e1991’de PC mikro bilgisayarlarının yükselişiyle Intel yükselişe geçti. Elektronik mühendisi, tüm bu makinelerin fiziksel beyninin tasarımcısının kendisi olduğunu duyurmak için “Intel Inside” sloganını icat etti. Apple’ın ve küçük rakibi AMD’nin inatçı direniş savaşçıları dışında Kaliforniyalı firma, inanılmayacak kadar yüksek kar marjlarıyla pazarın ezici çoğunluğunu kontrol ediyor. Microsoft-Intel ikilisi, gücüyle küresel yüksek teknoloji endüstrisini eziyor.
Bugün Intel’i tercih ederim dıştan. Bir zamanlar Silikon Vadisi’nin direği olan şirket, aksaklıklardan ve yeniden yapılanma planlarından muzdarip olmaya devam ediyor. Sonuncusu 2 Ağustos’ta on beş bin kişinin işten çıkarılmasını öngörüyor. Bu cehenneme gidişin sonucunda hisse senedi fiyatı 2024’ün başından bu yana %50 düştü ve devralma söylentileri artıyor. En yenisi: rakibi Qualcomm ile devam eden görüşmelerin ortaya çıkardığı THE Wall Street Dergisi, 20 Eylül Cuma. Teksaslı elektronik üreticisinin borsadaki değeri yaklaşık 190 milyar dolar (170 milyar euro), eski çip imparatorunun iki katı kadar.
Intel’in düşüşü, her seferinde yeni bir rakibin ortaya çıkmasına neden olan üç başarısız dönüşün sonucudur. Bunlardan ilki, Qualcomm’un ve onun fabrikasız modelinin ortaya çıkışına tanık olan cep telefonlarıdır. Fazla enerji tüketen Intel çipleri, vazgeçilmez hale gelen bu pazara hiçbir zaman giremedi. İkincisi teknolojik. Hollandalı ASML’nin yerine kendi üretim teknolojisini tercih ederek, gravür ustalığındaki liderliğini kaybetti ve Tayvanlı TSMC’nin en güçlü çiplerde tartışmasız lider olmasını sağladı.
Kesinliklerine kilitlenmiş
Kaçırılan son fırsat yapay zeka fırsatıdır. Hâlâ hakim olduğu ender pazarlardan biri olan veri merkezlerinin bilgi işlem kapasitelerini artırmak için grafik kartlarının yükselişini zamanında hissedemedi. Vatandaşı Nvidia kazanıyor ve cirosunun ve kârının hızla arttığını görüyor; hisse senedi fiyatı ise Intel’in (2.850 milyar dolar) otuz katını temsil ediyor.
Kesinliklerine kilitlenmiş olan şirket, bu üç hayal kırıklığından sonra artık baskın modelin tasarım (Nvidia, Qualcomm) ve üretim (TSMC) arasındaki ayrım olduğu sonucuna varmak istemedi. Bunun iyi bir nedeni var: Fabrikaların fahiş maliyeti, bugün birim başına 20 milyar dolar. Samsung dışında “masalsız” model her yerde kazandı. 2023 yılında Intel fiziksel yatırıma 26 milyar dolar, yani cirosunun yarısını, Qualcomm ise 1,5 milyar doları yani gelirlerinin %4’ünü harcadı. Seçim zamanı geldi.