Hubble tuhaf bir galaksi şeklini gözlemliyor

Bu NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, NGC 4694 galaksisini ortaya çıkarıyor. Çoğu galaksi iki temel türden birine girer. Sarmal gökadalar genç ve enerjiktir; yeni yıldızlar oluşturmak için gereken gazla doludur ve bu sıcak, parlak gençlere ev sahipliği yapan sportif sarmal kollardır.

Eliptik galaksiler çok daha yaya bir görünüme sahiptir ve ışıkları daha yaşlı ve daha kırmızı yıldızlardan oluşan tek tip bir popülasyondan gelir. Ancak bazı galaksilerin türlerini sınıflandırmak için derinlemesine çalışma yapılması gerekiyor: Başak gökada kümesinde, Dünya’dan 54 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan NGC 4694 galaksisi için durum böyle.

NGC 4694, eliptik bir galaksi gibi, neredeyse yıldız oluşumundan yoksun, pürüzsüz görünümlü, kolsuz bir diske sahiptir. Ancak yıldız nüfusu hala nispeten genç ve çekirdeğinde aktif olarak yeni yıldızlar oluşuyor, parlak merkezine güç veriyor ve ona klasik bir eliptikten oldukça farklı bir yıldız profili veriyor.

Eliptik galaksiler sıklıkla önemli miktarlarda toz barındırsa da, genellikle yeni yıldızların oluşması için gereken yakıtı tutmazlar. NGC 4694 normalde genç ve canlı bir sarmalda görülen hidrojen gazı ve tozla doludur ve galaksiyi devasa bir görünmez hidrojen gazı bulutu çevreler.

Bu Hubble görüntüsünün ortaya çıkardığı gibi, NGC 4694’ün tozu, bir tür karışıklığa işaret eden kaotik yapılar oluşturuyor. NGC 4694’ün etrafındaki hidrojen gazı bulutunun, yakınlardaki VCC 2062 adlı sönük cüce gökadaya uzun bir köprü oluşturduğu ortaya çıktı. İki gökada şiddetli bir çarpışmaya maruz kaldı ve daha büyük olan NGC 4694, küçük gökadadan gaz topluyor.

Bu çarpışma, NGC 4694’e, onu merceksi bir galaksi olarak sınıflandıran kendine özgü şeklinin ve yıldız oluşturma aktivitesinin verilmesine yardımcı oldu. Merceksi gökadalar bir spiralin belirgin kollarından yoksundur, ancak yine de merkezi bir çıkıntı ve diske sahiptirler. Ayrıca eliptik bir galaksiden daha fazla yıldız oluşturucu gaz barındırıyorlar.

NGC 4694 gibi bazı gökadaları bir türe veya diğerine göre sınıflandırmak o kadar kolay değildir. Gerçek doğalarını ortaya çıkarmak için biraz daha araştırma yapmak gerekiyor ve Hubble sayesinde onların sırlarını ortaya çıkarma olanağına sahibiz.