Boeing’in Starliner’ı, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) iki astronotu geride bırakarak uzun zamandır beklenen Dünya’ya dönüşüne hazırlanıyor. Bu rutin olmayacak çünkü Starliner, arızalı iticilerine ve helyum sızıntılarına rağmen ISS’den hızla ve güvenli bir şekilde uzaklaşmak zorunda kalacak.
Arızalı Boeing uzay aracının Cuma günü akşam 6:04’te ET’de uzay istasyonundan ayrılması ve eve dönüş yolculuğunun altı saat sürmesi planlanıyor. Mürettebat kapsülü, Cumartesi günü sabah 12:03’te ET’de New Mexico’daki White Sands Uzay Limanı’na iniş yapmayı hedefleyerek, mürettebat olmadan geri dönüyor. Ayrılması için Starliner, iticilerine daha az baskı uygulayacak ve uzay istasyonundan daha hızlı uzaklaşmasına yardımcı olacak bir koparma yakma işlemi gerçekleştirecek.
Uzay aracının iniş ve dönüşü NASA’nın canlı yayınında yayınlanacak web sitesi ve uzay ajansının YouTube KanalıAşağıdaki canlı yayından da izleyebilirsiniz. Canlı yayın, uzay aracının ayrılması için Cuma günü TSİ 17:45’te başlayacak ve Starliner’ın beklenen inişi için TSİ 22:50’de devam edecek.
Boeing’in ISS’e yaptığı ilk mürettebatlı test, yörüngeye ideal olmayan bir yolculuktan sonra nihayet sona eriyor. Ve bu hafif bir ifade. Uzay aracı 5 Haziran’da ISS’e fırlatıldı ve NASA astronotları Butch Wilmore ve Sunni Williams’ı taşıdı. Starliner, yerdeki ekipler mürettebatı sorunlu uzay aracına geri döndürüp döndürmemeyi tartışırken üç aydır uzay istasyonuna kenetlenmiş durumda.
ISS’ye yolculuğu sırasında, uzay aracının beş iticisi bozuldu ve uzay aracında beş helyum sızıntısı oluştu, bunlardan biri kalkıştan önce tespit edildi. Görev ekipleri, itici arızasının ardındaki ana sorunu tespit etmeye çalışmak için yerde testler yaptı ve sonunda mürettebatsız bir Starliner’ı geri göndermeye ve mürettebatını SpaceX’in Dragon uzay aracına geri getirmeye karar verdi.
İki astronot, Williams ve Wilmore, SpaceX’in Crew-9 göreviyle geri dönecek. Starliner mürettebatının, başlangıçta ISS’de sekiz günlük bir konaklama planlarken uzayda yaklaşık sekiz ay geçirdikten sonra, Şubat 2025’te geri dönmesi planlanıyor.
Mürettebatlı Uçuş Testi, NASA’nın Ticari Mürettebat Programı’nın bir parçasıdır ve uzay ajansıyla yapılan 4,3 milyar dolarlık bir sözleşme kapsamında mürettebatı ve kargoyu ISS’ye ve ISS’den taşımak için tasarlanmıştır. NASA’nın diğer ticari ortağı SpaceX, şimdiye kadar uzay istasyonuna sekiz mürettebat gönderdi ve yalnızca dokuzuncu mürettebatını göndermekle kalmıyor, aynı zamanda mahsur kalan Starliner astronotlarını da geri getiriyor.
Starliner’ın mürettebatsız dönüşü, yıllar boyunca çok sayıda gecikme ve teknik aksaklık yaşayan program için büyük bir darbe. Sadece uzay aracının Dünya’ya yolculuğunun uzaya yolculuğundan daha iyi geçmesini umalım. Starliner programının geleceğine gelince, artık bunu herkes tahmin edebilir.
Daha fazla: Boeing’in Starliner’a İnsan Göndermek İçin Verdiği 10 Yıllık Mücadeleye Bir Göz Atalım