Vulcan, ilk olarak 2006’da tasarlanan, ULA’nın Atlas V ve Delta IV roketlerinden tasarım öğeleri ödünç alan, çoğunlukla harcanabilir bir ağır kaldırma fırlatma aracıdır. ULA, Vulcan ile endüstri devi SpaceX ile rekabet edebilmeyi ve büyüyen uzay pazarına yörüngeye ulaşmak için daha uygun seçenekler sunmayı umuyor.
Daha fazla: Bu Fütüristik Roketlerin Nihayet Patlamasını Sabırsızlıkla Bekliyoruz