Toyota, elektrikli hava taksileri geliştiren Kaliforniya merkezli şirkete 500 milyon dolarlık yatırım yaparak Joby Aviation’ı ikiye katlıyor. Toyota’nın Joby’ye 2020’deki 394 milyon dolarlık sermaye enjeksiyonunu da içeren toplam yatırımı şu anda 894 milyon dolar.
Fonlar, Joby’nin Federal Havacılık İdaresi ile uzun Tip 2 sertifikasyon sürecini tamamlamasına yardımcı olmak ve elektrikli dikey kalkış ve iniş uçaklarının ticari üretimini desteklemek için kullanılacak. Joby, tip sertifikasyonunun beş aşamasının dördüncüsünde bulunuyor ve 2025 yılında ticari bir hava taksi işi başlatmayı hedefliyor. Şirket ayrıca yakın zamanda üçüncü uçağını Marina, California’daki pilot üretim hattından indirdi ve 2025’te genişletilmiş tesisin temelini attı. Kaliforniya üretim ayak izini iki katından fazla artıracak.
Şirketler, yatırımın adi hisseler için nakit şeklinde iki eşit dilim halinde yapılacağını söyledi. İlk tutarın bu yılın sonlarında, ikincisinin ise 2025 yılında kapanması bekleniyor.
2009 yılında JoeBen Bevirt tarafından kurulan Joby, şehirlerde ticari taksi hizmeti olarak kullanılacak bir eVTOL uçağını geliştirmek, sertifikalandırmak ve üretmek için on yılı aşkın süredir çalışıyor. Joby, eVTOL gelişiminde ilerleme kaydettiği ve yüksek profilli mali hamleler yaptığı için son beş yılda daha görünür hale geldi.
Joby, 2020 yılında karmaşık bir anlaşmanın parçası olarak Uber’in hava taksisi Elevate’i satın aldı. Şartlara göre Uber, Elevate’i Joby Aviation’a devretti ve girişime 75 milyon dolar yatırım yaptı. İki şirket aynı zamanda mevcut ortaklığı da genişletti. Bir yıl sonra Joby, tanınmış yatırımcı ve LinkedIn kurucu ortağı Reid Hoffman ve Zynga kurucusu Mark Pincus’un özel amaçlı satın alma şirketi Reinvent Technology Partners ile birleşme yoluyla halka açık bir şirket olmayı planladığını duyurdu.
Şirket aynı zamanda yol boyunca bir dizi destekçi de kazandı; özellikle Joby’ye ilk yatırımını erken aşama risk sermayesi kolu Toyota Ventures aracılığıyla yapan Toyota.
Toyota, Joby’ye nakit paradan daha fazlasını yatırdı. Otomobil üreticisi 2019’dan beri Joby ile Toyota Üretim Sisteminin planlama, üretim yöntemi geliştirme ve kalıp tasarımını kapsayan iç işleyişini paylaşıyor. İki şirkete göre Toyota mühendisleri artık Kaliforniya’daki Joby ekibiyle yan yana çalışıyor. 2023 yılında şirketler, Joby’nin uçağının üretimi için önemli güç aktarma organları ve çalıştırma bileşenlerini tedarik etmek üzere Toyota ile uzun vadeli bir anlaşma imzaladı.
Bevirt yaptığı açıklamada, “Bugünkü yatırım, şirketlerimiz arasındaki yaklaşık yedi yıllık işbirliğine dayanıyor” dedi. “Toyota tarafından paylaşılan bilgi ve destek, Joby’nin başarısında etkili oldu ve hava yolculuğunun geleceğine yönelik ortak vizyonumuzu yerine getirirken ilişkimizi derinleştirmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz.”