NASA’nın Jüpiter’in okyanus uydusuna yapacağı görev hakkında bilinmesi gereken 8 şey

Dünya dışındaki okyanus dünyasını incelemeye adanmış ilk NASA uzay aracı olan Europa Clipper, buzla kaplı uydu Europa’nın yaşama elverişli olup olmadığını bulmayı amaçlıyor.

NASA’nın Europa Clipper uzay aracı, ajansın bir gezegen görevi için inşa ettiği en büyük uzay aracı, ajansın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden Jüpiter’in ilgi çekici buzlu uydusu Europa’ya 1,8 milyar mil (2,9 milyar kilometre) yol kat edecek. Uzay aracının fırlatma dönemi Perşembe, 10 Ekim’de başlıyor.

Önceki NASA görevlerinden elde edilen veriler, bilim insanlarına ayın donmuş yüzeyinin altında muazzam bir tuzlu okyanusun yattığına dair güçlü kanıtlar sağladı. Europa Clipper, Jüpiter’in yörüngesinde dönecek ve kalın donmuş kabuğunun altında yaşamı destekleyebilecek yerler olup olmadığını belirlemek için gereken verileri toplamak üzere ayın etrafında 49 yakın uçuş gerçekleştirecek.

İşte misyon hakkında bilmeniz gereken sekiz şey.

1. Europa, Dünya’nın ötesinde şu anda yaşanabilir koşullar aramak için en umut verici yerlerden biridir

Yaşamın bileşenlerinin (su, doğru kimya ve enerji) şu anda Europa’da mevcut olabileceğine dair bilimsel kanıtlar var. Bu görev, bilim insanlarının kesin olarak bulmak için ihtiyaç duyduğu bilgileri toplayacak. Ay, Dünya okyanuslarının toplamından iki kat daha fazla suya sahip bir iç okyanusa sahip olabilir ve ayrıca yüzeyinin altında organik bileşikler ve enerji kaynakları barındırabilir. Görev Europa’nın yaşanabilir olduğunu belirlerse, bu, güneş sistemimizde ve ötesinde hayal ettiğimizden daha fazla yaşanabilir dünya olabileceği anlamına gelir.

2. Uzay aracı, Güneş Sistemi’ndeki en zorlu radyasyon ortamlarından birinden uçacak; bu, Güneş’inkinden sonra ikinci sırada yer alıyor.

Jüpiter, Dünya’nınkinden 20.000 kat daha güçlü devasa bir manyetik alanla çevrilidir. Alan dönerken yüklü parçacıkları yakalar ve hızlandırır, bu da uzay aracına zarar verebilecek radyasyon yaratır. Görev mühendisleri, hassas elektronikleri radyasyondan korumak için bir uzay aracı kasası tasarladılar ve Europa Clipper’ın Jüpiter’in etrafındaki radyasyonun yoğun olduğu çoğu alanda geçirdiği zamanı sınırlayacak yörüngeler çizdiler.

3. Europa Clipper, Jüpiter’in yörüngesinde dönerken Europa’yı inceleyecek ve ayın yanından onlarca kez geçecek

Uzay aracı, Jüpiter’in etrafında 49 bilime adanmış yakın geçiş için Europa’ya yaklaşan döngüsel yörüngeler çizecek. Her yörüngede, uzay aracı Europa yakınlarındaki Jüpiter’in tehlikeli radyasyon bölgesinde bir günden az zaman geçirecek ve ardından hızla geri dönecek. İki ila üç hafta sonra, işlemi tekrarlayarak başka bir yakın geçiş yapacak.

4. Europa Clipper, NASA’nın şu ana kadarki en gelişmiş bilimsel araç setini barındırıyor

Europa’nın yaşanabilir olup olmadığını belirlemek için Europa Clipper, ayın iç yapısını, bileşimini ve jeolojisini değerlendirmelidir. Uzay aracı dokuz bilimsel alet ve telekomünikasyon sistemini kullanan bir yerçekimi deneyi taşır. Her geçişte en iyi bilimi elde etmek için tüm bilimsel aletler her geçişte aynı anda çalışacaktır. Bilim insanları daha sonra verileri bir araya getirerek ayın tam bir resmini çizecektir.

5. Antenler ve güneş panelleri tamamen açıldığında Europa Clipper, NASA’nın gezegensel bir görev için geliştirdiği en büyük uzay aracıdır.

Uzay aracı bir uçtan diğer uca 100 fit (30,5 metre) ve yaklaşık 58 fit (17,6 metre) genişliğindedir. Bu, büyük ölçüde güneş panelleri sayesinde bir basketbol sahasından daha büyüktür, çünkü Jüpiter’e yakınken aletleri, elektronik cihazları ve diğer alt sistemleri çalıştırmak için yeterli güneş ışığını toplayabilmeleri için çok büyük olmaları gerekir.

6. Jüpiter’e yolculuk uzundur

Jüpiter, ortalama olarak Dünya’dan yaklaşık 480 milyon mil (yaklaşık 770 milyon kilometre) uzaklıktadır; her iki gezegen de hareket halindedir ve bir uzay aracı yalnızca sınırlı miktarda yakıt taşıyabilir. Görev planlayıcıları, Europa Clipper’ı Mars’ın ve ardından Dünya’nın yanından göndererek, uzay aracının yolculuğuna hız katmak için gezegenlerin yerçekimini bir sapan olarak kullanıyorlar. 5,5 yıl boyunca yaklaşık 1,8 milyar mil (2,9 milyar kilometre) yolculuk yaptıktan sonra, uzay aracı 2030’da Jüpiter’in yörüngesine girmek için motorlarını ateşleyecek.

7. ABD ve Avrupa’daki kurumlar Europa Clipper’a katkıda bulundu

Şu anda görevde yaklaşık bin kişi çalışıyor ve bunların arasında hem ABD’den hem de Avrupa’dan 220’den fazla bilim insanı da var. Görev 2015’te resmen onaylandığından beri, yükleniciler ve alt yükleniciler için çalışan ekipler de dahil olmak üzere 4.000’den fazla kişi Europa Clipper’a katkıda bulundu.

8. 2,6 milyondan fazla kişi uzay aracıyla birlikte seyahat ediyor ve bir su dünyasından diğerine selamlarımızı getiriyoruz.

“Bir Şişedeki Mesaj” adlı bir görev kampanyasının parçası olarak, uzay aracı, dünyadaki hemen hemen her ülkeden milyonlarca insanın imzasını taşıyan ABD Şair Ada Limón’un bir şiirini taşıyor. İsimleri, uzay aracının elektronik kasasını kapatan bir tantal metal plakaya bağlı bir mikroçipe şablonla yazılmış. Plakada ayrıca, 100’den fazla konuşulan dilde “su” kelimesini söyleyen insanların dalga biçimleri de yer alıyor.

Europa Clipper hakkında daha fazla bilgi

Europa Clipper’ın üç ana bilimsel hedefi, uydunun buzlu kabuğunun kalınlığını ve altındaki okyanusla etkileşimlerini belirlemek, bileşimini araştırmak ve jeolojisini karakterize etmektir. Görevin Europa’yı ayrıntılı bir şekilde keşfetmesi, bilim insanlarının gezegenimizin ötesindeki yaşanabilir dünyalar için astrobiyolojik potansiyeli daha iyi anlamalarına yardımcı olacaktır.