The Planetary Science Journal’da yayınlanan yeni bir çalışma, Ay’ın genç bir Dünya ile çarpışmasının ardından enkazdan oluştuğunu öne süren geleneksel köken teorisine meydan okuyor. Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nde astronomi ve astrofizik profesörü Darren Williams ve Pennsylvania Eyalet Üniversitesi Uygulamalı Bilim Laboratuvarı’nda kıdemli araştırma mühendisi Michael Zugger alternatif bir teori öne sürüyor: Ay, genç Dünya ile Dünya arasındaki yakın karşılaşma sırasında yakalandı. Ay’ın ikili sistemi ve başka bir kayalık nesne.
Ay’ın kökenine ilişkin 1984 yılında Hawaii’deki Kona Konferansı’nda oluşturulan geleneksel teori, Ay’ın kozmik bir cismin genç Dünya ile çarpışması sonucu oluşan enkazdan oluştuğunu belirtmektedir. Ancak Williams ve Zugger, bu teorinin Ay’ın yörüngesinin eğimi ve geriye doğru dönüşü gibi bazı özelliklerini açıklamadığını savunuyor.
Williams ve Zugger ayrıca Neptün’ün en büyük uydusu Triton’a işaret ederek bunun güneş sisteminin diğer bölgelerinde de meydana geldiğine dair kanıtlar bulunduğunu söylüyor. Triton, Neptün’ün yörüngesinde geriye dönük bir yörüngede döner ve gezegenin dönüş yönünün tersi yönde hareket eder. Yörüngesi de Neptün’ün ekvatoruna 67° açıyla önemli ölçüde eğimlidir.
Araştırmacılar ayrıca Dünya’nın Ay’dan bile daha büyük bir uyduyu (Merkür ve hatta Mars büyüklüğünde bir nesne) yakalayabileceğini, ancak ortaya çıkan yörüngenin istikrarsız olabileceğini de hesapladılar. Ayrıca Ay’ın orijinal eliptik yörüngesinin binlerce yıl içinde küçüldüğünü ve yörüngenin daha dairesel hale geldiğini, Ay’ın dönüşünün bugünkü gibi Dünya etrafındaki yörüngeye kilitlenene kadar kademeli olarak yuvarlandığını da belirlediler.
Williams, bu noktada gelgit evriminin muhtemelen tersine döndüğünü ve Ay’ın yavaş yavaş uzaklaşmaya başladığını söyledi. Ayrıca Ay’ın her yıl Dünya’dan 3 santimetre uzağa hareket ettiğini ve Dünya’dan şu anki uzaklığında (239.000 mil (384.000 kilometre)) Ay’ın artık Güneş’in yerçekiminden önemli ölçüde etkilendiğini belirtti.
“Ay artık o kadar uzakta ki hem Güneş hem de Dünya onun için yarışıyor. Williams, “İkisi de işi kendi üstlerine çekiyorlar” dedi.
Williams ayrıca bugün kimsenin Ay’ın nasıl oluştuğunu tam olarak bilmediğini ve yeni teorinin yeni sorular ve daha ileri çalışmalar için fırsatlar içeren bir hazine açtığını da belirtti.