Webb, Aşırı Dış Galaksiye bakıyor

Gökbilimciler, Samanyolu galaksimizin dış kısımlarını incelemek için NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nu yönlendirdiler. Bilim insanları, Galaktik Merkez’den 58.000 ışık yılı uzaklıktaki konumu nedeniyle bu bölgeye Aşırı Dış Galaksi adını veriyorlar. (Karşılaştırma yapmak gerekirse, Dünya merkezden yaklaşık 26.000 ışık yılı uzaklıktadır.)

Bir bilim insanları ekibi, Digel Bulutları 1 ve 2 olarak bilinen iki moleküler bulutun içindeki seçili bölgeleri görüntülemek için Webb’in NIRCam’ını (Yakın Kızılötesi Kamera) ve MIRI’sini (Orta Kızılötesi Enstrüman) kullandı. Yüksek hassasiyet derecesi ve keskin çözünürlüğüyle Webb verileri, yıldız oluşumu patlamaları geçiren yıldız kümelerine ev sahipliği yapan bu alanları benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla çözümledi. Bu verilerin ayrıntıları, çok genç (Sınıf 0) proto yıldızlar, dış akışlar ve jetler ve belirgin bulutsu yapılar gibi kümelerin bileşenlerini içerir.

Bu bulgular, yayınlandı içinde Astronomi Dergisi.

NASA’nın Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Mike Ressler’e tahsis edilen teleskop zamanından gelen bu Webb gözlemleri, bilim insanlarının Samanyolu’nun dış kesimlerindeki yıldız oluşumlarını, kendi Güneş sistemimizdeki yıldız oluşumlarına ilişkin gözlemlerle aynı derinlikte ayrıntılı bir şekilde incelemelerine olanak sağlıyor.

Çalışmanın baş yazarı, Gifu Üniversitesi ve Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi’nden Natsuko Izumi, “Geçmişte bu yıldız oluşum bölgelerini biliyorduk ancak özelliklerini araştıramıyorduk” dedi.

“Webb verileri, yıllar içinde farklı teleskoplar ve gözlemevleriyle yaptığımız önceki gözlemlerden kademeli olarak topladığımız verilere dayanıyor. Webb ile bu bulutların çok güçlü ve etkileyici görüntülerini elde edebiliyoruz. Digel Cloud 2 durumunda, bu kadar aktif yıldız oluşumu ve muhteşem jetler görmeyi beklemiyordum.”

Yıldızlar doğuyor

Digel Bulutları galaksimizin içinde olmasına rağmen, hidrojen ve helyumdan daha ağır elementler bakımından nispeten fakirdir. Bu bileşim onları cüce galaksilere ve erken tarihindeki Samanyolu’muza benzetir. Bu nedenle, ekip Webb’i Digel Bulutları 1 ve 2’deki dört genç yıldız kümesinde meydana gelen aktiviteyi yakalamak için kullanma fırsatını değerlendirdi: 1A, 1B, 2N ve 2S.

Cloud 2S için Webb, genç, yeni oluşmuş yıldızları içeren ana kümeyi yakaladı. Bu yoğun alan oldukça aktiftir çünkü birkaç yıldız kutupları boyunca uzun madde jetleri yaymaktadır. Ayrıca, bilim insanları daha önce bulutun içinde bir alt kümenin mevcut olabileceğinden şüphelenirken, Webb’in görüntüleme yetenekleri onun varlığını ilk kez doğruladı.

Çalışmanın ikinci yazarı ve gözlem programının baş araştırmacısı Ressler, “Yakınlardaki diğer yıldız oluşum bölgelerini inceleyerek, yıldızların erken yaşam evrelerinde oluştuklarında kutuplarından madde jetleri yaymaya başladıklarını biliyoruz” dedi.

“Webb verilerinden beni büyüleyen ve hayrete düşüren şey, bu yıldız kümesinden her farklı yöne doğru birden fazla jetin fırlaması. Bu, bir maytap gibi, bir şeylerin bu şekilde ve o şekilde fırladığını görüyorsunuz.”

Yıldızların destanı

Webb görüntüleri, Extreme Outer Galaxy ve Digel Bulutları’nın yüzeyini tarıyor ve ekip için sadece bir başlangıç ​​noktası. Extreme Outer Galaxy yıldız kümeleri içindeki çeşitli kütlelerdeki yıldızların göreceli bolluğu da dahil olmak üzere çeşitli güncel gizemlere yanıt bulmak için Samanyolu’ndaki bu karakolu tekrar ziyaret etmeyi planlıyorlar. Bu ölçüm, astronomların belirli bir ortamın oluşumları sırasında farklı yıldız türlerini nasıl etkileyebileceğini anlamalarına yardımcı olabilir.

“Bu bölgelerde yıldız oluşumunun nasıl gerçekleştiğini incelemeye devam etmekle ilgileniyorum. Farklı gözlemevlerinden ve teleskoplardan gelen verileri birleştirerek, evrim sürecindeki her aşamayı inceleyebiliriz,” dedi Izumi.

“Ayrıca, Extreme Outer Galaxy’deki yıldız çevresi disklerini de araştırmayı planlıyoruz. Yaşam sürelerinin, bize çok daha yakın olan yıldız oluşum bölgelerindekinden neden daha kısa olduğunu hâlâ bilmiyoruz. Ve tabii ki, Cloud 2S’de tespit ettiğimiz jetlerin kinematiğini anlamak istiyorum.”

Yıldız oluşumunun hikayesi karmaşık olsa da ve bazı bölümler hâlâ gizemini korusa da Webb ipuçları topluyor ve gökbilimcilerin bu karmaşık hikayeyi çözmelerine yardımcı oluyor.