Keneler insanlara bildiğimizden daha fazla zarar verebilir. Çin’deki bilim insanları, insanları ve diğer hayvanları enfekte edebilen yeni bir kene kaynaklı virüs keşfettiklerine inanıyor. Bilim insanları şimdiye kadar sadece bir avuç insan vakası tespit etmiş olsa da, virüs bizi hasta etme ve potansiyel olarak beynimizi istila etme yeteneğine sahip görünüyor.
Bulgulara göre; ayrıntılı bir New England Tıp Dergisi Bu haftanın başlarında yayınlanan bir makalede, bu virüsün bilinen ilk kurbanı, Haziran 2019’da ateş, baş ağrısı ve birden fazla organda işlev bozukluğu belirtileriyle Jinzhou şehrindeki bir hastaneye kaldırılan 61 yaşında bir adamdı. Beş gün önce, İç Moğolistan’daki (Kuzey Çin civarında) bir sulak alan parkını ziyaret ederken keneler tarafından ısırılmıştı, bu da hastalığının olası bir kökenini düşündürüyordu. Ayrıca, ilk antibiyotik tedavisine yanıt vermemişti, bu da viral bir enfeksiyonun sorumlu olduğunu gösteriyordu.
Ve bilim insanları kanını test ettiklerinde daha önce hiç görülmemiş bir viral ajanla karşılaştılar. Yeni nesil genetik dizileme, gizemli virüslerinin Nairoviridae ailesindeki ortonairovirüs cinsine ait olduğunu ve Kırım-Kongo hemorajik ateşi virüsü gibi diğer kene kaynaklı virüslerin yakın akrabası olduğunu ortaya koydu. Bulduklarına Wetland virüsü veya WELV adını vermeye karar verdiler.
Bu ilk vakanın ardından araştırmacılar virüsü başka yerlerde, hem insanların hem de adamın enfeksiyona yakalanma olasılığının yüksek olduğu bölgenin yakınında yaşayan hayvanların içinde aramaya karar verdiler. Virüsü beş farklı kene türünün küçük bir yüzdesinde, çoğunlukla Hemafizelis concinna keneler, diğer kene kaynaklı hastalıkları yaydığı bilinmektedir. Ayrıca virüsü az sayıda koyun, at, domuz ve transbaikal zokor olarak bilinen bir kemirgen türünde de buldular. Ve kene ısırığından bir ay içinde ateşi çıkan hastaların kanında virüsü aradıklarında, geriye dönük olarak akut WELV enfeksiyonunun 20 olası vakasını tespit ettiler, bunların 17’sinde vücutlarında bulunan tek kene kaynaklı mikrop WELV idi.
Bu WELV hastaları ateş, şişmiş lenf düğümleri ve baş dönmesi gibi çeşitli spesifik olmayan semptomlar yaşama eğilimindeydi. Bu hastalardan bazıları doku hasarı ve kan pıhtılaşması belirtileri gösterdi ve bir hasta hastalığının bir sonucu olarak komaya girdi. Bu hastada ayrıca omurilik sıvısında bulunan artan beyaz kan hücreleriyle birlikte nörolojik enfeksiyon belirtileri de görüldü. Neyse ki, tanımlanan hastaların hepsi sonunda iyileşti. Ancak araştırmacılar farelere orijinal hastalarından ve kenelerden toplanan WELV suşlarını verdiklerinde, virüsün beyne ulaşabileceğini ve bu hayvanlarda ölümcül enfeksiyonlara neden olabileceğini buldular.
Araştırmacılar, WELV’in insanlar için oluşturduğu tehlikeyi doğrulamak ve virüsü daha iyi anlamak için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini söylüyor. Örneğin araştırmacıların sahip olduğu bir hipotez, WELV’in nesiller boyunca aktarılabileceğidir. Hemafizelis concinna dişi kenelerin yumurtalıkları yoluyla keneler—diğer kene kaynaklı parazitlerin kullandığı bilinen bir hayatta kalma hilesi. Araştırmacılar ayrıca bazı köpeklerde ve sığırlarda WELV antikorları buldular, bu da daha geniş bir hayvansal konakçı yelpazesi olduğunu gösteriyor. Aynı zamanda, görünüşte sağlıklı park korucularının küçük bir yüzdesinde WELV antikorları tespit ettiler, bu da virüsün her zaman yakalanan insanları hasta etmediğini gösteriyor olabilir (diğer insan kene kaynaklı enfeksiyonlar genellikle aynı sebepten dolayı fark edilmez). Yani bu yeni potansiyel kene kaynaklı düşman ve buna benzer diğerleri hakkında öğrenilecek daha çok şey var.
Araştırmacılar, “WELV enfeksiyonunun ilk belirtileri, spesifik olmayan bir hastalık olarak ortaya çıkar ve bu nedenle diğer kene kaynaklı hastalıklardan farklı bir tanı gerektirir,” diye yazdı. “Ortaya çıkan ortonairovirüsler için gözetim ve tespiti iyileştirmek, bu virüslerin insan sağlığı üzerindeki etkisinin daha iyi anlaşılmasını sağlayacaktır.”